21

- Чорт, як же важко! – сердито вигукнув Влад, знімаючи візуалізатор.

Хрон здивовано дивився на землянина. Ось уже биту годину Влад намагався пояснити їх проводженому, що хоче потрапити до міста. Він уявляв вулиці з багатоповерхівками, бізнес-центрами та натовпами людей, які бігають туди-сюди. Хрон мало не з жахом відсахнувся, мабуть, ця картинка здалася йому страшною. Він відповів Владу картиною Пекла – величезної планети. Влад зрозумів, що Хрон має на увазі: місця тут повним-повнісінько, нема чого товпитися.

Тоді Влад спробував показати місця, де багато пам'яток та туристи із захопленням розглядають їх. На це видіння Хрон відповів картиною величезної споруди, схожої на ангар із прозорим дахом, але навколо Влад не помітив ознак цивілізації у їхньому земному розумінні.

Громадський транспорт викликав у Хрона посмішку, паперові гроші – подив.

Влад спробував знову і представив магазини, потім додав жвавості: вийшов магазин іграшок, сповнений дітей. Вуст Хрона торкнулася посмішка, він закивав.

– Ура! – Влад зрадів, але забув зняти пристрій, і на захоплений вигук у голові з'явилася картинка мітингу з натовпом робітників та Леніним на чолі. Хрон здригнувся.

- Ні, ні, - Влад повернув зображення дітей та іграшок.

Хрон зрозуміло кивнув.

- Поїхали, - сказав він.

Земляни вже знали це слово і з радістю пішли за Хроном.

Минувши три тунелі, машина виринула на світ. Серед безкрайнього зеленого гаю в парі кілометрів виднілися будинки: не хмарочоси, а кілька поверхіві, і їх було набагато більше, ніж вони бачили до цього.

Тут їм назустріч промайнуло кілька машин, керованих автопілотом.

- Ого, це вже щось, - зауважила Міра.

І ось земляне в'їхали до міста. З погляду мандрівників, це було крихітне містечко, яке подорожуючи, проїжджаєш не запам'ятавши, зупинившись там лише для заправки машини.

- Очевидно, це одне з найбільших міст Пекла, - зробив висновок Влад.

- Нагадує Швейцарію, - Міра оглядалася на всі боки.

Машина зупинилася біля будівлі, заввишки п'ять поверхів. Будинок був зведений з незвичайного матеріалу, здавалося, що він ніби з одного шматка бурштину. Його форма теж була незвичною, будинок нагадував змію, не маючи гострих кутів, він згинався праворуч і ліворуч, і було зовсім незрозуміло, як він стояв. Сонце підсвічувало його помаранчеві напівпрозорі стіни, і Мірі здалося, що будинок просто вилитий із рідкого золота, яке навіть не встигло затвердіти.

- Боже, як це гарно! - вигукнула вона.

Хрон прочитав на її обличчі радість і посміхнувся. Влад звернув увагу, що Хрон завжди чекає від Міри реакції, він вдивляється в її обличчя та відслідковує зміни у її міміці. І він буває задоволений, коли задоволена Міра. Влад упіймав себе на думці, що йому це не подобається.

Хрон сказав слова, які земляни переклали собі як «слідуйте за мною». Вони увійшли всередину чудової будівлі.

- О так! - Вигукнула Міра. - Те що потрібно!

Людей тут було більше, ніж вони бачили за весь час перебування на Пеклі. Хрон запитливо глянув на Міру, і вона схвально закивала. Це було те, що вони шукали.

Хрон не став їх супроводжувати, дозволивши самим зрозуміти суть речей. Влад розібрався з пристроєм образного спілкування, він знав, як викликати провожатого і поставити йому запитання, якщо потрібно. Пекліанець попрощався і зник, ніби розчинився у повітрі.

- Ну от ми й одні. Ходімо? - Міра взяла чоловіка під руку, маючи намір усе тут обстежити.

- Куди підемо?

- Походимо, подивимося, спостерігаємо.

- Я не проти.

Вони злилися з місцевими жителями, лише темне волосся Міри злегка вибивалися із загальної картини світловолосих місцевих, а Влад був зависокий у порівнянні з іншими, але все одно ніхто не звертав на них уваги.

Розсіяне світло всередині будівлі було жовте, наче самі стіни з незнайомого матеріалу світилися. Але це сонце проникало крізь них і огортало все довкола теплом. Жодних інших приладів освітлення видно не було. У просторому залі, де вони опинилися, не було прилавків чи вітрин, продавців чи товарів, лише монітори у стінах.

- Хм, і що тут робити? - Запитала Міра і відразу різко зупинилася.

- Ти чого?

- Дивись, - Міра показала на дівчину, яка підійшла до одного з моніторів, швидко ввела якісь дані, і, за мить, на янтарній стіні поруч із дівчиною з'явилася опуклість. Ця опуклість поступово збільшувалася і ось ніби відокремилася від стіни і матеріалізувалась у вигляді якогось предмета.

- Ого! – не стрималась Міра.

Дівчина спокійно взяла предмет і одягла його на руку, як браслет, якийсь час розглядала, потім, похитавши головою, зняла і, набравши якісь символи на моніторі, приклала назад до стіни. За мить від браслета не залишилося і сліду, а дівчина продовжила вибір на моніторі.

Влад підійшов ближче, боячись упустити щось. Вони з Мірою були такі вражені побаченим, що не могли відірвати очей від дівчини і забули про пристойність, вставши прямо в неї за спиною. На моніторі перед покупницею з'являлися літери та зображення браслетів, нарешті вона обрала чергову модель. Стіна не забарилася надати дівчині браслет. Знову одягнувши на руку пристрій, вона деякий час щось вивчала, розглядала та налаштовувала. Очевидно, вона вирішила, що ця річ їй підходить, тому що просто кивнула і пішла.