8

Влад із Мирою побігли слідом за тарілочками, сміючись і штовхаючись залізли всередину, ніби мали повне право перебувати на борту.

Малята один за одним зникали за поворотом.

- Вони завжди летять лише в одному напрямку, - зауважила Міра.

- А ми підемо довкола.

Люди дісталися кімнати зі сферами одночасно з дронами і почали спостерігати, як знахідки перекочовують у відкриті сфери.

- Мені здається, деякі із сфер відкривалися і вчора, але сьогодні вони були порожніми, - зауважила Міра.

- Може, щось не прижилося?

- А може, - Миру зіщулилася, - сфери живі і поглинають підношення?

Влад фиркнув:

- Ти завжди недолюблювала Зергова, так? Тут усе неживе, заспокойся. - Він обійняв дружину, сповнившись цієї миті подяки за те, що вона не покинула його тут одного. Влад не  не міг не оцінити її вчинку. Не настільки він був далекий від дійсності.

Тарілочки вгамувалися, влаштувалися в осередках і отримали підживлення.

- Нам би теж не завадило поїсти, - сумно сказала Міра.

Влад безпорадно озирнувся. Біля входу стояла пляшка з талою водою. Схоже, це була вся їхня вечеря на сьогодні. За вікном стемніло.

Влад уже збирався знову прилипнути до моніторів, але дивний звук змусив його завмерти на місці. Міра, що копалася в рюкзаку, збираючись переодягнутися, теж прислухалася. Звук був незнайомий, такого ще не було.

Раптом у борту тарілки, праворуч від екранів, утворилася ніша, і з неї вилетів невеликий об'єкт – щось плоске, що нагадувало морську зірку, тільки з чотирма кінцівками. Зірка засвітилася жовтим, зависла в повітрі і кинулася до Міри. Дівчина не встигла ухилитися - об'єкт шльопнувся їй на голову, однією з кінцівок прилип до лоба, іншою обхопив потилицю, останні прилипли до скронь.

Міра скрикнула, відчула холодний дотик, потім легке поколювання на лобі, і, не встигла вона схаменутися і як слід злякатися, як зірка відпустила її, відлетіла і метнулася до Влада.

Чоловік хотів ухилитися, шарахнувся вбік, але зірка не збилася з курсу і шльопнулася на голову Влада так само спритно, як хвилину тому на голову його дружини. Він теж відчув поколювання в лобі, і зірка, перш ніж люди вирішили її позбутися, вже полетіла геть, зникнувши в отворі, звідки з'явилася. Проріз затягнувся.

Міра з жахом торкалася свого чола, потім переключилася на чоловіка. Вона з подивом подивилася на його чоло.

- У тебе тут ніби печатка якась. Горить жовтим.

- У тебе теж. – Влад доторкнувся пальцями. - Ось тут, відчуваєш щось?

- Вже ні. Спочатку поколювало.

- Так, у мене також.

- Я думаю, воно... вони... не знаю, тарілка загалом нас маркувала.

- Але навіщо? Чому зараз, а не два дні тому?

Міра знизала плечима. А за хвилину гадати більше не було сенсу – вони отримали відповідь. Тарілка видала такий звук, наче випускала пару, і плавно піднялася у повітря.

Міра вчепилася в чоловіка. Цієї миті дівчина відчувала такий жах, що не могла дихати. Влад обійняв її – міцно, упевнено, ніби літав на тарілках щодня.

- Ми помремо. Ми скоро помремо, - прошепотіла Міра.

Вона намагалася звикнути до цієї думки, перестати боятися, адже в цьому вже не було жодного сенсу. Потрібно було просто змиритися, прийняти належне, спробувати отримати радість від останніх миттєвостей життя.

Схоже, Влад не думав про смерть. В його очах горів вогонь, він підійшов до вікна, припав до нього, і ніяка сила на світі не змогла б його відірвати. Міра, хитаючись, підійшла до чоловіка.

- Просто дивись, - сказав Влад. Він посунувся, обійняв дружину, не відриваючи погляду від вікна.

А що їм ще лишалося?

Дівчина наблизилося до вікна, загородивши долонями світло. Там за бортом перед ними тяглася Земля: білий сніг, верхівки сосен. Вона штовхнула Влада в бік, вказуючи пальцем на базу відпочинку, куди вони так і не потрапили. Влад кивнув, усміхнувшись куточками губ. Ландшафт віддалявся з запаморочливою швидкістю, тарілка кілька разів нахилилася, як робить часом літак, і незабаром чоловік і дружина бачили лише небо, спочатку темно-синє, потім майже чорне.

Міра відчула на щоках сльози. У жодній книзі не згадувалося, який жах відчував герой, покидаючи Землю. Можливо, Влад і готовий був до пригод, до незвіданого, до пізнання Всесвіту, нехай такого, що зведе з глузду, але не вона. Міра уявляла лише болісну смерть від тиску, або нестачі кисню, або інших небезпек, що могли очікувати чужинців на позаземній тарілці, що літає.

Влад скрикнув від захоплення, побачивши довкола зірки. Вони летіли все вище і вище, без сумніву, прямуючи саме до них, до тих заповітних яскраво-жовтих цяток у небі, які з давніх-давен розбурхують уми допитливих діточок.

– Фантастика! – тихо промовив Влад.

- Як скоро у нас закінчиться повітря? – тверезо запитала Міра.

– Що?