31

Тиша після слів Малкаріона не була спокійною. Вона була… важкою.

Неріс стояла між ними, але вперше відчувала: вона більше не просто частина цієї розмови. Вона — її причина.

Саріель не відходив. Він був завжди поруч із нею. 

— Новий контракт… — промовив він.

Його голос звучав інакше. Грубіше. Глибше.

— Ти взагалі розумієш, що це означає?

Неріс не відповіла одразу. Вона дивилася на свої руки. На ті самі руки, якими щойно відкрила те, що не повинно було відкриватися.

— Ні… — чесно сказала вона. — Але я відчуваю, що роблю правильно.

Еліон різко видихнув.

— “Правильно” — не критерій у нашій ситуації.

Його голос був холодним, але тепер у ньому з’явилося напруження.

— Це може зруйнувати структуру обох світів...

Азаріель ледь усміхнувся.

— А може — нарешті її виправити?

Еліон перевів на нього погляд.

— Ти надто легко все сприймаєш.

— Ні! - Азаріель похитав головою. — Я просто бачу далі, ніж ви.

Малкаріон зробив крок уперед. Його голос став гучнішим.

— Якщо вона створить нову межу… - Він подивився прямо на Неріс. — Старі правила зникнуть.

Саріель тихо засміявся.

— І що? Ти боїшся втратити контроль?

Повелитель Пекла перевів на нього погляд.

— Я боюся хаосу, який навіть ти не зможеш втримати...

Саріель усміхнувся ширше.

— Не недооцінюй мене!

— Я навпаки, — спокійно відповів Малкаріон. — Саме тому і кажу це, бо турбуюся за тебе 

Тиша.

Неріс відчула, як напруга знову починає рости. Контракт усередині неї тихо пульсував. Наче слухав. Наче… чекав.

— Вони сказали, що я можу створити нове, — тихо сказала вона.

Усі замовкли.

— Але вони не сказали, як...

Азаріель нахилив голову.

— Бо це не те, що можна пояснити.

Еліон тихо додав:

— Це те, що ти повинна зрозуміти сама.

Саріель різко сказав:

— Або не робити цього взагалі!

Вона подивилася на нього.

— Ти боїшся?

Він не відвів погляду.

— Так... Бо не знаю, у що це виллється.

Тиша.

І це було несподівано. Від нього. Він зробив крок ближче.

— Я не боюся Неба. Не боюся Пекла. Не боюся їх...

Його голос став тихішим.

— Я боюся, що ти зникнеш така як є зараз!

Слова зависли між ними.

Неріс не рухалася.

— Я не зникну...

Він усміхнувся криво.

— Усі так кажуть.

І вперше в його голосі було щось більше, ніж впевненість. Було… щось особисте.

Еліон відвернувся.

Азаріель мовчав.

Малкаріон спостерігав.

І тоді… простір знову здригнувся, але цього разу — інакше.

Не знизу. Згори.

Світло прорізало темряву тронного залу.

Саріель різко підняв голову.

— Знову вони…

Еліон напружився.

— Це не просто архонти...

Світло стало яскравішим. Холоднішим.Жорсткішим. І з нього почали з’являтися фігури, але не ті, що раніше. Ці були іншими. Вищими. Сильнішими. Їхня присутність різала простір.

Малкаріон розміявся:

— Треба ж... Верховні пожалували!

Тиша впала миттєво. Навіть демони відступили. Саріель стиснув щелепу.

— Оце вже цікаво…

Еліон зробив крок уперед. Його голос став ще холоднішим.

— Вони не повинні були втручатися особисто!

Одна з фігур спустилася нижче. Її крила були не просто білими. Вони були… майже сліпучими.

— Носій контракту, — пролунав голос.

Спокійний, але небезпечний.

— Ти порушила баланс!

Неріс підняла голову.

— Я його не порушувала... Це вже вияснили...

— Ти його змінила!

Тиша.

Саріель зробив крок вперед.

— Вона нічого вам не винна!

Фігура навіть не подивилася на нього.

— Демон...

Його голос став холоднішим.

— Ти вже порушив достатньо. Краще мовчи! 

Темрява навколо Саріеля спалахнула.

— Скажи ще щось…

Малкаріон втрутився.

— Полегше, Серафіелю! Ти у моєму домі! Не дозволяй собі лишнього! 

Архангел перевів погляд на повелителя Пекла.

— Тоді слідкуй за своїми демонами!

Еліон різко сказав:

— Саріелю!

— Я маю право казати те, що хочу! - процидив крізь зуби Саріель. - І не цьому вчити мене, що і кому казати!

- Племінничку, будь ласка, охолонь! - Малкаріон зхрестив руки на груддях. - І тобі Серафіелю не потрібно отак вриватися!  

Архагнел зупинився. Неріс зробила крок вперед. Вона не ховатиметься.

— Чого ви хочете?

Серафіель відповів одразу:

— Мати контроль!

Азаріель тихо засміявся.

— Дуже очікувано!

Малкаріон нічого більше не відповів, але він спостерігав за всім уважно. Він переводив свій погляд то на одних, то на других. Нарешті він строго вимовив:

— Ви прийшли не за цим! Навіщо вигадувати!

Архангел подивився на нього.

— Ти правий!

Його погляд повернувся до Неріс.

— Ми прийшли, щоб зупинити її.

Настала тиша. Контракт різко спалахнув. Неріс відчула, як щось у ній… відповідає. Не страхом. Чимось іншим.

Саріель став перед нею.

— Ви її отримаєте тільки через мене!

Його голос був тихим, але небезпечним. Еліон теж зробив крок вперед. Світло навколо нього стало чітким.

— Якщо ви нападете тут…

Він не договорив, бо всі вже знали. Межа не витримає.

Азаріель тихо сказав:

— І ось ми дійшли до цього моменту…

Неріс подивилася на Серафіеля.

— Ви боїтеся... - Її голос став спокійнішим. — Ви боїтеся того, що я можу зробити.

Тиша.

І цього разу верховний ангел не заперечив.

— Так...

Саріель тихо усміхнувся.

— Оце вже чесно!

Неріс відчула, як контракт почав відповідати.

— Тоді слухайте...

Вона зробила крок вперед і світ навколо здригнувся.