28

Контракт "відповів". Не світлом, не звуком - він відповів силою. Символ у повітрі здригнувся і розширився. Лінії, які секунду тому були тонкими, раптом стали яскравішими, немов у них прокинулося життя. Хвиля енергії розійшлася по тронному залу.
Демони та ангели відступили.
Неріс стояла нерухомо. Вона відчувала, як структура контракту рухається всередині неї, мов складний механізм, що почав працювати швидше і вона раптово зрозуміла: контракт слухає її.
Архонт, що стояв попереду, повільно опустився на кам’яну підлогу. Його білі крила злегка здригнулися.
— Неможливо…
Еліон тихо сказав:
— Я попереджав!
Його голос був холодним, але тепер у ньому з’явилося щось інше, щось схоже на напругу.
Саріель стояв поруч із Неріс. Його темні крила розкрилися ширше. Полум’яна енергія ковзала по їхніх краях.
— Вони також відчули. - Він усміхнувся. — Тепер їм стало страшно.
Архонт підняв голову.
— Носій контракту не має права…
— Досить! - Голос Малкаріона пролунав по залу, наче удар.
Повелитель Пекла зробив крок вперед. Темрява навколо нього стала густішою.
— Ви прийшли до мого дому і намагаєтесь диктувати правила?
Його очі блиснули.
— Ви або дуже сміливі… або дуже дурні!
Азаріель іронічно розсміявся.
— Можливо і те, і інше!
Архонт не відповів. Він дивився лише на Неріс і в його погляді тепер не було зверхності. Було щось інше. Страх.
— Контракт повинен повернутися до Неба, — сказав він.
Неріс зробила ще один крок вперед. Символ у повітрі розширився разом із нею.
— Контракт не належить Небу! - Її голос став суворим. — І ніколи не належав!
Саріель тихо видихнув.
— Оце мені подобається...
Архонт різко підняв руку. Світло навколо нього спалахнуло.
— Тоді ми заберемо його силою!
Еліон миттєво напружився.
— Не роби цього!
Але було пізно. Архонт опустив руку. І світло Неба вдарило вниз. Удар був настільки сильним, що тронний зал здригнувся. Кам’яна підлога тріснула. Демони зашипіли. Саріель не відступив. Його темрява спалахнула назустріч.
Дві сили зіткнулися. Вибух прокотився залом.
Неріс відчула, як контракт різко відгукнувся, межа між світами почала змінюватися.
— Саріелю! — різко сказав Еліон.
Демон лише усміхнувся.
— Я попереджав...
Він зробив крок вперед і темрява за його спиною піднялася, наче жива. Його очі потемніли.
— Якщо хочете битися… - Його голос став нижчим. — То давайте!
Він зник. У наступну секунду архонт відлетів назад, врізавшись у колону.
Світло розсипалося іскрами.
Демони навколо загарчали.
— Оце вже цікаво! — тихо сказав Азаріель.
Другий архонт підняв руку. Сяйво стало різкішим.
Еліон різко вийшов вперед.
— Досить!
Його крила розкрилися. Світло навколо нього стало холодним і точним. Воно не било. Воно стримувало. Дві сили Неба зіткнулися між собою.
Архонти на секунду завмерли.
— Ти… — прошепотів один із них.
— Я зробив свій вибір, — спокійно відповів Еліон.
Саріель опинився поруч із Неріс.
— Ну ось... - Він усміхнувся. — Тепер ми точно у великій проблемі!
Неріс не відповіла. Вона дивилася на символ контракту. Лінії знову рухалися. Швидше. Сильніше.
І раптом підлога залу здригнулася. Не від удару. Від чогось глибшого.
Малкаріон різко підняв голову.
— Ні…
Азаріель тихо сказав:
— Ви теж це відчули?
Тиша впала важко. Контракт спалахнув і з глибини Пекла пролунав звук. 
Саріель повільно повернув голову до Неріс.
— Скажи мені… - Його голос став тихим. — Ти ж не відкривала ще одну лінію?
Неріс мовчала. Вона не відкривала її, але контракт відкрився сам. І тепер щось дуже старе почало пробуджуватися.
Навіть архонти це відчули.
Один із них прошепотів:
— Давні…