27

Тронний зал Пекла знову занурився в тишу.

Після слів Малкаріона ніхто не рухався. Неріс дивилася на символ контракту, який все ще висів у повітрі. Лінії сили тягнулися від нього в різні сторони, і тепер вона відчувала їх чіткіше, ніж будь-коли, наче вони були частиною її самої.

Саріель стояв поруч. Його темна енергія вже не вирувала, як раніше, але вона не зникла. Вона повільно текла між його крилами, мов полум’я, яке тліє під попелом.

— Ти сказала, що змінила правила, — тихо промовив Малкаріон. — Покажи як...

Неріс підняла голову.

— Це не важко...

— Знаю, тому і кажу!

Повелитель Пекла зійшов зі сходів трону. Його кроки були повільними, але в них відчувалася сила, що змушувала повітря навколо тремтіти.

Еліон напружився. Його світло стало яскравішим, але він не рухався.

— Якщо це спроба змусити її використати силу…

Малкаріон навіть не глянув у його бік.

— Ангеле, ти стоїш у моєму залі і говориш про примус?

Азаріель усміхнувся.

— Він має на увазі...

Малкаріон зупинився, примруживши очі подивився на Азаріеля.

— Я знаю, що білокрилий хотів сказати!

Неріс відчула, як контракт всередині неї відгукнувся, наче почув ці слова. Вона підняла руку і повітря перед нею здригнулося. Символ контракту змінився. Лінії, які раніше виглядали нерухомими, почали рухатися.

Саріель тихо прошепотів:

— Чорт…

Еліон зробив крок ближче.

— Ти бачиш структуру...

— Так, — відповіла вона.

Її голос був тихим, але впевненим.

— Вона не статична.

Малкаріон дивився на неї уважно.

— Контракт завжди був живим.

Неріс повільно провела пальцями крізь символ. Одна з ліній змістилася. Зал здригнувся. Десь у глибині Пекла пролунав глухий звук, наче щось прокинулося.

Саріель різко сказав:

— Досить!

Він схопив її за зап’ястя. Його дотик був гарячим.

— Ти не знаєш, що саме рухаєш!

Неріс подивилася на нього.

— Знаю.

— Ні!

Його очі потемніли.

— Ти лише починаєш розуміти...

Еліон сказав:

— Він правий!

Неріс перевела погляд на ангела.

— Ти теж боїшся?

Еліон відповів спокійно:

— Я оцінюю ризики.

Азаріель тихо додав:

— А я оцінюю можливості.

Малкаріон усміхнувся.

— Саме тому ви всі тут.

Раптом зал здригнувся ще раз. Цього разу сильніше. Світло Еліона різко спалахнуло.

— Небо!

Тиша впала миттєво. Саріель повільно усміхнувся.

— І чого я не здивований!

Малкаріон повернув голову до темного склепіння залу.

— Швидше, ніж я очікував... Ну що ж подивимося!

Неріс відчула, як контракт знову пульсує. Тепер сильніше, реагуючи на іншу силу.

Еліон тихо сказав:

— Архонти.

Азаріель похитав головою.

— Дивно, що вони наважилися спуститися в Пекло! 

Раптом у склепінні залу з’явилася тріщина світла. Вона розширилася і холодне сяйво Неба прорізало темряву Пекла.

Демони навколо зашипіли. Саріель розкрив крила. Темрява навколо нього різко спалахнула.

— Ну ось!

Він знову усміхнувся.

— Почалося...

Еліон зробив крок уперед.

— Якщо вони з'явились тут…

Малкаріон спокійно відповів:

— Не заважай, цікаво послухати! 

Тріщина світла розширилася і з неї почали спускатися фігури. Архонти. Їхні крила були сліпучо білими, а світло навколо них різало очі.

Один із них заговорив.

— Повелителю Пекла... - Його голос був холодним. — Ми прийшли за носієм контракту.

Саріель тихо засміявся.

— Ну, ну... Спробуйте забрати, якщо вийде!

Його темна енергія почала підніматися. Неріс відчула, як її сила теж відповідає. Еліон напружився.

— Якщо ми почнемо бій тут…

Азаріель закінчив за нього:

— Межа зникне ще швидше...

Малкаріон дивився на архонтів спокійно.

— Ви прийшли в мій дім. - Його голос став тихішим. — І думаєте, що будете диктувати правила?

Архонт відповів:

— Контракт належить Небу.

Тиша.

Неріс відчула, як сила всередині неї піднімається. Вона зробила крок вперед.

— Ні!

Усі повернулися до неї. Її голос був голосним та впевненим.

— Контракт належить мені!

Тиша стала майже відчутною і архонти на замовкли, бо вони відчули те саме, що й інші. Контракт "звернувся" до них.