23

Темрява після появи демонів не розчинилася. Вона залишилася в повітрі.

Всі відчували це. Контракт, який жив десь глибоко всередині неї, все ще пульсував. Той вузол, що ворухнувся кілька хвилин тому, не заспокоївся. 

— Вони не пішли, —  сказала вона.

Саріель не здивувався. Він дивився в темряву міста, і на його губах повільно з’явилася усмішка, яка більше нагадувала оскал.

— Я теж це відчуваю!

Еліон підняв голову. 

— Вони поруч.

Азаріель тихо видихнув.

— Демони ніколи не роблять перший крок без причини.

І саме в цю мить світ навколо знову здригнувся. На даху з'явилася тінь, потім ще дві. Вони перетворилися на демонів. Повітря навколо них стало холоднішим.

— Я ж сказав, — промовив один із демонів повільно, — це тільки запрошення. З вами нічого не трапиться.

Саріель зробив крок уперед.

— Тоді говори швидше, — сказав він грубо. — Бо мій терпець закінчується.

Демон усміхнувся.

— Ти завжди був нетерплячим...

— Не провокуй!

Неріс відчула, як напруга різко зросла.

Еліон став поруч із нею.

— Вони провокують... - шепнув він їй.

— Я знаю, — тихо відповіла вона.

Другий демон ступив уперед. Його очі були темнішими за ніч.

— Ми прийшли не за тобою, Саріелю! Відійди з дороги!

Саріель усміхнувся ширше.

— Та не вже? Це буде тоді вашою помилкою... 

Погляд демона повільно перейшов на Неріс.

— Викликають лише її, я не хочу дратися з тобою!

Настала тиша. Темрява навколо Саріеля здригнулася.

— Вона сама нікуди не піде! 

— Пекло пропонує угоду...

Азаріель, який спостерігав за розмовою вирішив вклинится.

— Хлопці, давайте без таких пристрастей... Все можна вирішити...

Демони перевели на нього погляд.

— Не втручайся! Ти не маєш права голоса!

Азарель хотів відповісти, але його перебив Саріель.

— Вона не підписує угод із демонами!

Демон усміхнувся.

— Вона вже підписала...

І він повільно підняв руку. У повітрі з’явився знак. Старий символ контракту, але він був іншим — темнішим, глибшим. Неріс відчула, як щось у ній відгукнулося.

Саріель подивися на неї. 

— Я особисто нічого не підписувала, напевно мені перейшло це у спадок...

— Або вони блефують...

Демон нахилив голову.

— Не цього разу!

Він зробив ще крок і тепер його голос став тихішим.

— Пекло знає, що ти змінила умови контракту, вирішила сама вирішувати - стати ініціатором!

Еліон напружився, Азаріель стояв і посміхався.

— Це неможливо! - вимовив ангел.

Демон усміхнувся.

— І ми вражені!

Саріель хмикнув.

— А якже ви і ще і вражені...

— Саме тому ми пропонуємо союз!

Тиша стала ще важчою. Неріс дивилася прямо на нього.

— Який союз?

Демон відповів спокійно:

— Ми допоможемо тобі зруйнувати межу.

Саріель розсміявся.

— Ви серйозно?

Темрява навколо нього різко спалахнула.

— Ви думаєте, що я дозволю вам використати її?

Демон подивився на нього спокійно.

— Ми пропонуємо силу!

— А я пропоную вам піти поки ще можна! Вона не піде з вами...

— Їй нічого не загрожує... - демон не договорив, так як Саріель схопив демона за горло.

Еліон миттєво створив світлову структуру, що стримала вибух енергії.

— Саріелю!

Але він не слухав. Його очі були темними.

Демон хрипко усміхнувся.

— Ось він… справжній ти.

Саріель стиснув руку сильніше.

— Я попереджав..

І різко відкинув демона назад. Той врізався в край даху, але не впав. 

— Пекло не бреше...  — піднімаючись сказав демон Неріс. — Але і ти, Саріелю, будь трішки згідливішим! Бо повелитель не буде вдруге пропонувати угоду! 

Саріель жорстко усміхнувся.

— Може тоді я сам поговорю? Але одна вона туди не піде!

Демон відповів:

— Добре, я передам йому те, що ти переказав!

Неріс подивилася на Саріеля.

— Розмова закінчена!

В наступну секунду демони зникли. Повітря знову стало тихим.

Саріель різко видихнув.

— Чорт забирай…

— І що будемо робити? - запитала Неріс.

Азаріель сказав:

— Чекаємо відповіді повелителя Пекла.

Усі повернулися до нього. Він дивився на Неріс.

— Все одно доведеться туди йти...

Неріс відчула холод.

— Я сама не погодилася...

— Але ти не відмовилася. Сама чи з Саріелєм, яка різниця... Але моя вам порада, не нехтуйте його запрошенням!

Тиша стала важкою. Саріель подивився на неї. Його голос був тихим.

— Ти впевнена?

Вона відповіла чесно:

— Так... Потрібно розгядати усі варіанти, тут Азаріель правий.

Темрява в очах Саріеля спалахнула, але цього разу він нічого не сказав.