10

Небо не оголошувало війну. Армія, що чекала просто почала діяти. Простір над містом тріснув по всій довжині горизонту. Хмари розійшлися, і в прорізі стало видно рівний, холодний блиск.

Цього разу було без інквізиторів. 

Еліон дивився вгору, і вона бачила, як щось у ньому стискається.

— Вони прийшли не за переговорами, — сказав він.

— Хм... Звісно ж ні! —  Саріель поправив комір чорної сорочки. - Ну що ж! Чекаємо!

Араель стояв трох позаду. Його пошкоджені крила тремтіли.

— Вони прийшли стерти все, що вийшло з-під контролю!

Неріс підняла долоню. Знак світився глибше, ніж будь-коли.

— Тоді нехай спробують!

Перший удар був не світлом. Був звук. Небо вдарило хвилею, яка розсікла будівлі, ніби папір. Камінь кришився, повітря рвалося.

Саріель перехопив частину удару чорними крилами. Пір’я загорілося червоним.

Еліон вийшов уперед.

— Назад! — наказав він армії, але його більше не слухали.

Архонти спускалися один за одним.

— Аномалія підлягає знищенню, — пролунало зверху. І цього разу наказ не залишав місця для компромісу.

Бій спалахнув миттєво. Світло врізалося в темряву.

Саріель рухався швидко, жорстко. Він не стримувався. Чорні крила різали повітря, залишаючи за собою темні розрізи в просторі.

Еліон бився інакше. Точно. Холодно, але в його рухах більше не було сліпої покори.

Неріс стояла в центрі. Вона відчувала, як третій шар рветься назовні...

І раптом щось змінилося.

З іншого боку розлому з’явилися ще фігури. Не світлі. Темні.

Пекло.

Саріель завмер на частку секунди.

— Ні… — прошепотів він.

Старший демон, той самий, що пропонував угоду, вийшов уперед.

— Ми не могли залишити це Небу, — сказав він.

— Ви прийшли допомогти? — холодно спитав Еліон.

Демон усміхнувся.

— Ми прийшли завершити.

І тоді Неріс зрозуміла.

Пекло не прийшло захищати її. Воно прийшло використати хаос.

Темні легіони врізалися в бій, але не розділяючи сторони.

Вони били всіх.

Світ перетворився на суцільний хаос.

— Ти знав? — різко спитала вона Саріеля.

Його щелепа стиснулася.

— Ні! - Але в його очах промайнула тінь. І цього було достатньо.

— Вони чекали моменту, — сказала вона тихо.

— Я не частина цього, — відповів він.

— Ти частина Пекла!

Ці слова різонули глибше, ніж будь-який удар.

Еліон став між ними.

— Зараз не час для цього!

Але вже було пізно. Один із демонів прорвався до Араеля і вдарив його в груди.

Сріблясте світло бризнуло.

Неріс закричала. Третій шар різко відкрився.

Світ не завмер.

Він почав руйнуватися. Небо тріснуло. Темні та світлі легіони зупинилися.

Усі відчули її. Не як баланс. Як центр сили.

— Зупинись! — крикнув Еліон.

— Ти знищиш усе! — крикнув Саріель.

Але вона вже бачила інакше. Вона бачила нитки, що тримали Небо. Вона бачила вузли, що з’єднували Пекло. І вона зрозуміла: вони обидва тримаються на страху.

— Досить, — сказала вона тихо.

Хвиля пройшла крізь поле бою. Ангели впали на коліна. Демони зупинились, дивлячись на неї.

Розлом почав закриватися.

Неріс стояла в центрі руїни.

Еліон підійшов першим.

— Ти перейшла межу!

— Вона більше не існує, — відповіла вона.

Саріель дивився на неї з тривогою.

— Якщо ти підеш далі, — сказав він, — ти станеш тим, кого вони бояться найбільше.

— І ким я стану? — спитала вона.

Тиша. Еліон зробив крок ближче.

— Ти станеш не світлом і не темрявою.

— Ти станеш..., — Саріель не договорив.

Неріс перевела погляд з одного на іншого.

— Тоді оберіть ви, — сказала вона. - Або ви зі мною, або проти!

Еліон опустив меч.

— Я більше не служу Небу.

Саріель повільно розкрив крила.

— І я не служу Пеклу.

Вони стали по різні боки від неї.

У небі залишилася тріщина, але вона більше не належала Небу і не належала Пеклу.

Вона належала Неріс і війна тепер була не між світлом і темрявою.

Вона була проти неї.