Розділ 1

— Припиніть! — мій вигук відлунив від високої стелі архіву, на мить перекривши грізне ричання Сіня.

Троє Хранителів одночасно повернули голови до мене. Ліана, зберися, сказала я собі. Ти щойно звільнила трьох напівбогів, світ буквально знебарвлюється на очах, а твій єдиний план — попросити їх бути ввічливими?

— «Припиніть»? — Сінь зробив крок до мене, його золоті очі звузилися. — Ти хоч розумієш, що ти накоїла, дівчино? Сувій Інь-Ян у руках того, хто не боїться його зіпсувати. А я застряг тут із Драконом, який думає, що він досі на небесному троні, і Кабаном, який...

— Який намагається бути розсудливим! — перебив його Хань, схрестивши руки на грудях. Його обличчя, зазвичай усміхнене, зараз виражало рішучість. — Сіню, твоя лють нам не допоможе. Ліана зробила це не навмисно.

Шуо, який до цього моменту мовчки спостерігав за танцем пилу в промені світла, що згасало, нарешті заговорив. Його голос був подібний до дзвону кришталю — красивий, але неймовірно холодний.

— Вона — Ключ, — коротко кинув він.

— Ключ? Я? — я мимоволі зробила крок назад, наштовхнувшись на старий дерев’яний стелаж. — Я просто асистентка в архіві. Я вивчала історію династій, а не магію!

— Сувій підкорився твоїм рукам, — Шуо підійшов ближче. Від нього пахло снігом і високим небом. — Це означає, що твоя душа має резонанс із енергією Зодіаку. Без тебе ми не зможемо навіть відчути слід викрадача.

— О, чудово! — Сінь сплеснув руками. — Тепер наше виживання залежить від смертної, яка тремтить, як лист на вітрі. Нагадайте мені, чому я не виграв ті кляті перегони? Я б зараз просто розірвав злодія на шматки самотужки!

— Тому що ти надто самовпевнений, — відрізав Шуо.

Атмосфера в кімнаті знову розжарилася. Між Сінем і Шуо буквально почали проскакувати іскри — золотаві та блакитні. Повітря стало важким, книжки на полицях затремтіли.

— Досить! — я заступила шлях Тігру, хоча коліна справді тремтіли. — Якщо ви зараз не замовкнете, викрадач втече так далеко, що жоден магічний слід не допоможе. Шуо правий — світ зникає. Подивіться на вікно!

За склом сад, який ще п'ять хвилин тому квітнув весняною зеленню, став попелясто-сірим. Кольори вимивалися, залишаючи лише безжиттєві контури.

Хань підійшов до мене і м'яко поклав руку на плече. Його дотик був теплим і дивно заспокійливим.

— Не бійся, Ліано. Я не дозволю їм тебе образити. І ми знайдемо сувій. Просто... нам треба навчитися працювати разом. Хоча б годину.

— Разом? — Сінь пирхнув, але іскри навколо його кулаків згасли. — Тільки заради сувою. І тільки тому, що я не хочу спостерігати кінець світу з цього запорошеного підвалу.

Я глибоко вдихнула. Попереду був шлях, сповнений небезпек, магії та трьох чоловіків, кожен з яких був стихією, яку неможливо приборкати.

— Добре, — мій голос нарешті звучав твердо. — Якщо я — Ключ, то я кажу: ми йдемо за ним. Зараз.

Я ще не знала, що цей крок назавжди змінить не лише мою долю, а й серця тих, хто тисячоліттями не знав спокою.