Глава 2. Допит

Глава 2. Допит

Табір розбили недалеко від склепу — далі йти було безглуздо. Темрява згущувалася швидко, тут навіть Місяця ніколи не було, ніби небо взято з іншого світу. В ущелину сповзли тіні, і навіть вогонь здавався слабким, ніби магія місця все ще дихала під камінням. Храмовники розклали три намети, які тягли з собою з самого Сільвера. Чоловіка вклали в окремий намет, накривши тканиною із захисними рунами. Він майже не рухався.

Гурр розпалював вогонь, готуючись до вечері — ночі в цих місцях були холодні. Терік мовчки допомагав, поки раптом не видихнув зло:

— Вона щось приховує. Знає більше, ніж говорить.

— На те вона і слідопит. Чому ти взагалі вирішив, що жриця повинна тобі щось там розповідати? — здивувався Гурр.

— Тому що без нас би вона тут згинула. Охорона, намети, їжа…— не вгамовувався Терік.

— Тільки це все входить у наказ, — обірвав його Гурр. — І ми зобов'язані це робити. А ось твоє ниття в статут не вписано.

Терік надувся, але не відступив:

— А тебе, значить, усе влаштовує? Ти навіть не хочеш знати, хто цей мужик і що тут взагалі діється?

— Дізнаємося. Завтра доберемося до храму, там і будеш ридати в жилетку Ларіксу. Ось у нього і запитаєш чому ж це саме тебе й послали сюди.

— Не смішно.

— І не збирався, — Гурр глянув на нього вперше за всю розмову. — Слухай, просто мовчи. І якщо ще хоч слово скажеш — зміниш варту біля намету на світанку. Один усю ніч вартуватимеш. Зрозумів?

Терік буркнув щось собі під ніс, але замовк.

Поки храмовники поралися з вечерею, Алейра сиділа поруч із чоловіком у його наметі. Її руна на руці все ще світилася тьмяним багряним світлом. Вона не відчувала в чоловікові магії — тієї, що знала. Це була інша сила: стародавня, непідвладна словам і формулам. І все ж вона відгукувалася на кров. На її кров.

Чоловік спав. Або робив вигляд. Кілька разів він здригався, ніби бачив кошмари, але варто було їй нахилитися ближче — дихання було рівним і спокійним.

Ніч минула тривожно. Чоловік жодного разу не прокинувся повністю, але час від часу скрикував, бурмотів щось незрозумілою мовою. Іноді — кликав когось. Іноді — ридав.

Вранці, коли перші промені сонця ковзнули по схилах, загін почав збиратися в дорогу. Намети згорнули мовчки, ніби кожен відчував — місце це не відпускає. Чоловік уже міг іти сам. Ішов повільно, стримано, ніби прислухаючись до кожного кроку — до землі під ногами, до повітря, до себе.

Стежка петляла між скель, то підіймаючись до вершин, то знову пірнаючи в тінь ущелин. Повітря тут було прохолодним, наче промені сонця відвернулися від цієї проклятої землі.

Алейра йшла поруч із чоловіком, спостерігаючи, як він ступає. У його рухах не було впевненості — лише зосередженість, як у людини, яка вчиться ходити заново. Він не ставив запитань. Не скаржився. Лише іноді завмирав, прислухаючись до звуку вітру або до власного дихання. Неможливо було навіть здогадатися, про що він думає.

Храмовники йшли попереду, періодично озираючись на чоловіка так, ніби він ось-ось заговорить із небом. Один раз Терік вилаявся, коли той несподівано зупинився — чоловік різко підняв голову, немов щось почув. Але в повітрі був тільки гул скель.

— Що ти почув? — тихо запитала Алейра, коли вони знову рушили в дорогу.

Він подивився на неї. Його очі все ще були затуманені. Але тепер при денному світлі, на сонці було видно, що вони глибокого бурштинового кольору. Таких очей не було в жодної людини. І в них жевріло щось, що її тривожило.

— Я… чую. Голоси. Шепіт. Іноді бачу… не знаю що. У цьому небі, але не в цьому часі. Крила, може бути. Або… небо у вогні.

Алейра кивнула. Нічого не сказала. Вона не хотіла тиснути. Але потім, коли дорога розширилася, і місто стало видно вдалині — вежі з куполами храму на тлі рожевого неба — вона все-таки запитала:

— Як тебе звати?

Чоловік повільно обернувся до неї. Його губи здригнулися. А бурштин в очах потемнів.

— Ашкар'яс, — відповів чоловік. Його голос став іншим. Глибоким, стародавнім і низьким. — Моє ім'я Ашкар'яс.

Ім'я прозвучало, як удар дзвона. Вогонь пронісся по її спині. У ній відгукнулося все — руна на шкірі, кров, душа. Алейра ледь не спіткнулася. Ім'я відгукувалося в крові, ніби хтось доторкнувся до самого серця її дару. Це було не просто ім'я. Це було… знання. Забута істина, що лежить під шарами століть. Це ім'я не було людським. Воно не народжувалося в цьому світі.

— Хто ти? — запитала вона.

Він ніби отямився. Бурштин в очах потьмянів, погляд став знову порожнім, а плечі опустилися.

— Моє ім'я?.. — прошепотів він. І опустив очі… — Ні. Це… це не моє ім'я. Я не пам'ятаю свого.

Вона вже хотіла відвести погляд, як він раптом знову заговорив.

— Я… не знаю. Але це ім'я… всередині мене. Куди ти мене ведеш?

Вона нічого не відповіла. Але стиснула зап'ястя, де руна знову почала світитися. Ім'я… ім'я Ашкар'яс не можна було забути. Навіть якщо тобі його ніколи не називали.

Дорога до міста зайняла пів дня. Місто називалося Сільвер. Колись тут була обитель учених магів і паломників, але тепер місто майже вимерло. Занадто близько до Західного Склепу. Занадто багато страху. Тільки храм ордену, як і раніше, тримався: бездоганна білокамінна будівля з вежами, як застиглий страж у забутому краю. Орден ніколи не скупився і завжди підтримував свої храми в ідеальному стані.

Врата храму відчинилися, щойно храмовники підійшли. Без слів. Ларікс уже чекав на них.

Він стояв біля входу, кутаючись у важку чорну мантію, прикрашену срібною вишивкою. У нього було сиве волосся, акуратно зачесане назад, і втомлене, але чіпке обличчя. Він був високим і огрядним, здавався трохи сутулим, але в його погляді була влада. Він вимагав підкорення. Він дихав ним.

— Алейра Тір'Фейн, — сказав він, коли побачив жрицю. — Ласкаво просимо. У нас буде час поговорити.

— Ларікс Морен, — відповіла вона, кивнувши.