6.2

Перше випробування відбулося за кілька днів. Анела абияк змогла впоратися з водою. Попри те, що вона любила плавати, зустріч із водною стихією могла їй коштувати життя.

Морл сильно переживав, спостерігаючи за нею з відстані. Двісті років тому ці самі випробування проходила його дружина Стефана. Тоді він думав, що вони зроблять її безсмертною.

Правду він дізнався трохи згодом. Виявляється, у деяких людях є те, що заважає стати безсмертними. Випробування стихіями було створено для того, щоб підготувати організм до трансформації. Рівень смертності був занадто високим, тому не багато чарівників наважувалися на таке.

Намагаючись заспокоїти себе, Морл покликав до себе у покої Чорного Друїда. Його минуле пророцтво здійснилося — Дзеркало підтвердило що Анела Принцеса Часу.

— Що ти бачиш? — у голосі чоловіка відчувалося напруження. — Все буде добре?

Друїд деякий час вдивлявся в кришталеву кулю. Але раптом здригнувшись усім тілом, чоловік з гуркотом ударив по столу кулаком.

— Не може бути! Ваша Величність, потрібно припинити випробування! Анела не переживе останнє! — очі Друїда розширилися від жаху. — Я не можу дозволити, щоб з нею щось трапилося!

— Невже нічого не можна вдіяти? — у розпачі запитав Морл. — Тільки скажіть!

Друїд замислився, знову спрямувавши погляд у кришталеву кулю.

— Над моєю пані нависла чорна тінь. Вона заважає їй знайти безсмертя! Якщо її позбутися, то результат буде іншим!

— Що за тінь?

— Не можу роздивитися. У неї крила замість рук, а з голови спускається змія! — чоловік примружився, намагаючись щось розглянути. — Ви знаєте, що це може бути?

Єдина, хто підходив під опис, була Лера. Морл насупився, не поспішаючи відповідати на запитання.

— Чим ця тінь може перешкодити Анелі?

— Тим, що через неї стихія вогню спалить мою підопічну! Поки вона існує, стихія не підкориться!

Морл важко зітхнув.

— Я правильно зрозумів? Хочете, щоб я знайшов цю тінь і вбив її?

— Ні! Потрібно відправити її туди, звідки вона не повернеться! Мені, здається, ви знаєте про кого йдеться!

— Можливо. — прохолодно відповів Морл.

— Ви нічого не робитимете? — посміхнувся Друїд, сумно подивившись на короля. — Невже ця тінь дорожча за Принцесу Часу?

І знову Морл не поспішав відповідати. Дорожча? На жаль…

— Я дав слово, що не завдам їй більше шкоди!

— А потім встромив ніж у спину… — тихо відповів Друїд.

Морл з подивом подивився на Друїда. На його обличчі позначилося німе запитання «Звідки?»

— Це згадується у майбутньому! Думаєте, вона не помститься за це? Вона не хоче, щоб ви були щасливі!

— Можливо, вона мене ненавидить. Але мстити точно не буде! — відвівши погляд від Друїда, Морл подивився на кришталеву кулю. — Знайдіть інший вихід!

— А якщо його не буде? Ваша Величність, я не дозволю Анелі…

— Тоді я припиню випробування стихіями. Невже ти думаєш, що я бажаю їй смерті?! — обурився Морл. — Можеш бути вільним! Коли знайдеш інше рішення, приходь!

* * *

Наближався кінець вересня. Надворі почали йти дощі, і мало хто тепер виходив із замку.

Анела Арелон, притулившись спиною до стіни, дивилася, як за вікном ллється дощ. Поруч стояв Друїд одягнений у свою звичайну чорну мантію.

— Чому ви не сказали про ще одну претендентку на мою роль? — запитала жінка, повернувши голову.

— Вас це не повинно турбувати! Незабаром її не буде! — прохолодно відповів Друїд.

— Скажіть, чесно, хто така Валерія? Чому ви хочете її позбутися.

— Непорозуміння, якому вдалося підкорити стихії, і дивовижним чином воскреснути! — заскрипів зубами чоловік.

— Воскреснути? Такого бути не може! З того світу не вертаються!

— Ось і я так думала… Я не хочу зараз говорити про неї! Головне, щоб Морл прийняв мій план! Тобі слід порозумітися з його дітьми! Особливо із Владом. Король до них прив'язаний і буде плюсом, якщо вони будуть на твоєму боці!

— Я втомилася… — зітхнула жінка, опустивши голову. — Налаштуй завтра телепорт, я хочу побачити ще раз сина.

— Райан у безпеці. Вам не слід відвідувати зараз Фарганс!

— Роби, що я наказую! — нахмурившись Анела, стиснула долоню в кулак. — Я тут уже місяць! Мені набридло все! Двоє з трьох його учнів ставляться до мене, як до майбутньої королеви. У мене іноді складається відчуття, що Влад знає, що я не та за когось себе видаю. Та й Морл після припинення випробувань втратив до мене інтерес!

— Не хвилюйтесь. Грайте свою роль, решта за мною! — сухо відповів Друїд. Попрощавшись, він попрямував до дверей, насамкінець кинувши. — Вони зараз у бібліотеці.

Підібгавши губи, Анела пішла слідом за ним. До бібліотеки йти їй не хотілося. Але Друїд мав рацію — привернути до себе учнів короля було потрібно.