Глава 3

Дівчина не знала як викрутитися з цієї пікантної ситуації. Не хотілося, щоб її прогнали з палацу, а ще більше не хотілося ставати справжньою фавориткою короля. Проте, судячи з усього, після побаченого монарх ніколи не наблизитm її до себе. Впоравшись з хвилюванням, Амайя грузла у павутині власної брехні:
— Я Амелія Медінська, приїхала вчора до палацу, щоб стати фрейліною Її Високості. На мені не нічна сорочка, а світанкова сукня. Це традиційне ранкове вбрання для Норкшвуда. У нас всі так ходять зранку. Вона простора, скромна, без зайвого пафосу. Проте, бачу в палаці так не заведено. Прошу мені вибачити, надалі я ретельніше підбиратиму гардероб. З вашого дозволу піду переодягнуся.
Король свердлив її невдоволеним поглядом. Не дочекавшись його схвалення, дівчина попрямувала коридором. Здавалося більш незручної ситуації не може бути. Амайя навіть не знала як дістатися до покоїв, які їй виділили. Бічні двері відчинилися й з них вийшла служниця. Зміряла Амайю здивованим поглядом й поспішно заховала погляд у підлогу.
— Вибачте, ви можете мені допомогти? — Амайя вирішила звернутися за допомогою. Не хотілося швендяти у такому вигляді коридорами, — проведіть мене, будь ласка, до моїх покоїв. Я майбутня фрейліна королеви, вчора приїхала й трішки заблукала у цьому палаці.
— Фрейліни живуть поверхом нижче, біля покоїв королеви, — служниця злегка підвела голову.
— Можете мене провести?
— Звісно, леді… — дівчина зам'ялася, оскільки не знала яке звертання слід підібрати.
— Графиня Амелія Медінська, — не задумуючись, Амайя озвучила вигадане ім’я.
Служниця кивнула та провела її до покоїв. Амайя зачинила двері, притиснулася до них спиною. Це ж треба було так вляпатися! У перший день зустріти Ейдана і не просто зустріти, а ще й “познайомитися” з ним у такій незручній ситуації. А Мейделін? Вона й досі наречена Ейдана, отже, всі його обіцянки про розірвання заручин брехня. Так само як і його кохання. Амайя розуміла, що Ейдан ніколи її не кохав й від цього серце стискалося від болю. Почуття, які так довго вона знищувала, відозвалися відлунням у душі. Здавалося, не минуло стільки часу й смак його губ досі відчувався на вустах. Тепер їй доведеться боротися за місце фрейліни зі своєю кузиною.
Амайя сіла за стіл та почала писати листа. Закінчивши, дістала з кишені злощасну брошку у вигляді голуба. Саме через неї вона вляпалася у неприємну ситуацію. Приклала брошку до аркуша й папір засмоктало у брошку. Дівчина важко зітхнула й сподівалася, що цього разу у неї все вийде. Вирішила не ризикувати та не виходити на балкон. Змахнула брошкою й підкинула її в повітря.
Прикраса перетворилася на голуба з білосніжними крилами. Птах закружляв кімнатою та вилетів у вікно. Дівчина раділа, що цього разу все вдалося, адже годину тому він не перетворився і впав сріблястою брошкою на сусідній балкон.
Амайї виділили одну служницю. Вона допомогла підготуватися до балу, на якому відбудеться знайомство з претендентами на посаду фрейліни. Амайя одягнула світлу сукню з блакитним відтінком. Напівпрозорі рукави сягали зап'ястків, пишний поділ додавав помпезності, відверте декольте привертало увагу. Тугий корсет, розшитий мереживом, вигідно підкреслював тендітну талію. Світле волосся зібране у високу зачіску, а на щоки спадали два кучеряві пасма. Амайя підтягнула рукав та посипала магічний порошок на заручну руну, яка пов’язувала її з Ейданом. Малюнок зник й це свідчило, що маскування подіяло.
Дівчина спустилася до людної зали. Грала музика, дами ховалися за широкими віялами, а джентльмени обговорювали між собою якісь важливі питання. Амайя стала біля вікна й, щоб не відрізнятися від решти, витягла з кишені віяло. Всі чекали на появу короля та офіційне відкриття заходу. Амайя важко дихала. Служниця затужила корсет так, що здавалося спину пронизують міцні мотузки. Дівчина схопилася за край декольте й спробувала хоч трохи його відтягнути. Тканина не витримала, тонке мереживо порвалося. Спідня сорочка виглядала й приховувала надто мало. З’явитися перед королевою та придворними у такому вигляді вона не могла. Амайя запанікувала й вибігла в коридор. Хотіла піднятися до своїх покоїв, але назустріч йшли монархи. Вимушено повернулася до зали. Монархи зайшли слідом. Всі поклонилися й величним кроком правителі пройшли залою. Королева виявилася красунею та здавалася молодшою, ніж є насправді.
Поки король виголошував промову, дівчина схопила зі столу виделку й вийшла в сад. Зупинилася біля ялівця й сподівалася дерево заховає її від споглядань. Амайя хотіла встигнути хоч трохи виправити катастрофу з корсетом. Розвернулася до стіни й виделкою робила більші дірки у мереживі. Над вухом почула чоловічий голос:
— Бажаєте своїм декольте вразити короля?