Глава 6

   Софія давно обіцяла своїй подрузі Олені провести разом вихідні. Олена, її давня подруга з університету, завжди вміла створювати навколо себе веселу та легку атмосферу. Її руде волосся, яскравий сміх і безмежна впевненість у собі виділяли її з натовпу. Цього разу Олена запропонувала провести день на пляжі неподалік містечка.

— Сонце, море й ми двоє — ідеальний план, — захоплено сказала Олена, коли вони розкладали плед біля самого берега.

   Софія, вдихаючи солоне повітря, відчувала, як тривоги останніх днів відступають. Вони з Оленою обговорювали все: роботу, плани, минуле. Але раптом Олена замовкла, примруживши очі, і показала рукою трохи далі на маяк.

— Дивись, який мужчина працює! Тільки поглянь, як красиво він тримає інструменти. Це точно не турист.

   Софія обернулася в тому напрямку й одразу побачила Марка. Він був у робочій сорочці з закоченими рукавами, яка підкреслювала його сильні руки. Він уважно вимірював щось на стіні маяка, його рухи були впевненими й точними.

— Цікаво, хто це? — знову запитала Олена, уважно розглядаючи його.

   Софія трохи розгубилася, але вирішила відповісти.
— Це Марк. Ми з ним знайомі. Він архітектор, реставрує цей маяк.

— Архітектор, кажеш? — Олена гмикнула й глянула на подругу з хитрою усмішкою. — Здається, я зрозуміла, чому ти почала світися останнім часом.

— Припини, — Софія почервоніла й відвела погляд.

— О, ні, ти не уникнеш моїх запитань. Розповідай усе. Як ви познайомилися? Він тобі подобається?

   Софія зітхнула, розуміючи, що Олену не так легко обдурити.
— Ми кілька разів зустрічалися випадково. Потім він зайшов у кав’ярню, де я працюю. Ми спілкуємося, але нічого більше.

— А хотіла б більше? — безцеремонно запитала Олена.

   Софія подивилася на подругу, але не встигла нічого сказати, бо її погляд знову впав на Марка. Він відступив на кілька кроків, щоб оцінити зроблене, потім витер піт із чола й ненароком подивився в їхній бік. Побачивши Софію, він усміхнувся й підняв руку в привітанні.

— Він тобі махає! — захоплено вигукнула Олена. — Оце так романтика.

— Олено, будь ласка, тихіше, — прошепотіла Софія, відчуваючи, як її щоки червоніють.

— Ти що, не хочеш підійти до нього?

— Ні, він працює, — швидко відповіла Софія.

— Ну, добре, якщо ти не хочеш, то я сама підійду, — пожартувала Олена, але залишилася на місці.

   Марк тим часом поклав інструменти й попрямував до них. Софія відчула, як її серце почало битися швидше, а Олена тихо засміялася.

— Привіт, Софіє, — сказав Марк, підійшовши ближче. Його голос був теплим, а погляд — трохи втомленим, але добрим.

— Привіт, — відповіла вона, намагаючись виглядати спокійно.

   Марк перевів погляд на Олену.
— А це твоя подруга?

— Так, це Олена, — представила її Софія. — Олено, це Марк.

— Дуже приємно, — усміхнулася Олена, протягаючи руку. — Архітектор і реставратор, як я розумію?

— Так, — підтвердив Марк. — Хоча я більше працюю над старими будівлями. Цей маяк — особливий проект.

— Особливий, бо ти працюєш тут, чи тому, що Софія часто його відвідує? — жартівливо запитала Олена.

   Марк усміхнувся, але не відповів. Софія лише кинула на подругу погляд, який означав: «Припини».

— Ми тут засмагаємо й відпочиваємо, — змінила тему Софія. — А ти працюєш навіть у вихідні?

— Така робота, — відповів він. — Але вигляд моря компенсує будь-яку втому.

— І сусіди по пляжу, мабуть, також, — знову втрутилася Олена, підморгнувши Софії.

   Марк тихо засміявся, а потім глянув на Софію.
— Ну що ж, не буду вас відволікати. Сподіваюся, ми ще побачимося.

— Побачимося, — відповіла вона.

Коли він пішов, Олена нахилилася до Софії.
— Ти тільки поглянь на нього. Це не чоловік, а мрія! І він явно цікавиться тобою.

— Перестань, — усміхнулася Софія, але всередині не могла заперечити, що її подруга має рацію. Марк дійсно був для неї кимось особливим.

   Софія ще довго дивилася в бік Марка, спостерігаючи, як він повертається до своєї роботи. Його рухи були такими природними, спокійними, але водночас зосередженими. Здавалося, що він був абсолютно гармонійний із цим місцем — із маяком, із морем, із самим повітрям, яким дихала Софія.

— Ну, і що ти скажеш? — Олена не збиралася давати подрузі спокій.

— Що я можу сказати? Він просто… хороший знайомий, — відповіла Софія, намагаючись звучати безтурботно.

— Хороший знайомий, який змушує тебе червоніти при кожному погляді? Софіє, я знаю тебе не перший рік. Ти явно зацікавлена, — Олена сіла ближче, вперто продовжуючи.

— Мені просто цікаво… він якийсь загадковий, не схожий на всіх, кого я зустрічала раніше, — зізналася Софія, дивлячись на подругу.

— От і правильно. А знаєш, що ми зробимо? Ми з’ясуємо про нього все!

— Олено, ти не можеш просто так втручатися…

— Звісно, можу, — перебила подруга. — Ну, подумай, ти нічого про нього не знаєш. Хіба не цікаво дізнатися, чому він тут, чому реставрує маяк? Хтось такий талановитий і, здається, дуже успішний навряд чи просто так опинився в нашому маленькому містечку.

   Софія замислилася. Слова Олени звучали логічно. Вона справді майже нічого не знала про Марка, крім того, що він архітектор і працює над маяком. Але чи мала вона право цікавитися більше?

— Може, ти й права, але я хочу дізнатися про нього сама, без твоїх розслідувань, — нарешті відповіла вона.

— Ну добре, як хочеш. Але якщо знадобиться допомога, ти знаєш, кому дзвонити, — Олена підморгнула й піднялася на ноги. — А зараз давай підемо скупнемося, а то я вже втомилася сидіти.

   Софія усміхнулася, вдячна, що подруга перевела розмову в інше русло. Але думки про Марка залишилися з нею навіть тоді, коли вони пірнули у прохолодні морські хвилі.