Розділ 9

Атмосфера навколо після їхнього близького з'єднання була спокійною, але серед тиші зростала тривога, яку Амір не міг ігнорувати. Хоча він намагався зосередитися на місії і майбутніх пригодах, його думки не полишала одна, все більше очевидна проблема. Щось було не так. Його інтуїція не підводила його, і він відчував, що їхня подорож до Пунту не була такою безневинною, як йому хотілося б вірити.

Вранці, коли сонце піднімалося, його роздуми стали чіткішими. Вони були не просто торговцями, що вирушили на довгу подорож, щоб привезти екзотичні товари для царства. Його місія виглядала занадто важливою, навіть стратегічною, і не зовсім узгоджувалася з тим, як легко це було подано Лалі та йому. Чому фараон вибрав саме їх, двох невідомих, щоб відправити в таку небезпечну подорож? І чому вони не отримали чітких інструкцій, що досягнення Пунту може бути настільки важливим для політичного стабільного становища Єгипту?

Тим часом, Лала виглядала спокійною, але він помітив, що вона вічно втуплена в далечінь, ніби щось обтяжувало її розум. Амір вирішив поговорити з нею, бо довіряти своїм підозрам міг тільки їй.

— Лало, — сказав він, коли вони залишилися на самоті після обіду, — я не можу більше ігнорувати свої думки. Все це здається мені занадто простим для такої важливої місії. Чому ми? Чому нас обрали?

Лала поглянула на нього уважно, і її погляд був спокійним, але з якоюсь глибиною, якої він не міг зрозуміти. Вона замовкла на кілька секунд, ніби намагаючись оцінити, чи готовий він почути правду.

— Це не просто місія, — почала вона тихо, її голос був майже шепотом. — І я боюся, що ти це знаєш, навіть якщо ще не можеш пояснити. Місія, яку ми виконуємо, — це частина великої гри. Це не лише про ресурси для королівства, це частина плану, в який ми не можемо вникнути повністю.

Амір уважно спостерігав за її обличчям, його серце почало битися швидше. Він не чекав, що Лала так відкриється йому, і навіть більше — він відчував, що ця розмова може змінити все.

— Що ти маєш на увазі? — запитав він, намагаючись не виглядати занадто хвилюваним.

Лала глибоко зітхнула і відвернула погляд, ніби вагаючись, чи варто продовжувати. Вона не була звикла ділитися своїми думками з іншими, особливо з людьми, які не належали до її світу — світу духов і таємниць. Але зараз їй не було іншого вибору.

— Пам’ятаєш, як я казала про духів і їхні вказівки? Вони не просто допомагають мені, вони показують мені правду про наш світ. Ти не повіриш, але я бачила в одному з моїх ритуалів щось... тривожне. Щось про цього фараона і його політичні інтриги.

Амір відчув, як холодок пробіг по спині.

— Що саме? — його голос був різким, і він не міг приховати своїх емоцій.

Лала спробувала зібратися, ніби збираючи слова, які не могли бути легкими для слухання.

— Фараон не просто хоче здобути ресурси з Пунту, — продовжувала вона. — Його справжня мета — укріпити свою владу за рахунок союзів із племенами, які там живуть. Він хоче укласти з ними договори, а для цього йому потрібні артефакти, які, насправді, можуть бути символами влади. І ми з тобою... ми лише інструменти, частина цього плану.

Амір стискав кулаки. Його серце билося швидше, і він відчував, як хвиля розчарування накриває його. Він довіряв фараону, вірив у його наміри, але зараз все це починало виглядати інакше.

— То це все була лише гра з самого початку? — запитав він, намагаючись контролювати свій гнів. — Ми — лише фігури на шахівниці?

Лала не відповіла відразу. Вона обережно підняла руку і поклала її на його. Її доторк був спокійним, але й сумним.

— Так, але ми можемо вибрати, як грати в цю гру. І я вірю, що наша роль не обмежується лише цією місією. Я не знаю, що чекає нас у Пунті, але ми повинні залишатися обережними. І, Амір, якщо ти дійсно хочеш знати всю правду, ти повинен бути готовий до того, що реальність може бути ще темнішою, ніж ти собі уявляєш.

Вони сиділи поруч, і між ними пролягла прірва — прірва між ілюзією довіри до влади та темними маніпуляціями, які приховувалися за великою грою політики. Це була інша реальність, яку вони щойно відкрили для себе.

Амір мовчав, але в його серці розцвітала нова мета — не просто завершити подорож, але й дізнатися всю правду про фараона і про те, що справжня мета їхньої місії.

Це було початком нового етапу їхньої подорожі. І він уже не міг повернутися назад.

. Ти — моя сила.