Розділ 1

Молодий торговець: Амір Сетенхор

• Коротка біографія: Амір народився в родині торговців, яка вже кілька поколінь займається торгівлею дорогоцінними тканинами, прянощами та іншими цінними товарами. Його батько — заможний купець, але Амір не хоче просто повторювати його шлях. З дитинства він мріяв стати одним із найвпливовіших людей у Єгипті, не просто заробляючи гроші, а створюючи альянси та впливові зв'язки. Його знання про торгівлю, вміння вести переговори та стратегічно мислити дають йому сильну позицію в бізнесі.
• Риси характеру: Амір — рішучий, сміливий і амбіційний. Йому властива жага до влади та успіху. Він довіряє лише своїм силам, прагне досягнути багато, але часто вважає, що треба здобувати все самотужки. Попри це, він має чудове розуміння людської психології і вміє знаходити спільну мову з різними людьми. В глибині душі він приховує мрії про справжнє кохання, але зазвичай це не на першому місці у його житті.
• Амбіції та мета життя: Амір хоче стати одним із найбільших торгових магнатів Єгипту, намагається здобути вплив у вищих колах, отримати владу через своє багатство і контакти. Подорож до Пунту — це для нього не тільки можливість здобути рідкісні товари, а й шанс зміцнити свої позиції та створити важливі альянси.

Жриця: Лала Ра

• Коротка біографія: Лала — донька впливового жерця при храмі бога Амона, вихована у стінах храму з самого дитинства. Вона була обрана жрицею за свою духовну глибину, знання та інтуїцію. Всі в храмі вважають її благородною і чистою, але вона сама почувається, що її призначення не лише в служінні богам, а й у вивченні світу за межами храму. За всі роки своєї служби, вона мріє пізнати реальний світ, його таємниці та невідомі аспекти людської природи.
• Риси характеру: Лала розумна, спокійна і глибоко духовна жінка. Її внутрішній мир допомагає їй зберігати контроль над емоціями та приймати мудрі рішення в складних ситуаціях. Вона вірить у божественне покликання, але водночас відчуває, що її місце не обмежується лише стінами храму. Вона дуже чуйна, але інколи її наївність у людських справах стає перешкодою для розуміння реального світу.
• Обов'язки при храмі: Як жриця, Лала виконує ритуали, приносить жертви богам, допомагає людям, які звертаються до неї за допомогою в духовних питаннях. Її обов'язки також включають ведення священних книг, навчання молодших жриць та участь у вирішенні важливих релігійних справ. Її життя настільки пов'язане з храмом, що вона ніколи не була за межами священного комплексу.
• Погляди на життя та духовність: Лала вірить, що все в світі пов'язано з божественними силами і що кожна людина має своє призначення. Вона глибоко поважає стародавні традиції та віру, але все більше відчуває, що її покликання лежить поза межами храму. Їй цікаво побачити світ, пізнати людей та їхні життєві шляхи, хоча її обов'язки жриці не дозволяють робити це вільно.

Амір стояв на пристані, очікуючи початку великої подорожі. Він був молодим торговцем з амбіціями зробити свою кар'єру в Єгипті, де кожна місія могла привести до великого багатства або до непередбачуваних небезпек. Цього разу його завдання було важливе: відправитися до Пунту, земля, про яку ходило багато легенд, і привезти з неї рідкісні ресурси для фараона. Це був шанс, якого він не міг упустити.

Лала з'явилася на горизонті, з'явившись у супроводі групи жриць, її темні очі блищали впертістю, а постава говорила про силу й рішучість. Вона була високо почесною жрицею храму Ра і мала свої обов'язки в цій експедиції. Хоч і мала мало досвіду в подорожах, Лала володіла знаннями і таємницями, які можуть стати в пригоді в цих дивних і небезпечних землях. Однак її відношення до торговців, а тим більше до чоловіків, було холодним і відстороненим.

Коли Амір побачив Лалу, він миттєво відчув напругу в повітрі. Вони обидва отримали наказ від фараона, і, здавалося, це був священний обов'язок. Але між ними була велика прірва: він — торговець, людина практична, з орієнтацією на прибуток, вона — жриця, покликана служити богам і виконувати свої ритуали.

— Ти Амір? — запитала Лала холодним голосом, ніби це було важливіше за будь-яке привітання.

— Так, я. А ти, мабуть, Лала? — відповів він, намагаючись приховати свій неприємний подив, коли побачив її строгий вигляд.

Лала кивнула, не виявляючи особливих емоцій. Вони обидва знали, що їх чекає важка і небезпечна подорож, але не були готові до того, як їхні особистості будуть тісно переплітатися на шляху.

— У нас є чітке завдання, — сказала Лала, прищуривши очі, — і ми повинні бути готові до всього. Пунт — це не просто місце для торгівлі. Це також земля небезпек, і наше завдання важливе для царства.

Амір відчув, як її слова перехопили його дихання. Він знав, що від цієї місії залежить його майбутнє, але здавалося, що Лала більше піклується про божественні завдання, ніж про практичні проблеми. Він не міг зрозуміти, чому вона така холодна і відсторонена, хоча його серце вже почало битися швидше від її присутності.

— Ми повинні рухатися, — сказав Амір, намагаючись перебити невизначену атмосферу. — Нам ще довго до Пунту, і ми не можемо витрачати час на дрібниці.

Лала не відповіла одразу, але в її очах з’явився натяк на зацікавленість. Вона була переконана, що ця подорож буде не просто випробуванням для їхніх тіл, але й для їхніх душ. І це означало, що між ними двома буде ще багато боротьби — не тільки за ресурси, але й за вплив.

Так розпочалася їхня подорож, повна непорозумінь і внутрішніх конфліктів, що лише за кілька днів стали чітко окресленими. Вони не знали, що це випробування стане значно важливішим, ніж вони могли уявити.