Прокидаюсь різко й не одразу розумію, де перебуваю. Протираю очі і спочатку бачу знайому кімнату, вогонь у печі, а тоді Макса на ліжку. Він спить, але йому явно погано. Плед злетів з нього і впав на підлогу, а пов'язка на плечі просочилась кров'ю.
Піднімаю плед з підлоги і знову його вкриваю. Коли помічаю краплини поту на лобі, розумію, що у Макса жар. Цей факт мене лякає, адже Борис не сказав, що у такому випадку робити. Не вигадавши нічого кращого, знаходжу тканину в шафі і змочую її холодною водою. Кладу на лоба Максу і дуже сподіваюсь, що це йому якось допоможе.
З упевненістю можу сказати, що ця ніч — найгірша у моєму житті. Я була на волосині від смерті, а тепер на волосині Макс. І хоча Борис сказав, що його життю нічого не загрожує, я не можу йому вірити. Бориса ж тут немає, а я є. Я бачу, як Максу паршиво.
Доводиться змочувати тканину кілька разів за ніч. Заснути більше не виходить, тому сиджу поруч із Максом і постійно слідкую за його станом. Над ранок починається дощ. Він б'є у брудні шибки, у дах та стіни. Прикриваю очі і намагаюсь уявити, що я зараз вдома, з мамою і татом. Що моє життя таке ж, як і раніше, тільки тато не п'є і ми живемо щасливо.
Виходить так собі, але за думками час минає швидше. Починає світати, але дощ не припиняється. Тішить хоча б те, що Макс спить спокійно і жару більше немає.
В якийсь момент мені набридає сидіти всередині і я відчиняю двері на вулицю. Зупиняюсь під навісом і помічаю, як до будинку наближається знайомий автомобіль. Видихаю з полегшенням, коли бачу Бориса в дощовику. Він йде до мене та уважно розглядає. Мабуть, вигляд у мене такий собі, якщо він хмуриться.
— Я привіз дещо з харчів. Як Макс? — питає.
— Рана кровоточить. А ще у нього гарячка була. Мені вдалось збити температуру, — кажу.
— Молодець, — чоловік торкається рукою мого плеча, а тоді заходить у будинок з пакетом. Знаю, що зараз він буде робити перев'язку, тому не хочу йти за ним.
Минає кілька хвилин, і Борис повертається до мене. Він зупиняється поруч і дає мені пляшку з водою. Беру її і п'ю воду великими ковтками.
— Скільки часу ми будемо тут? — питаю тихо.
— Це у Макса треба питати, — відповідає. — Я думаю, що недовго. Однозначно тебе шукають, і скоро сюди дістануться. Щойно він прийде до тями — все пояснить.
— Це він тут головний? А ви хто? — питаю, розглядаючи чоловіка. — Його батько чи спільник?
— Я не батько Максима, але… ми дуже близькі з ним. Можна сказати, що він ріс на моїх очах.
— Справді? — а це вже цікаво. — Ви родичі?
— Ні, — усміхається. Його відповідь викликає у мене ще більше запитань. Розумію, що ніхто нічого пояснювати мені не стане, тому вирішую з запитаннями покінчити. — Я вже поїду, Еміліє. Коли Макс прокинеться, спробуй вмовити його поїсти. Так він швидше набереться сил.
Борис знову нас залишає, а я повертаюсь в будинок і дістаю з пакета консерви, хліб, ліки і воду. Розумію, що і мені треба поїсти, але апетиту немає. Хочу якнайшвидше опинитися в безпечному місці і не розумію, чому Борис залишив нас тут, посеред лісу, а не забрав з собою.
Відкриваю консерву і таки змушую себе з'їсти трохи. Макс продовжує спати, тому вирішую перевірити, чи немає у нього температури. Повільно наближаюсь і торкаюсь долонею холодного лоба. Видихаю з полегшенням, але щастя моє триває недовго. Наступної миті Макс сильно хапає мене за зап'ястя здоровою рукою і змушує шипіти від болю.
Він різко розплющує очі, бачить мене — і руку відпускає…
Одразу ж хапаюсь іншою рукою за болюче місце і відступаю на кілька кроків.
— Як ми тут опинились? — питає хрипло і втомлено. Макс повільно сідає і кривиться від болю.
— Борис привіз нас сюди, — кажу. — Він був тут недавно. Продукти привіз. Тобі треба з'їсти щось.
— Руда, я не про це тебе питаю, — цідить сердито Макс, а я не розумію, чого він такий злий. — Ти мала залишити мене там, на березі, але я зараз тут. Яким чином?
— Я не могла тебе залишити, — випалюю і відчуваю збентеження від його прямого погляду. — Я добре плаваю, тому змогла переплисти на інший берег. Разом з тобою.
— Ти мене врятувала? — його питання звучить якось дивно. Наче… він повірити у це не може.
— Виходить, що так, — кажу і дивлюсь на своє брудне взуття. — Продукти на столі. Поїж і відпочивай.
Я просто тікаю. Залишаю його в будинку, а сама йду на вулицю. Зупиняюсь під навісом і намагаюсь віддихатись.
Чому мене так бентежить те, що відбувається? Чому я просто не можу сказати: “Так я тебе врятувала!”. Тікаю на вулицю, хоч і розумію, що це нічого не змінить.
Ми з Максом стали близькими, і справа не лише в поцілунках. Спочатку він врятував мене, а тепер я його… Мені боляче бачити його рану, але ще більше болить від того, що я нічого не можу зробити. Стояти тут і дивитися на те, як дощ продовжує лити як з відра — це єдине, що мені залишається.
— Довго там стовбичити будеш? — чую за спиною його голос і здригаюсь. Так глибоко поринула у свої роздуми, що навіть не помітила, коли він відчинив двері.
Макс стоїть, спершись на косяк, і похмуро на мене витріщається. Розумію, що він ледве тримається на ногах, і швидко наближаюсь до нього.