30. Таємниця

Дев'ята година ранку зустріла їх біля воріт федеральної в'язниці, де сонце вже піднялося достатньо високо, щоб розсіяти ранковий туман, який ще годину тому огортав будівлю сірими пеленами, надаючи їй схожості на фортецю з давніх казок про драконів та в'язнів, яких ніхто ніколи не визволить з кам'яних підземель.

Позаду були виснажливі допити та суд. Суддя Маргарет Коллінз, яку призначили суддею в цій непростій справі, виявилася саме такою, як описував адвокат, жінкою з поглядом, що пронизував наскрізь кожного свідка. Засідання під її егідою пройшло швидко і результативно.

І ось тепер Рафаель стояв біля чорного позашляховика, схрестивши руки на грудях, погляд не відривався від масивних металевих воріт, що поволі відчинялися з оглушливим скрипом.

Амелія стояла поруч, а Майк біля другої машини, готовий до будь-яких неприємних сюрпризів, які могли виникнути навіть у останню хвилину, бо він не довіряв системі після всього, що бачив за роки роботи на Рафаеля, знав, як легко справедливість може повернутися спиною до тих, хто заслуговує на неї найбільше, як швидко радість може перетворитися на трагедію через одну телефонну розмову чи підписаний наспіх документ.

Фігура з'явилася у воротах повільно, ніби не вірячи, що може йти вперед без супроводу, без наручників. Марко Моретті ступив на вільну землю вперше за два роки, худий до кісток, волосся коротко стрижене за тюремним регламентом, шкіра бліда від відсутності сонячного світла, але очі — очі були живі, і світились радістю.

Він зупинився на мить, заплющив очі, підняв обличчя до сонця, дозволяючи променям торкнутися шкіри, зігрітися після місяців холоду бетонних стін.

Рафаель рушив вперед, не біг, просто йшов, але швидко, впевнено, Амелія бачила, як ноги ледь тримають його від бажання кинутися до брата, обійняти, переконатися, що це реальність, а не черговий сон.

Марко відкрив очі, побачив брата, що наближався, обличчя спотворилося від емоцій, які він тримав всередині занадто довго, не дозволяючи собі плакати за гратами, де сльози сприймалися як слабкість.

Рафаель обіймав молодшого брата, не соромлячись сліз, що текли по щоках, губи промовляли італійською молитви подяки, які мати навчила їх у дитинстві, коли вони ще не знали, що світ може бути таким жорстоким.

— Fratello mio, врятував мене, не здався, боровся, коли я вже не вірив, — слова ривками виривалися крізь ридання, спіткалися одне об одне у спробі висловити все, що накопичилося за два роки мовчання.

— Не я один, моя stella допомогла.

Марко витер обличчя долонею, повернувся до машини, де Амелія стояла біля відкритих дверей, не наважуючись підійти ближче, розуміючи, що це їхній момент. Він дивився на неї довго.

—  Ти дочка Вуда, того, хто підписав мій вирок?

Амелія кивнула, не намагаючись виправдати батька чи пояснити його мотиви, бо що можна сказати людині, яка втратила два роки через чиюсь помилку.

— Так, і мені безмежно шкода за те, що сталося з тобою.

Марко підійшов ближче, раптово обійняв її, застав зненацька своєю реакцією, якої вона не очікувала після всього, через що він пройшов через її родину.

— Дякую тобі. Рафаель розповідав, як ти ледь не загинула, як боролася.

— Це найблагородніший вчинок, який хтось коли-небудь робив для мене.

Амелія обійняла його у відповідь, відчуваючи, як тремтить його худе тіло, виснажене місяцями поганого харчування та постійного стресу.

— Ти не незнайомець, Марко, ти брат чоловіка, якого кохаю більше за власне життя, а це робить тебе моєю родиною, частиною світу, який ми будуємо разом після всіх випробувань.

Майк підійшов останнім, простягнув руку для потискання, усміхався щиро, без тіні того професійного холоду, який зазвичай носив на обличчі під час виконання завдань для Рафаеля.

— Вітаю зі свободою, ми довго чекали цього дня.

Марко потиснув його руку міцно, вдячність сяяла в очах, які поступово звикали до яскравого світла після місяців напівтемряви в'язничних камер, де вікна були маленькими, не дозволяючи бачити нормальне небо чи сонце, що сходить над обрієм кожного ранку.

Рафаель обійняв брата за плечі, повів до машини, де сидіння вже чекало звільненого, а в багажнику лежали речі, куплені спеціально для цього дня — звичайний одяг замість тюремного комбінезона, взуття, яке не натирало ноги, сумка з особистими речами, які конфіскували при арешті два роки тому.

***

Перші хвилини у маєтку, Марко сміявся крізь сльози, від усвідомлення що він нарешті дома, серед рідних йому людей та стін. Інша рідня зустрічала його біля дверей, обіймала та вітала з поверненням.

Рафаель стояв трохи осторонь з Амелією, спостерігаючи за братом. Дивився, як він усміхається, вперше за весь час бачу його справді щасливим, не вимушено, не для когось, а щиро, від душі.

Епілог

Коли ейфорія від звільнення Марко пройшла, Якось вранці Рафаель зайшов до Амелії з загадковою посмішкою.

— Сьогодні ввечері маємо плани, stella, хочу відвести тебе в особливе місце.

Вона усміхнулася, бачачи щось таємниче у його погляді. Він цілував кінчик її носа грайливо.