10.2

НЬЮ-ЙОРК. КАБІНЕТ СЕНАТОРА ПРЕСТОНА

Джонатан Престон сидів у зручному шкіряному кріслі навпроти свого батька в його розкішному кабінеті з видом на Манхеттен. Сенатор Престон, сивий чоловік з владним поглядом, який звик, що всі його накази виконуються беззаперечно, дивився на сина з холодною оцінкою.

— Весілля офіційно відкладено на невизначений термін, — сказав сенатор без жодних попередніх слів, прямо і жорстко.

— Що?! — Джонатан різко підвівся з крісла, не вірячи почутому. — Ти не можеш просто так взяти і відкласти моє весілля! Я впевнений, Томас знайде Амелію!

— Я не тільки можу, я вже це зробив, — сенатор говорив спокійно, наче обговорював погоду. — Скандал з викраденням серйозно зіпсує твою майбутню політичну кампанію. Викрадення дочки федерального прокурора мафіозним кланом — це вже не просто сімейна драма або особиста трагедія. Це політична катастрофа національного масштабу, яка може зруйнувати твою кар'єру, перш ніж вона почнеться. Тому наш пріоритет зараз максимально приховати все це.

Джонатан стиснув кулаки так міцно, що нігті впилися в долоні, але він намагався контролювати свою лють.

— Амелія обов'язково повернеться додому найближчим часом, — сказав він. — Томас Вуд знайде її, він використає всі свої ресурси і зв'язки.

— А якщо ні, сину? — Сенатор нахилився вперед, спираючись ліктями на стіл. — Якщо преса дізнається та оприлюднить інформацію про те, що ти завжди знав про минулий романтичний зв'язок між Амелією і Рафаелем Моретті вісім років тому?

— Я не знав про це нічого, це неправда! — заперечив Джонатан, але навіть йому самому його голос прозвучав непереконливо.

— Не бреши мені, сину, я не народився вчора, — холодний погляд сенатора пронизував наскрізь. — Ти завжди знав про їхнє минуле, про те, що вона кохала його. Ти свідомо використовував цю інформацію на свою користь. Чекав терпляче, поки вона емоційно зламається після болючого розлучення з тим хлопцем, підкрався до неї саме в той момент, коли вона була найбільш слабкою і вразливою.

Джонатан різко відвернувся до вікна, не бажаючи дивитися батькові в очі, бо знав, що той має рацію в кожному слові.

— Амелія завжди була цінним політичним активом для твоєї майбутньої кар'єри, — продовжив сенатор холодно і розрахунково. — Дочка впливового федерального прокурора, бездоганна репутація в суспільстві, освіта в найкращих університетах. Вона була потрібна тобі для побудови успішної політичної кар'єри, а не для... — він не закінчив речення, але обидва розуміли, що він мав на увазі.

Джонатан знав, що батько має на увазі: не для кохання, не для створення справжньої родини. Тільки для політики, для влади, для досягнення амбіцій.

— Моретті зіграв дуже брудно і непередбачувано, викравши її, — сказав сенатор, встаючи з крісла і підходячи до панорамного вікна. — Якщо ця історія вийде на широку публіку через пресу, якщо журналісти почнуть копати глибше і дістануться до справи його брата Марко...

— Марко Моретті винний, суд визнав це офіційно, — перервав Джонатан.

— Можливо, він справді винний, а можливо, і ні, хто тепер розбереться, — Сенатор повернувся до сина. — Але якщо ця справа раптом розвалиться під тиском нових доказів, якщо виявиться, що Томас Вуд або його люди були причетні до фальсифікації доказів... то твій публічний політичний союз з родиною Вуд миттєво потопить твою кар'єру разом з їхньою.

Джонатан мовчки дивився на батька, спостерігаючи за холодними політичними розрахунками, які той робив з математичною точністю.

— Тоді що ти конкретно пропонуєш мені зробити в цій ситуації? — запитав він нарешті.

— Нам треба дистанціюватись від цього… неприємного іциденту, але дуже обережно, — сенатор говорив, наче диктував стратегію військової операції. — Висловлюй занепокоєння долею нареченої на камери, але весілля точно не відбудеться, поки вся ця ситуація не прояснилась остаточно. А якщо, і я підкреслюю, якщо Амелія повернеться живою і вирішить розірвати ваші заручини після всього, що сталося, ти відпустиш її публічно з гідністю і без скандалу.

— Відпустити її просто так? Після всього, що я вклав у ці стосунки?! — Джонатан не міг повірити в те, що чує.

— Вона завжди була політичним інструментом для досягнення цілей, сину, а не коханою жінкою, з якою ти хочеш прожити все життя, — Сенатор підійшов до вікна і подивився на місто внизу. — Якщо один політичний інструмент зламався або став неефективним, ти просто знаходиш інший, більш надійний. Це базові правила.

Джонатан мовчав, відчуваючи, як лють кипить усередині нього, розриваючи на шматки. Але він знав, що батько абсолютно правий у своїх холодних розрахунках.

Стосунки з Амелією ніколи не були для нього про справжнє кохання чи глибокі почуття. Вона була важлива для нього тільки через корисні політичні зв'язки,  владу через родинні альянси,  бездоганну репутацію для преси. Нічого особистого, тільки бізнес і політика.

— Добре, — сказав він нарешті холодним голосом, який нагадував голос батька. — Офіційно відкладаємо весілля до повного з'ясування всіх обставин ситуації.

Сенатор задоволено кивнув, схваливши рішення сина.

Джонатан вийшов з кабінету батька швидкими кроками і, опинившись у порожньому коридорі, одразу витяг свій мобільний телефон.