9.2

Він раптом підняв її, і вона миттєво обвила обидві ноги навколо його талії, затиснувши його між своїми стегнами. Він пройшов кілька невпевнених кроків і притиснув її спиною до холодної кам'яної стіни, контраст між холодом стіни і жаром його тіла був приголомшливим.

— Рафаель... не зупиняйся зараз... будь ласка, не зупиняйся... — вона дихала важко, ледве впізнаючи свій власний голос.

Він цілував її шию, потім спустився до ключиць, його губи залишали палаючий слід на її шкірі. Спускався все нижче і нижче. Його руки були скрізь одночасно: на її стегнах, на талії, проникали під светр, шукаючи оголену шкіру.

— Я хочу тебе зараз, — він шептав між поцілунками італійською, і вона розуміла кожне слово без перекладу. — Adesso... прямо зараз... qui... тут, на цій терасі...

Але раптом, коли здавалося, що вони вже перейшли точку неповернення, він різко зупинився. Притиснув лоб до її плеча, дихаючи так важко і нерівномірно, наче щойно пробіг марафон.

— Ні... не можу... — прошепотів він, і в його голосі була відчайдушна боротьба з самим собою. — Non così... не так... не в такий спосіб...

— Що? Чому ти зупинився? — вона не розуміла, що відбувається, її розум був затьмарений бажанням. Її руки все ще лежали на його плечах, ноги все ще були обвиті навколо його талії.

Він обережно, майже ніжно опустив її на землю, поставив на ноги. Відступив на крок, розриваючи фізичний контакт між ними, і цей крок здався їй найважчим у його житті.

Відсунувся ще далі, захеканий, намагаючись відновити контроль над собою.

— Вибач мене, stella, я не мав права заходити так далеко, — голос зірвався від боротьби з самим собою. — Я не мав права торкатися тебе так зараз, коли ми обоє на роздоріжжі.

Він стиснув руки в кулаки так міцно, що кісточки побіліли, намагаючись фізично втримати себе від того, щоб не підійти до неї знову.

Дивився на неї, і його очі були темними, майже чорними, повними нестримного бажання, але водночас і болю від того, що він змушений зупинитися.

— Я хочу тебе так сильно, Боже, як я хочу тебе, stella. Вісім довгих років я хотів тебе кожну прокляту ніч, кожен нескінченний день!

Він провів рукою по обличчю, намагаючись зібрати розсіяні думки.

— Але не так, не таким чином, і не після всього, що сталося між нами, — він не міг закінчити речення, емоції душили його.

Амелія дивилася на нього, все ще захекана, намагаючись зрозуміти, що відбувається, чому він зупинився.

— Ти все ще офіційно наречена іншої людини, stella mia, — біль у його голосі був майже відчутним. — Ти знаходишся тут не зі своєї волі, а тому, що я викрав тебе. Я не можу, не хочу, щоб потім ти думала, що я скористався твоєю слабкістю і вразливістю, що я взяв тебе, поки ти була розгубленою і розбитою.

Він торкнувся її обличчя однією рукою, тепер вже ніжно, майже благально.

— Коли ми будемо разом, коли я зроблю тебе своєю повністю, — великий палець погладив її розпалені губи. — Я хочу, щоб ти обрала мене свідомо і вільно. Повністю і беззастережно. Не тому, що адреналін затьмарив твій розум, не тому, що я тримаю тебе тут проти волі. А тому, що ти хочеш мене так само сильно і відчайдушно, як я хочу тебе всі ці вісім років.

Він поцілував її лоб довгим, ніжним поцілунком, який так контрастував із пристрастю хвилину тому.

— А я хочу тебе так сильно і так відчайдушно, що це буквально вбиває мене зсередини кожну секунду, stella mia, — прошепотів він у її волосся. — Але я хочу, щоб ти була моєю не на одну пристрасну ніч, яку ми обидва можемо пошкодувати вранці. Я хочу тебе назавжди, на все життя, до останнього подиху.

Він відступив ще на крок, і його руки тремтіли від напруги, від нестриманого бажання. Швидко сховав їх у кишені джинсів, щоб вона не бачила, як важко йому контролювати себе.

— Іди спати, stella, будь ласка, іди зараз, — його голос був молеблям. — Бо якщо ти залишишся тут ще хоча б на хвилину... я не зможу більше контролювати себе і відпустити тебе.

Амелія стояла, все ще важко дихаючи, намагаючись відновити контроль над своїм тілом. Торкнулася власних губ, які все ще палали від його поцілунків.

— Чому ти зупинився, коли ми обидва цього хочемо? — спитала, не розуміючи його логіки.

Він подивився на неї останній раз, і в його сірих очах вона побачила суміш палкої пристрасті і щирого благородства, які боролися всередині нього.

— Бо я кохаю тебе, Амеліє, просто і беззастережно, — сказав він просто, без прикрас. — Завжди кохав вісім років, навіть коли ти була далеко. І я хочу зробити все правильно цього разу, не зіпсувати наш другий шанс поспіхом і необдуманими вчинками.

— Добраніч, Рафаелю, — прошепотіла вона, розуміючи, що він правий.

Повільно пішла до дверей, що вели всередину маєтку. Зупинилася на порозі на мить і обернулася назад, не в змозі втриматися.

Він стояв спиною до неї, знову дивлячись на океан, що шумів унизу. Все його тіло було напруженим, як натягнута струна, готова лопнути в будь-яку секунду.

Вона зробила останній подих і зайшла всередину, залишивши його наодинці з його демонами і бажанням, яке було все важче стримувати обом.