Розділ 6. Свято Різдва: питання, чудо та подарунки

25 грудня 1895 р.

У містечку Нант почалось Різдво. Це святковий день, коли школи закрились перед зимовими вакаціями, а дорослі взяли різдвяні відпустки на роботі.

Вулиці міста засніжило снігом, вкривши їх білою ковдрою і подарувавши притаманну цій порі святковість та магічність. Усі будинки, магазини й кафе стояли святково прикрашеними, а в повітрі відчувався піднесений настрій та аромат свіжоспечених імбирних пряників, що линув з кожного дому.

Різдво не оминуло й оселю родини Моро, в їхній вітальні вже тиждень стояла висока зелена ялинка, прикрашена різноманітними гірляндами, кульками, ангеликами, зірочками й дощиком-мішурою. До цього обряду долучилась уся фамілія, а особливу увагу святковому дереву приділила Марі, яка надто любила Різдво.  Під святковим деревом стояли таємні коробки в червоно-золотій обгортці й з великими бордовими бантами. Це зрозуміло, адже напередодні маленька Марі написала лист до Père Noël6:

«Chèr Père Noël7!

Мене звати Марі Моро і я живу в місті Нант (Франція). Хочу тобі розповісти, що в тисяча вісімсот дев’яносто п’ятому році я поводила себе неймовірно: завжди слухала батьків, ходила до школи, отримувала хороші оцінки (особливо з математики, але з природознавства в мене «нижче середнього», бо так вийшло, але я обіцяю, що наступного семестру виправлю її до «задовільно»).

Ще я не робила цього року нічого поганого. І тому хочу тебе попросити принести мені ляльковий будиночок і книжку «Аліса в Країні Див». Чекатиму з нетерпінням.

Також хочу в тебе запитати дещо:

1. Чи справді ти можеш зупинити час, щоб встигнути прийти до всіх дітей світу?
2. Чи правда те, що в твоїй резиденції працюють ельфи й вони роблять сніжинки?
3. Хто розносив подарунки до тебе?  
4. Мама каже, що якщо я не їстиму каші, то ти до мене більше не прийдеш, це правда?
5. Чому ти приходиш лише раз на рік?
6. Чи даруєш ти додаткові подарунки дітям, що народились двадцять п’ятого  грудня?
7. Чому ти не даруєш подарунки дорослим?
8. Хто забирає листи з підвіконня?
9. Де живе святий Миколай?
10. Як всі подарунки можуть поміститись в твій мішок?
11. Хто запаковує подарунки?
12. Хто відповість мені на цей лист?
13. Як ти не плутаєш який подарунок кому треба подарувати?
14. Як ти вирішуєш проблему того, що поки в Франції ніч, то в якихось інших країнах день?
15. Звідки ти береш подарунки?
16. Що ти робиш з тими дітьми, хто не хоче нічого або не написали листа?
17. Чому мачуха так не любила Попелюшку?
18. Чи знайомі між собою герої усіх казок?
19. Як люди придумали говорити різними мовами?
20. Що таке конфіденційність?

Merci beaucoup8!

Марі Моро                                                                                  12.12.95»

Цей лист вона акуратно склала чотири рази, поставила в блакитний конверт, заліпила красивою наліпкою і залишила на підвіконні у вітальні, періодично заглядаючи туди та перевіряючи чи старий чарівник ще не забрав його.

Уранці двадцять п’ятого числа Марі прокинулась близько дев’ятої, поглянула в вікно на яблуневий засніжений сад, який володів особливою чарівністю на свято Різдва. В очікуванні чуда дівчинка пішла у вітальню, щоб перевірити ялинку.

– Coucou9, chèrie10, – ласкаво промовила мама, що сиділа на дивані та читала книгу, – дивись, тобі принесли подарунки.

Маленька Марі підбігла до ялинки і побачила дві коробки, велику та малу. Першою дівчинка відкрила меншу, де знаходилась книга, що розповідала про пригоди дівчинки Аліси в чарівній країні.

Дівчинка одразу прогортала її і дуже зраділа тому, що там є купа малюнків. У більшій ж був доволі великий ляльковий будинок рожевого кольору, де мали б поселитись усі ляльки Марі.

– Ура! Дивись, – вигукнула щаслива дівчинка, – тут буде жити вся родина Пом!

Майже до обіду маленька Марі бавилась новим будиночком та читала книгу своїм іграшкам. Вона могла це робити до вечора, однак мама перервала доньку для святкового прийому їжі.

Стіл був накритий червоною скатертиною з золотими рюшами, посередині стояв позолочений канделябр з сімома свічками, знизу прикрашений гілочками з маленькими червоними ягодами. Серед різноманіття страв були традиційні, такі як смажена індичка чи фаршировані каштани, але щоріздва маленька Марі з нетерпінням чекала шоколадного пудингу та какао.

– Мамо, – сказала Марі під час обіду, – а чому Père Noël не відповів на мій лист?