Розділ 39

Деякий час ніхто нічого не говорив.

Команда поступово повернулася до своїх справ.

А я продовжувала дивитися туди, де щойно стояв Джек.

— Про що ти думала?

Голос Джеймса змусив мене обернутися.

Він стояв поруч.

Схрестивши руки на грудях.

І виглядав дуже злим.

— Знову починається?

— Ні.

Його голос був занадто спокійним.

— Я серйозно питаю. Про що ти думала?

— Я не розумію.

— Не розумієш?

Він гірко посміхнувся.

— Ти побачила людину, яка полює на тебе пів світу. Людину, яка вже не раз намагалася тебе забрати.

Він зробив крок ближче.

— І замість того щоб покликати команду, вирішила поговорити з ним сама.

Я закотила очі.

— Я могла впоратися.

— От саме це мене і дратує!

Я завмерла.

Джеймс рідко підвищував голос.

Особливо на мене.

— Ти завжди думаєш, що впораєшся сама.

— А що мені було робити?

— Покликати мене!

Пауза.

Я моргнула.

Він ніби сам не очікував, що скаже це так різко.

— Покликати тебе?

— Так.

— Ти ж не моя нянька.

— Я твій капітан!

Я відкрила рот, щоб відповісти.

Але він продовжив:

— І якщо щось станеться, я відповідаю за кожного на цьому кораблі.

Потім тихіше додав:

— Особливо за тебе.

Тиша.

Незручна.

Небезпечна.

— Я не просила тебе про це.

— Знаю.

Його погляд зустрівся з моїм.

— У цьому і проблема.

Я відчула, як серце почало битися швидше.

— Ти не можеш весь час мене рятувати.

— А ти не можеш весь час лізти назустріч небезпеці.

— Вийшло ж.

— Сьогодні.

Його голос став тихим.

— А якщо одного дня не вийде?

Я не знайшла що відповісти.

Бо вперше за весь час зрозуміла:

він злиться не тому, що я говорила з Джеком.

Він злиться тому, що по-справжньому злякався.

— Ти поводишся так, ніби я не можу приймати власні рішення, — тихо сказала я.

Джеймс важко видихнув.

— Знову ти за своє.

— Ні, це ти за своє.

Я схрестила руки на грудях.

— Щоразу, коли стається щось небезпечне, ти вирішуєш за мене.

— Бо хтось повинен думати головою.

— О, чудово.

Я гірко посміхнулася.

— Тобто я не думаю?

— Я цього не казав.

— Але саме це маєш на увазі.

Він провів рукою по волоссю.

Я бачила, що він намагається заспокоїтися.

І це лише більше мене дратувало.

— Знаєш що? — продовжила я. — Я втекла від Джека саме тому, що він постійно вирішував, що для мене краще.

Джеймс різко підняв голову.

— Не порівнюй мене з ним.

Його голос став небезпечно тихим.

— Тоді не поводься так само.

Тиша.

Слова вирвалися раніше, ніж я встигла подумати.

І одразу пошкодувала.

Бо в його очах майнуло щось схоже на біль.

— Ти справді думаєш, що це одне й те саме?

Я мовчала.

Він зробив крок ближче.

— Джек хотів володіти тобою.

Ще один крок.

— А я просто хочу, щоб ти залишилася живою.

Моє серце збилося з ритму.

— Я й так жива.

— Бо тобі щастить.

— А може тому, що я сильна?

— А може тому, що половина команди постійно витягує тебе з халеп?

— Джеймсе!

— Що?!

Вперше за довгий час ми обоє майже кричали.

— Ти навіть не уявляєш, як це виглядало збоку!

Його голос зірвався.

— Він стоїть перед тобою, говорить про те, що забере тебе, а ти просто стоїш і сперечаєшся з ним!

— Бо я не боюся його!

— А треба було!

Тиша впала між нами.

— Ти боїшся за мене більше, ніж я сама, — тихо сказала я.

Він відвів погляд.

І саме це стало відповіддю.

Кілька секунд ми просто стояли мовчки.

Хвилі билися об борт.

Вітер натягував вітрила.

Десь нагорі сміявся Кайл, напевно навіть не підозрюючи, що тут відбувається.

— Знаєш, що найгірше? — тихо сказав Джеймс.

Я похитала головою.

— Те, що одного дня ти все одно полізеш у небезпеку.

Я ледь посміхнулася.

— Напевно.

— І я все одно піду за тобою.

Я завмерла.

Він ніби сам не хотів цього говорити.

Але вже сказав.

І забрати слова назад було неможливо.

— Чому? — майже пошепки запитала я.

Його погляд зустрівся з моїм.

На одну довгу секунду.

Небезпечно довгу.

— Бо хтось повинен тебе рятувати від тебе самої.

Я пирхнула від сміху.

— Оце вже більше схоже на тебе.

На його губах теж з’явилася посмішка.

Невелика.

Ледь помітна.

Але справжня.

І вперше після Ігнісу між нами стало трохи легше.

Хоча обидва розуміли:

це була далеко не остання наша сварка.