Розділ 32

— Ти серйозно думаєш, що я зможу керувати вогнем? — я скептично подивилась на Кайла.

— Ні, — спокійно відповів він. — Я думаю, що ти або навчишся, або спалиш половину корабля.

— Чудова мотивація.

— Я стараюся.

Ми стояли на нижній палубі, подалі від вітрил і мотузок. Навколо — кілька відер води і старі дошки, які Кайл назвав “жертвами науки”.

Джеймс стояв трохи осторонь. Мовчки. Як завжди, коли щось справді важливе.

І це тільки більше мене нервувало.

— Вогонь не любить, коли його змушують, — сказав Кайл. — Він або слухає, або зжирає тебе.

— Дуже оптимістично.

— Ти вже починаєш.

Я глибоко вдихнула.

— Добре. Що мені робити?

— Не думати.

Я повільно подивилась на нього.

— Це вже другий раз, коли мені це кажуть. Мені здається, ви всі хочете, щоб я перестала існувати як розумна людина.

— Було б простіше, — пробурмотів він.
 

Я підняла руку.

Спробувала згадати, як це було раніше — випадковий спалах, жар, небезпека.

Але тепер… нічого.

— Не працює, — сказала я.

— Бо ти намагаєшся, — відповів Кайл.

— А як не намагатися?!

— Просто зроби крок.

Я закотила очі.

— Це найгірший інструктаж у моєму житті.

І в ту ж секунду щось всередині мене сіпнулося.

Жар.

Різкий.

Несподіваний.

— Ой… — прошепотіла я.

Маленьке полум’я спалахнуло на долоні.

Червоне.

Нестабільне.

Живе.

— Ось! — сказав Кайл. — Тримай його.

— Воно… рухається.

— Тому що ти його не контролюєш.

Я спробувала вдихнути рівно.

Полум’я затремтіло.

І раптом стало більшим.

— Стоп… стоп… — я різко злякалась.

І це була помилка.

Вогонь виріс.

Різко.

Занадто різко.

— Олівія! — голос Джеймса прорізав повітря.

Я обернулась.

І на мить втратила концентрацію.

Полум’я вирвалося з рук.

І вдарило в дерев’яні ящики поруч.

— НІ! — крикнув Кайл.

Вогонь спалахнув миттєво.

Дошки зайнялися.

Полум’я пішло вище.

— Вода! — крикнув хтось.

Лінда одразу підбігла, створюючи хвилю, але жар був занадто сильний.

— Воно не гасне! — вигукнула вона.

— Це не звичайний вогонь… — прошепотів Берк.

Я стояла, паралізована.

— Я… я не хотіла…

І тоді я відчула.

Чиюсь руку на зап’ясті.

Сильну.

Тверду.

Джеймс.

— Дивись на мене, — сказав він різко, але не злісно.

Я підняла очі.

— Дихай.

— Я все зіпсувала…

— Дихай.

Його голос став тихішим.

— Я тут.

І в цей момент щось у мені клацнуло.

Я перестала дивитися на вогонь.

Перестала слухати крики.

Тільки він.

Його погляд.

Його рука, що тримала мене так, ніби не дасть впасти навіть у вогонь.

Я повільно вдихнула.

Вогонь стих.

Поступово.

Наче слухав мене вперше.
 

Коли все згасло, на палубі залишився тільки дим.

І тиша.

— Ну… — порушив мовчанку Кайл. — Прогрес є.

— Це був майже вибух корабля, — пробурмотіла я.

— Майже — ключове слово.

Але я його майже не чула.

Бо Джеймс все ще тримав моє зап’ястя.

І не відпускав одразу.

— Ти мене злякала, — тихо сказав він.

Я здивовано подивилась на нього.

— Я ж не спеціально.

— Я знаю.

Пауза.

Він відпустив руку.

Але не відійшов.

— Просто… — він замовк на секунду. — Не зникай у цьому вогні.

Я ковтнула.

— Я не збираюсь.

Його погляд затримався на мені трохи довше, ніж треба.

І вперше між нами не було суперечки.

Тільки тиша.

І щось набагато небезпечніше за магію.

Ніч на кораблі була тихою.

Занадто тихою після того, як половина палуби ще кілька годин тому ледь не згоріла.

Я не могла заснути.

Просто сиділа біля борту, дивлячись на темну воду, що ковтала місячне світло.

І намагалася не думати про те, як легко я втратила контроль.

— Ти знову не спиш, — почувся знайомий голос.

Я навіть не обернулася.

— Ти теж.

Джеймс сів поруч.

Не близько.

Але достатньо, щоб я відчула його присутність.

— Я перевіряв, чи ти не підпалюєш корабель уві сні, — сказав він.

— Я майже образилась.

— “Майже” — теж прогрес.

Я слабо усміхнулася.

Тиша між нами не була незручною.

Вперше — ні.

— Ти сьогодні злякався, — сказала я тихо.

— Я завжди злюсь, коли хтось ледь не згорає.

— Це не відповідь.

Він зітхнув.

— Так.

Я повернула голову.

Він дивився на море.

— Чого саме ти злякався? — запитала я.

Пауза.

Довша, ніж мала бути.

— Що ти не повернешся, — сказав він нарешті.

Я завмерла.

І навіть хвилі на секунду здалися тихішими.

— Я не така крихка, — прошепотіла я.

— Я знаю.

Він нарешті подивився на мене.

— Але вогонь не питає.
 

Я опустила погляд.

— Я ненавиджу це відчуття, — сказала я. — Коли я не контролюю себе.

— Ти не втратила контроль, — тихо відповів він.

— Я ледь не спалила всіх.

— Ти вчишся.

Я гірко всміхнулася.

— Ти завжди так кажеш, коли я щось ламаю.

— Бо ти завжди це виправляєш.

Пауза.

— І я… — він замовк.

Я подивилась на нього.

— Що?

Він зітхнув, ніби не хотів це казати.

— Я не хочу бути тим, хто стоїть осторонь, коли ти гориш.

Моє серце на секунду збилося з ритму.

Я відвернулась назад до моря.

— Ти не осторонь, — сказала я тихо.

— Сьогодні був.

— Ти тримав мене, — я повернулась до нього. — Інакше я б реально втратила контроль.

Він мовчав.

Але не відводив погляду.

І ця тиша була важчою за будь-які слова.

— Джеймсе… — я сказала його ім’я тихіше, ніж планувала.

— Так?

Я не одразу відповіла.

Бо раптом стало складно дихати так само рівно, як раніше.

— Ти чому так дратуєшся, коли поруч Джек? — вирвалося в мене.