Розділ 31

Море було спокійним уже третій день.

Занадто спокійним.

Наче світ давав нам передих перед чимось новим.

Я стояла біля щогли, тримаючись за мотузки, коли відчула це першою.

Чужий погляд.

Не з нашого корабля.

Я різко озирнулася.

І завмерла.

На горизонті з’явився ще один корабель.

— Джеймсе… — тихо сказала я.

Він одразу опинився поруч.

— Що?

Я показала вперед.

Корабель наближався швидко.

І на його носі стояв хтось, кого я не бачила дуже давно.

— Ні… — прошепотіла я.

Фігура стала чіткішою.

Темне волосся.

Впевнена постава.

І той самий погляд, який я колись знала занадто добре.

— Джек, — видихнула Лінда позаду.

— Це він? — різко запитав Кайл.

Я не відповіла.

Бо він уже дивився прямо на нас.

І… прямо на мене.

Корабель наблизився настільки, що можна було почути крики команди.

І тоді Джек усміхнувся.

Наче ми зустрілися не в морі посеред погоні.

А на прогулянці.

— Олівія! — його голос пронісся над водою.

Я стиснула руки.

— Чого він тут? — тихо сказав Берк.

— Це погано, — відповів Стів.

Джеймс стояв поруч мовчки.

Але я відчула, як напружилось усе його тіло.

— Ти серйозно втекла сюди? — крикнув Джек.

— Я втекла від тебе, — різко відповіла я.

На його обличчі з’явилася посмішка.

— І все одно знайшов тебе я.

— Не починай, — прошепотіла я.

— Я прийшов забрати тебе назад.

На палубі нашого корабля стало тихо.

Навіть вітер ніби зупинився.

— Забрати? — повільно перепитав Джеймс.

Його голос був спокійний.

Занадто спокійний.

Він зробив крок уперед.

— Ти помилився з адресою.

Джек перевів погляд на нього.

— А ти ще хто?

Пауза.

І я одразу відчула, як повітря стало важчим.

— Капітан, — відповів Джеймс. — І той, хто зараз вирішує, хто куди “забирає”.

Джек усміхнувся ширше.

— Цікаво.

Його погляд знову впав на мене.

— Ти знайшла собі нову компанію.

Я хотіла щось сказати.

Але Джеймс випередив мене:

— Вона не “твоя компанія”.

Тиша.

І в цій тиші між ними щось клацнуло.

— Я не заради сварок тут, — сказав Джек нарешті.

Його голос став серйознішим.

— Я шукаю карту.

Я завмерла.

— Звідки ти знаєш про карту? — різко запитав Стів.

Джек не відводив очей від мене.

— Бо вона колись була в моїх руках.

Я відчула, як земля ніби похитнулась.

— Що? — прошепотіла я.

— І ти її забрала, — додав він тихо.

Пауза.

— Разом із моїм життям, Олівія.

Джеймс зробив крок ближче до мене.

Я не одразу це помітила.

Але він став так, щоб опинитися між мною і Джеком.

І я це відчула чітко.

Ревнощі.

Не голосні.

Не показні.

А ті, які важче за будь-який крик.

— Ти його не слухаєш, — тихо сказав Джеймс мені.

Я подивилася на нього.

— Це не так просто.

— Я бачу.

Пауза.

І вже тихіше:

— Але я не відступлю.

Джек усміхнувся, ніби йому це все навіть подобалося.

— Весело у вас тут, — сказав він.

І підняв руку.

— Але ви навіть не розумієте, що тримаєте.

Вітер раптом змінився.

Море потемніло.

І я зрозуміла:

він прийшов не просто за мною.

І не просто за картою.

Він прийшов, бо знає про неї більше, ніж ми всі разом.

Вітер на мить стих.

Наче сам океан слухав, що він скаже далі.

Джек не зводив з мене очей.

А потім повільно опустив руку.

— Ви взагалі не розумієте, що у вас є, — сказав він тихо.

— Ми чудово розуміємо, — різко відповів Кайл. — Карта, погоня, проблеми.

Джек навіть не глянув на нього.

Його погляд був тільки на мені.

— Це не просто карта.

Я стиснула пальці.

— Тоді поясни.

Пауза.

І вперше його голос став серйозним.

— Вона не показує шлях.

— А що тоді? — тихо запитав Берк.

— Вона вибирає носія.

На палубі стало ще тихіше.
 

— Носія? — перепитала Лінда.

Джек кивнув.

— Карта не належить нікому. Вона прив’язується до того, кого вважає… ключовим.

Я відчула холод у грудях.

— І ти хочеш сказати, що вона “обрала” мене?

— Вона вже давно тебе обрала, — відповів він.

Джеймс різко подивився на нього.

— Обережніше з формулюваннями.

Джек нарешті перевів погляд на нього.

— Ти думаєш, це вибір? — усміхнувся він. — Вона не питає.

Я зробила крок уперед.

— Тоді чому я?

Джек трохи нахилив голову.

— Бо ти не повна.

Я завмерла.

— Що це означає?

Він видихнув.

— Стихії в тобі є. Але одна з них… заблокована.

Я різко стиснула руки.

— Я це знаю.

— Ні, — перебив він. — Ти думаєш, що знаєш.

Його голос став тихішим.

— П’ята стихія не “додається”. Вона пробуджується тільки тоді, коли інші чотири визнають тебе.

— Це маячня, — сказав Кайл.

— Я теж так думав, — спокійно відповів Джек.

Пауза.

— Поки не побачив, як карта реагує на тебе.

Я ковтнула.

— Ти бачив це?

Він кивнув.

— І це було тільки початком.

Джеймс зробив крок ближче до мене.

Я відчула його поруч ще до того, як подивилася.

— Не ведись на це, — тихо сказав він.

— Я не ведусь, — так само тихо відповіла я.

Але всередині все вже рухалося.

— Добре, — сказала я, знову дивлячись на Джека. — Припустимо, ти правий.

— Я рідко помиляюся.

— І що таке п’ята стихія?

Джек подивився на море.

Довго.

Наче збирався з думками.

А потім сказав:

— Це не стихія.

Пауза.

— Це баланс між ними.

На палубі хтось тихо видихнув.

— Колись існували ті, хто міг керувати всіма чотирма стихіями одночасно, — продовжив він. — Але це знищувало світ.

Я відчула, як карта в моїй кишені ледь нагрілася.