Розділ 77

Його металево-холодний і безпристрасний погляд торкався дуже далеких хребтів лісів. Вони здавалися ніжними велетнями, закутаними в безтурботне, первозданне й товсте покривало блискучого снігу. Поля й луки лежали нерухомі, застиглі та вкриті кристалічними візерунками, що іскрилися й танцювали в променях зимового сонця. Це був пейзаж, вкритий оксамитовим снігом, що мерехтів та іскрився в м'якому світлі, відкидаючи неземні тіні на вкриту інеєм і льодом землю.

Сонячне світло, що заливало околицю, було блідим і розсіяним, безсилим пом'якшити крижане повітря, від якого саднило щоки й холодило кістки. Мороз витравив на шибці хитромудрі й тонкі візерунки інею, виготовляючи приголомшливо красивий витвір мистецтва, створений самою природою.

Завиваючий вітер люто дув, обхоплюючи його обличчя крижаними пальцями, даруючи нову прохолоду, яка цілий день панувала в кімнаті. Але навіть це не викликало жодних яскравих емоцій на стоїчному обличчі. Гусяча шкіра теж не могла приховати собою його вкриті шрамами руки та спину, хоч би як старалася, хоч би скільки намагалася. Наче він уже був мертвий у власному тілі, розумі та домі.

Його руки були суворо заховані за спиною, уособлюючи впевненість. Волосся скуйовджене, а погляд втомлений, натякаючи на чергову безсонну ніч. Навіть коли настав світанок, він не зміг зімкнути очей.

Присутність нових людей у будинку його не турбувала. Навіть натяк на їхню метушню не порушував його спокою. Їхній сміх і веселощі нагадали йому про радощі життя, про які він давно забув. Колись давно він теж був щасливий, але це було дуже давно. Дуже... Залишився лише далекий спогад.

Його серце, що билося, не довіряло нікому з них. Після тих фатальних днів він більше нікому не довіряв.

Стіни не були кволими, але він почув тупіт ніг, що лунав із коридору. Це тупання було чути тричі на день, допомагаючи орієнтуватися в часі у фортеці, яку він звів для себе.

Схиливши голову, відволікаючись від пейзажу, він спокійно чекав.

Нарешті в яскравому сонячному світлі блиснула старовинна срібна таця, прикрашена червоною бірюзою, з їжею. Терпляче чекаючи, він спостерігав, як тінь зникла за дверима, а потім підійшов і взяв їжу.

Настав час сніданку.