Розділ 40

У неї кипіла голова. Скроні пульсували, ніздрі роздували, мозок не міг перетравлювати інформацію. Аннель постукувала ногою, перегортаючи сторінку.

Рістор тихо сопів. Нічні пости за останні дні сильно втомили його, а добре висипатися не було часу. Аннель була не проти мовчазного співрозмовника, що байдикував. Вона якоюсь мірою звинувачувала себе в стомленні молодика. Стільки клопоту, як душевного, так і фізичного, вона змушувала його витримувати.

Час від часу Рістор щось бурмотів і хитав головою. Аннель тільки гладила його по голові, заспокоюючи. Черстве каштанове волосся проходило їй поміж пальців.

Вона кинула книжку на підлогу, а наступну в стіну.

Рістор прокинувся. Його сонний погляд спрямувався на відкриті книжки, що валялися на підлозі. Їхні сторінки гортав прониклий вітер. Він глянув на червоне від люті обличчя Аннель, яке вона закривала руками.

— Вибач, - втомлено видала вона. — Не хотіла тебе будити.

Рістор лише сонно кивнув, ще раз глянувши на підлогу. Аннель втомлено витерла обличчя, потім пригладила волосся і посміхнулася Торб'єрґу. Її рука потягнулася до його долоні, але завмерла. Червоні очі з побоюванням дивилися на його руку.

— Я принесу ще свічок, - квапливо промовила вона, поспішно вставши зі скрипом стільця.

Рістор повторно кивнув, солодко позіхаючи. Він усе ще був у царстві сновидінь, геть забувши про реальність.

Аннель обігнула кілька книжкових шаф і опинилася біля старого столу. Він був масивним, з безліччю шаф і ящиків. Стіл підтримувався трьома ледь живими ніжками, четверта була зламана. Цей стіл вони з Рістором знайшли першими меблями в тутешньому місці. І саме тут вони складали свої знахідки: манускрипти з важливою інформацією, фрески з не менш важливими малюнками та різноманітні скрижалі, книжки, креслення й документи.

Обнишпоривши стіл уздовж і впоперек, Аннель все-таки знайшла свічки. Але її охопила паніка.

— Де? - щомиті повторювала вона. — Де? - Її голос зривався.

Лють посилила свої пориви. Тепер на її руках і шиї здулися вени. Очі були залиті кров'ю.

— Ти їх переховав? - завила вона на сонного Рістора.

Торб'єрґ майже поринув у дрімоту, продовжуючи бачити неспокійні сни. Майже що кошмари. Але служниця перервала його плани.

Він запитально зігнув брову.

— Де наша робота? Де ескізи, амулети і моє виготовлення?

Зовсім на днях Торб'єрґ все-таки зробив два амулети за старими кресленнями. Їй і... напевно, собі.

— Де й завжди, - низьким голосом відповів він.

— Їх там немає, - виділяючи кожне слово, прошипіла Аннель.

Рістор потер очі, намагаючись позбутися сонливості.

— Я пам'ятаю, що вони були там. Я їх останній туди клав.

— Але їх там немає! - Аннель вдарила долонею по столу. — Ти забув закрити кімнату?

— Я її зачинив, - усе ще сонно пробурмотів Торб'єрґ.

— Як ти можеш бути в цьому впевнений, якщо все пропало?

Акантха повторно вдарила по столу. Рістор встав, зі скрипом відсунувши стілець. Його зуби оскалилися, голова гуділа.

— Якщо я так сказав, значить, так воно й було.

— Але на ділі-то інакше, - рявкнула вона.

Аннель розгнівано дивилася на Рістора, з-під її світлого волосся очі, що виступили, виблискували від злості. У відповідь на його мовчання вона вдарила долонею по столу, змусивши його здригнутися. Рістор, намагаючись зберегти спокій, пригладив волосся і поправив свій камзол.

«Злодій?» - пролунало у свідомості Аннель. Брамник заперечно похитав головою, немов читав її думки.

— Ні, - повторив він свою відповідь.

— Але ти дрімав!

— Я чуйний, - підправив Рістор служницю. — Та й ми не були тут уже два дні. Злодія я б побачив ще на посту.

— Ти спав, Рісторе! - повторила Аннель. — Поглянь очима на правду. Як ти можеш бути впевнений, що помітив би злодія, якщо ти зараз бачив десятий сон? Не треба бути таким самовпевненим...

— Я не самовпевнений, - перервав він, упираючись руками в стіл і гнівно розглядаючи світлі очі. — А якщо це сталося сьогодні, то чому ти нічого не помітила?

Аннель помітила. Або могла б помітити, якби не вічний холод, що панував у приміщенні, і страх, що Екак прийде по неї, поки її наглядач спав.

— Я була зайнята пошуком інформації, поки ти прохолоджував свій зад.

— Не треба переходити на особистості, - огризнувся Рістор. Його голос був холодний як лід. — У нас обох тут є обов'язки.

— Обов'язки? - Аннель глузливо хмикнула. — Ти маєш на увазі сидіти весь день, гратися з конячками, вдихати аромати квітів і спостерігати за мною, поки я роблю всю справжню роботу?

— Моя робота не менш важлива, ніж твоя, - відповів Рістор. — Я охороняю це місце від воїнів ворога, що зараз захоплює наш континент. Без мене в тебе навіть роботи й дому б не було.

Очі Аннель звузилися, кулаки стиснулися.

— Ти неможливий, - прошипіла вона. — Завжди такий самовдоволений.

— А ти завжди так швидко робиш висновки, - відповів Рістор. — Може, це була навіть не крадіжка. Може, амулет загубився.

Це був єдиний спосіб вибратися звідси, подолавши всі труднощі, коли господиня її відпустить. А зараз багатомісячна робота пішла з-під їхніх носів.

— А може, ти сам його взяв, - звинуватила Аннель, і в голосі зазвучала отрута.

— Досить! - рявкнув він.

Рістор важко зітхнув, знову позбавляючи своє волосся спокою.

— Нам потрібно рухатися далі. Хтось украв нашу роботу, але ми знайдемо інший спосіб просування, якщо треба.

Обидва втупилися один на одного, їхнє дихання почастішало. Повітря потріскувало від напруги, їхня взаємна колись неприязнь наразі була відчутна.

Аннель відвернулася, її тіло напружилося. Нарешті Рістор зробив знову глибокий вдих, потер перенісся і заговорив. Його голос був спокійним і розміреним.

— Розбуди мене вранці, - додав він, виходячи з кімнати.

— Добре, - пробурмотіла вона.