Глава 17

Тривожний сон вже кілька хвилин не відпускав дівчину. Вона металася по ліжку, ніби в гарячковому маренні, бгала простирадла, перетягувала на себе ковдру, тихо стогнала. Матвєєв, піднявшись на ліктях, занепокоєно дивився в її бік. Першим його поривом було негайно розбудити Ксюшу, припинити внутрішні терзання, від яких навіть йому, стороннєму глядачеві, ставало ніяково. Тільки щось в голові спиняло, наполегливо стверджувало не заважати її підсвідомості шукати вихід. І Алекс чекав, не наважуючись доторкнутися навіть до кінчиків волосся, розкиданого по подушці.

Нарешті дівчина завмерла. Її обличчя, освітлене бляклим променем вуличного ліхтаря, виглядало неприродно блідим. Під очима залягли глибокі тіні, а вії тремтіли, ніби ще секунда і вона відкриє повіки.

Алекс заніс долоню, щоб перевірити чи немає у неї раптового жару, як Дашкевич стрімко підхопилася з подушки і завмерла, обхопивши руками гострі коліна. По дівочої спині покотилися, побігли між лопаток краплі холодного поту. Кілька секунд після пробудження вона існувала, до кінця не усвідомлюючи реальності. Усередині жевріла надія, що їй наснився нічний кошмар. Один з тих, від яких пробуджуєшся в жаху, з серцем, що зшаленіло колотиться в грудях, і ще довго намагаєшся вгамувати рване дихання.

Хлопець підвівся слідом за Ксюшею, сів поруч, дбайливо торкнувся пальцями основи її шиї, прокреслив лінію уздовж плеча. Підчепив тонку бретельку майки, що сповзла на передпліччя, і поправив її, не знаходячи, як почати розмову.

— Не зможу заснути знов! — пробурмотіла дівчина в темряву перед собою, повільно нахилила голову, притискаючись щокою до його руки, що досі торкалася її плеча. Посиділа секунду і з важким зітханням піднялася з ліжка. Схопила шовковий халат зі спинки крісла, закуталась в нього, намагаючись вгамувати внутрішнє тремтіння, і вийшла з кімнати.

Алекс збирався піти за нею, але тупий біль у скронях змусив міцно заплющити очі. Він глухо застогнав, перечікуючи, поки вогняна буря, що вибухнула в черепі, нарешті вщухне. Здавив голову руками, сподіваючись що це допоможе, але на додачу до болю почало гудіти у вухах. Він знав, що їм обом потрібно було як слід виспатися, але оберігаючи сон дівчини, за останні години не заплющив очей.

Коли Матвєєв зайшов у вітальню, шатенка, по-турецьки схрестивши ноги, сиділа на дивані і, втупившись в одну точку, задумливо кусала губи. Вона зовсім не зважала на повний безлад, що панував навколо. Втома взяла верх над болісним сум'яттям почуттів, дівчина не відчувала нічого, окрім цілковитої байдужості. 

Алекс роззирнувся по кімнаті, окинув поглядом полиці спорожнілих шаф. Здавалося, вони вдвох зробили все можливе, намагаючись знайти хоч щось корисне для справи, перевернули будинок догори дригом, але усе пішло внівець. Зусилля виявилися марними, не наблизиливши їх і на міліметр до мети. 

— Я вдячна, що ти поряд! Боюся уявити, як би пережила цю ніч, якби залишилася одна.

Шатенка підняла голову на статну чоловічу фігуру і мляво посміхнулася. Життя не іскрилося, як раніше, в її променистих карих очах. Біль отруював душу дівчини, висмоктував залишки сил, не залишаючи і шансу на рівноцінну боротьбу.

— Тобі не потрібно про це зараз думати, — підігнувши під себе одну ногу, снайпер присів на край дивана. Він взяв кохану за руку, стиснув тонкі дівочі пальці в долоні. Бажаючи, щоб Дашкевич відчувала тепло його підтримки, щоб в його обіймах могла сховатися від усього світу, вирватися з гнітючих кайданів страху, він м’яко притиснув її до грудей. — Я буду поруч! — хлопець перейшов на шепіт. Його губи торкнулися довгого сплутаного волосся, що так солодко пахло суницями. Він закрив очі і з насолодою вдихнув цей аромат.

Ксюша чула, як серце Алекса прискорює біг, і сумніватися в серйозності чоловічих слів не мала жодного приводу. Вона не потребувала солодких промов, що так щедро розсипали вуста попередніх залицяльників. Для її спокою в дні прийдешньому вистачало тільки його впевненого: “Я буду поруч!”

Минуло чимало часу, перш ніж вони заговорили знову. Їх голоси долинали з кухні, де творився такий же безлад, як і в інших кімнатах. Ксюша сиділа на тумбі і бовтала в повітрі босими ногами, поки хлопець, якого вона вже по-власницьки охрестила своїм, розігрів чи то пізню вечерю, чи то дуже ранній сніданок.

— Я завжди вважала себе татовою донькою. Навіть коли мама ще була жива, мені здавалося, що з ним у нас особливий зв’язок. І ось, вперше, коли йому потрібна моя допомога, а не навпаки, я абсолютно розгублена. Не маю уявлення, що робити, де шукати підказку. Напевно, якби ті, хто "замовив" свідка, вирішили катувати мене, це нічого б їм не дало.

— Невдалі в тебе жарти! — Алекс з холодною рішучістю перервав потік її думок. — Але буде правильно пожити якийсь час в іншому місці. Після того, як поїмо, збери найпотрібніші речі.

— Вважаєш, мені теж може щось загрожувати? — Ксюша дивилася в його сині бурхливі очі-океани, в яких, як хвилі в вітряний день, підіймалася тривога за неї. До цього моменту вона не відчувала й долі остраху, але чим довше дівчина вдивлялася в обличчя навпроти, тим швидше тьмяніло світле відчуття безпеки. — Я чула, що ти попросив Ковалевського поставити охорону біля палати батька. Вони повернуться за ним?

Її голос захрип. Так хотілося зараз судомно заплакати, але сліз не було. В горлі стояв величезний, жорсткий клубок, і навіть дихати було боляче.

— Є така ймовірність! Твій батько втрутився в розслідування проти впливового чиновника. Певно боявся, що той вислизне з рук правосуддя, вирішив проконтролювати все особисто…