Глава 11

— Оце барахольщик! — генерал ніби очам не повірив, коли Ковалевський повернувся з підвалу з оптичною гвинтівкою старого зразка в руках. Де тільки дістав такий раритет! — А міни протитанкової у тебе в запасах випадково немає? — хмикнув чоловік, докірливо хитаючи головою.

— Випадково у мене нічого немає! — з самовдоволеною усмішкою поплескав бойового товариша по плечу Олександр Романович, а потім озирнувся по сторонах, сподіваючись, що дружина не почула, чим благовірний зібрався балуватися на дозвіллі. — Приведеш в наступний раз в гості сапера — тоді буде міна! А поки, приймайте озброєння, старший лейтенант, — Ковалевський простягнув гвинтівку Алексу, і той впевненою хваткою вчепився в шматок металу, в якому мало хто, крім службовців, бачив справжній витвір мистецтва. Нехай і застарілий.

Ксюша вперше за весь час знайомства з Матвєєвим дивилася на нього з побоюванням. Здавалося, хлопець в одну мить став вище, кремезніше. Варто було йому взяти в руки зброю, як навіть погляд став глибоким, більш жорстким чи що. Навіть холодністю повіяло від чоловічого профілю. Дашкевич трохи зіщулилася від неприємного відчуття, що охопило її. Сумнівів не залишилося — Алекс вбивав. Цей хлопець, що так ніжно цілував її кілька днів тому, чию спину вона прикрасила візерунками, розчиняючись в пориві пристрасті, позбавляв людей життя.

Дівчина видихнула повільно і відвернулася, намагаючись зібратися з думками. Не встигла. Дядько Сашко скомандував висуватися.

В погожий травневий день сонце пекло нещадно, а у вологому, гарячому повітрі, як на зло, не відчувалося жодного натяку на подих вітру. На краю галявини, навіть в тіні старого дуба, під яким ховалася Ксюша, стояти видалося задушливо жарко. Втім, іншого укриття, крім як розлоге дерево, тут би і не знайшлося.

І поскаржитися нікому — на імпровізоване стрільбище в кілометрі від містечка дівчина припленталася за власним бажанням. Швидко пообідавши, ув'язалася слідом за чоловіками, а могла лежати посеред вітальні, насолоджуючись прохолодою від кондиціонера. "Отже, цікавість згубила не тільки кішку", хмикнула Дашкевич подумки, сідаючи навпочіпки серед високої трави. Здається, ще й ногу натерла ремінцем босоніжок — доведеться шкутильгати назад, зображуючи дохлу коняку.

Алекс, заряджаючи гвинтівку, кілька разів озирнувся на шатенку з занепокоєнням — аж надто вона притихла, навіть не єхидничає з приводу та без. Мовчить всю дорогу і поглядає на нього так, немов у нього руки по лікоть в крові. Невже генеральську доньку так приголомшив вигляд зброї? Матвєєв, зібравшись з духом, наважився підійти до дівчини, поки її батько відійшов відповісти на дзвінок, як раптово до їх компанії безшумними кроками ніндзя приєдналася дружина полковника.

— Ковалевський, радість моя, тобі голову часом не напекло? — іронічно хитаючи головою, скривила губи Людмила. Чоловік, який ледь не на колінах пересувався через галявину з метровою стрічкою в руках, підняв голову з заростей трави і здивовано обернувся на її голос.

Ксюша не витримала, захихотіла тихенько, прикриваючись долонькою, і зловила на собі черговий погляд брюнета. Відчула, ніби посмішка, затаєна в куточках його губ, призначалася тільки їй, і забула про все, що коїлося на душі. Здригнувшись, дівчина зрозуміла, що знову її понесло не в ту сторону. Змусила себе повернутися до реальності — не можна давати слабину. Лише подивиться одним оком, як стріляє підступний красунчик, і повернеться додому.

Хоча Дашкевич визнавала, що їй бракуватиме того приємного лоскоту, що пробігав по її тілу щоразу, варто було зловити на собі погляд чуттєвих синіх очей Алекса. Навіть такий зосереджений і серйозний, трохи лякаючий, як зараз.

Нарешті, дядько Сашко оголосив, що закінчив вимірювання, і виставив скляні пляшки, які снайперу належало перетворити в гору осколків. Ксюша важко зітхнула, спостерігаючи, як Алекс займає вогневу позицію, і, будучи вже в стані, коли навіть мислити не хочеться — розвернулася й мовчки ступила на стежку в бік будинку. За спиною почувся дзенькіт розбитого скла, слідом пролунали підбадьорюючі вигуки полковника у відставці. Певно, Матвєєв дійсно майстерний в своїй справі. Тільки її це не стосується. Ні в її житті, ні в її серці немає місця для ще одного чоловіка у формі.

— Теж не можу на це дивитися! Вони ніби олов'яного солдатика знайшли і тепер граються! — на півдорозі наздогнала дівчину Людмила. Ксюша, почувши ці слова, злякано звела на жінку очі, намагаючись зрозуміти з виразу обличчя, чи не підслухала вона їх розмову в коридорі. Вони з Ковалевською хоч і мали довірчі відносини, але Ксюша точно знала, що та може ненароком проговоритися чоловікові, а там і до її батька всі новини дійдуть прямим сполученням. Нічого від нього не приховаєш.

— Гадаю, не існує снайперів, які не люблять стріляти, — з награною байдужістю знизала плечима Дашкевич і натягнуто посміхнулася, скоса поглядаючи на жінку, що крокувала поруч. Чула чи ні — ось в чому питання? — Тим паче, якщо він такий вправний, як каже батько… 

— Може ти й маєш рацію! — зітхнула Людмила й озирнулася назад, де ледь виднілися фігури чоловіків. — Але хлопчик гарненький такий, вихований, і родина у нього дай Боже кожному. Перспективний, як у вас зараз говорять, а обрав повзати по дахах і канавах.

Ксюша насупила брови, не розуміючи, як реагувати на слова Ковалевської, і продовжила йти з похмурим виглядом. Було дивно чути подібне від дружини офіцера. Нехай і у відставці.

— Не повзати, а життя рятувати! І що? У поліції значить перспектив немає? — пробурмотіла Дашкевич, інстинктивно встаючи на захист справи усього життя свого батька. Вона хоч і вважала його роботу важкою та невдячною, але працю щиро поважала.