Розділ 19 : Попіл минулого життя

Ян : 

​Повітря в покинутому складі було густим від пилу та різкого запаху бензину. Кожен мій вдих віддавався болем у грудях, але не від фізичного навантаження, а від страху. Справжнього, первісного страху за Лору. Вона сиділа в центрі кола, залитого паливом, і її широко розплющені очі, повні сліз, були єдиним, що тримало мене на ногах.

​Я бачив, як тремтить рука Майї, в якій вона тримала запальничку. Маленький вогник здавався в цій темряві величезним багаттям, здатним спопелити весь мій світ.

​— Майє, подивися на мене, — я зробив крок вперед, намагаючись, щоб мій голос звучав спокійно, хоча всередині я кричав. — Ти не така. Ти любила життя, любила світло. Те, що ти робиш зараз — це не ти. Це те, у що тебе перетворив мій батько.

​— Твій батько? — Майя істерично засміялася, і цей звук відбився від високої стелі складу. — Твій батько дав мені все, а ти забрав! Ти обіцяв мені майбутнє, Яне! Ти обіцяв, що ми будемо разом! А тепер ти стоїш тут і ризикуєш життям заради цієї... цієї нікчеми?

​Я відчув, як з тіні вийшов Марк. Його дорогі туфлі огидно скрипнули по бетонній підлозі. Він стояв, склавши руки на грудях, і спостерігав за цим, як за дешевою театральною виставою.

​— Досить драми, — холодно кинув Марк. — Яне, ти завжди був занадто м'яким. Як і твоя мати. Ти вибрав життя в бруді, з механіками та злиднями. Але я не дозволю тобі тягнути за собою ім'я Громових. Якщо ти хочеш бути з нею — що ж, будь. Але не дивуйся, якщо ваше «щастя» згорить швидше, ніж ти встигнеш вимовити її ім’я.

​Я зрозумів: він не прийшов рятувати Майю чи мене. Він прийшов переконатися, що проблема вирішиться сама собою.

​Лора : 

​Мотузки врізалися в мої зап'ястя, але я майже не відчувала болю. Усе моє єство було зосереджене на Яні. Його біла футболка була забруднена мазутом, волосся розпатлане, а погляд... у ньому було стільки любові й відчаю, що мені хотілося кричати.

​— Тікай, Яне! — нарешті вирвалося в мене. — Він не відпустить нас! Просто йди!

​Я побачила, як палець Майї натиснув на важіль запальнички. Маленька іскра — і калюжа бензину піді мною спалахнула. Стіна вогню миттєво відгородила мене від Яна. Спек був нестерпним. Дим почав роз’їдати легені, і я закашлялася, відчуваючи, як свідомість починає вислизати.

​— ЛОРО! — цей крик Яна перекрив навіть тріск полум'я.

​Я побачила крізь вогонь, як він, не вагаючись ні секунди, кинувся вперед. Марк спробував схопити його за плече, але Ян відштовхнув батька з такою силою, що той влетів у старі дерев'яні ящики.

​Ян перестрибнув через вогняне кільце. Його одяг почав тліти, але він не звертав уваги. Його руки, звичні до важкої роботи в майстерні, тепер з неймовірною швидкістю розривали мої пута.

​— Я тут, малюку, я з тобою, — шепотів він, і я відчула його гаряче дихання на своїй щоці. — Дихай, тільки дихай.

​Коли останній вузол піддався, він підхопив мене на руки. Вогонь навколо нас ставав дедалі вищим, стеля почала тріщати. Старий склад не витримував такої температури.

​Ян : 

​Я не відчував болю від опіків на руках. Я відчував лише її вагу — таку легку, таку тендітну. Кожен крок крізь вогонь здавався вічністю. Я бачив вихід, але шлях до нього перегородила балка, що впала.

​Майя стояла неподалік, дивлячись на те, що вона накоїла. Здавалося, до неї нарешті дійшло. Вона впустила каністру і закрила обличчя руками, опускаючись на коліна серед диму.

​— Майє! Виходь! — крикнув я їй, але вона не рухалася.

​Я не міг допомогти їй, тримаючи Лору. Я мав винести свою дівчину. Я пробився крізь завали, закриваючи обличчя Лори своєю спиною. Коли ми нарешті вивалилися на свіже нічне повітря, я впав на траву, не випускаючи її з обіймів.

​Позаду пролунав гучний вибух. Весь склад перетворився на величезний смолоскип. Я бачив, як з будівлі вибіг Марк — він був обпалений, його дорогий костюм перетворився на лахміття, а в очах вперше з’явився людський страх. Він не озирнувся на Майю. Він просто втік у темряву, рятуючи власну шкіру.

​Я схилився над Лорою. Вона була непритомна, її обличчя було в сажі.

— Лоро... Лоро, прокинься, благаю... — я цілував її руки, відчуваючи, як серце розривається на шматки.

​Раптом вона слабко закашлялася і розплющила очі.

— Яне... ти живий... — ледь чутно прошепотіла вона.

​— Ми обоє живі, — я притиснув її до себе, дивлячись на те, як догоряє склад.

​Тієї ночі попіл нашого минулого назавжди вкрив землю. Майя залишилася там, у вогні своїх нездійснених мрій (чи ні? Це ми дізнаємося пізніше). Марк втратив залишки своєї гідності. А ми... ми залишилися одні проти всього світу, але нарешті вільні.

​Ерік під’їхав на байку через хвилину, а за ним — сирени поліції та швидкої. Наше нове життя починалося прямо зараз, на руїнах старого.