Вів’єн розділ 1

Вечір у Нью-Йорку був тихим, але живим: світло вулиць відбивалося в склі галереї, а таксі миготіли червоними ліхтарями. Я йшла коридором між своїми полотнами, торкаючись однієї картини, перевіряючи, чи все на місці. Кожен мазок, кожен відтінок

— частина мене. Це був мій вечір, моя виставка, мій простір.

— Ти вже перевірила все? — голос батька звучав ззаду, але без будь-якого тиску.

— Так, тату, все в порядку, — відгукнулася я, трохи посміхаючись. — Тільки залишилося трохи виставити світло на останніх картинах.

Мій батько стояв поруч, я відчула знайомий комфорт. Томас Вейн, вже давно не спортсмен, але досвідчений тренер, міг би бачити все одразу: хто спостерігає, хто аналізує, хто просто любить естетику. Тут я теж бачила все, але по-своєму — спостерігаючи холодно, але уважно.

— Слухай, — тихо сказав він, — у нас сьогодні ввечері буде кілька несподіваних гостей. Команда «Нью-Йоркські Орли» приїхала на змагання, і у них випав вільний вечір. Я вирішив їх трохи супроводити.

— Випадково, так? — я підняла брову.

— Абсолютно. Жива ситуація, — він усміхнувся. — Просто подумав, що тобі може бути цікаво.

Через кілька хвилин двері галереї відчинилися. Високі чоловіки в спортивній формі зайшли спокійно, оглядаючи простір. За ними йшов Логан Кейн, капітан команди, зосереджено дивлячись на картини, але не на мене.

— Вів’єн, це просто моя команда, — злегка пожартував батько, кивнувши на них. — Не обов’язково говорити «привіт» усім одразу

Я коротко оцінила команду, залишаючись холодною. Ніяких слів, ніяких емоцій. Вони шепотілися, хтось сміявся, хтось зацікавлено дивився на мої полотна, але для мене це було лише частиною вечора — спостереження за новими людьми у моєму просторі.

Логан залишався трохи осторонь, оглядаючи одну з картин. Його постава була впевненою, але він нічого не робив для контакту. Я відчула легку цікавість з боку, але сама залишалася холодною і серйозною.

Я повільно проводила їх коридором галереї, коротко пояснюючи, що до чого. Ніяких жартів, ніякого флірту, лише суха інформація про техніку і назви картин. Мій вечір належав мені, а вони просто випадково опинилися тут.

Світло ламп падало на полотна, тіні від гостей пересувалися по підлозі, і я відчула себе господинею свого простору. Це був мій вечір, і ніхто не мав на нього впливу. Я зупинилася біля однієї з картин і, не відводячи погляду від фарб, помітила, як команда рухається галереєю. Дехто нахилявся ближче до деталей, інші обговорювали кольори тихо, щоб не порушити атмосферу.

Логан стояв трохи осторонь, зосереджено дивлячись на картину з темними відтінками синього. Його постава була спокійною, але настороженою, як у спортсмена, що звик спостерігати і оцінювати. Я не відчула цікавості до нього, лише зауважила, що він справляє враження людини, яка звикла контролювати ситуацію.

— Тато, — промовила я тихо, не відриваючись від картини, — вони зацікавлені в цих відтінках, чи просто терплять вечір?

— Думаю, що трохи обох, — усміхнувся він. — Логан любить деталі. У команді ще є ті, хто більш… шумний.

Я кивнула і продовжила спостерігати. Мені подобалося це відчуття контролю: я знала, що все в галереї відбувається під моїм наглядом. Хоч хтось і приїхав випадково, тут панував мій порядок.

Декілька хвилин я спокійно проводила команду простором, помічала їхні рухи, як вони нахилялися над полотнами, обговорювали між собою техніку і кольори. Мій батько стояв поруч, час від часу кидаючи короткі коментарі або смішні зауваження, і це створювало відчуття невимушеної теплоти.

Логан підняв погляд на інший коридор, наче роздивлявся інші картини. Я залишалася осторонь, холодно спостерігаючи за його рухами. Нічого особистого — просто цікаві деталі: як він тримав руки, як оцінював простір, як реагували інші члени команди.

— Тато, — пробурмотіла я, — вони будуть ще довго ходити?

— Вони самі вирішують, — відповів він легко. — А ми просто гості у твоєму світі.

Я відчула, як посмішка непомітно з’явилася на моєму обличчі. Не через когось із команди, а просто через той момент, коли ти повністю контролюєш простір і людей навколо, і знаєш, що все йде за твоїми правилами.

І саме в цій тихій, майже безлюдній атмосфері, коли навколо лунав лише шепіт від гостей, я відчула повне задоволення: вечір належав мені, галерея — моєму світу, і ніхто не міг порушити цю рівновагу.

Алекс зупинився біля великої картини з червоними та помаранчевими відтінками і нахилився ближче.

— Цікаво, Вів’єн, як ти добилася такого переходу кольору? — запитав він, і в його голосі була щира зацікавленість.

Я подивилася на нього холодним поглядом, не поспішаючи відповідати.

— Контраст і кілька тонких шарів фарби. Більше нічого магічного.

Джейк, рудий і веселий, спостерігаючи за Алексом, тихо пожартував

— Тобі, Мартін, би сподобалося. Він любить аналізувати техніку.

Мартін, темноволосий і стрункий, не відводячи очей від картини, кивнув і додав

— Дійсно, мені цікаво, як працюють такі деталі. Я зазвичай дивлюся на пропорції і структуру, а тут — весь рух кольору.

Логан залишався осторонь, спокійний і зосереджений, оцінюючи простір, як капітан, що звик контролювати. Він не задавав питань, але через його погляд було видно, що він помічає все — від реакцій хлопців до деталей картини.

Я тихо спостерігала, відчуваючи, як ця невимушена сцена оживає: Алекс — уважний і дослідницький, Джейк — веселий, легкий у спілкуванні, Мартін — аналітичний, точний, Логан — контрольний, серйозний. Кожен із них був частиною команди, і я могла побачити їхні ролі, не чуючи офіційних пояснень.

— А ти, Вів’єн, часто робиш такі контрасти? — знову спитав Алекс, і цього разу його голос був тихий, спокійний, без жартів.

— Коли потрібно, — відповіла я, ледве помітно посміхаючись, — але тільки якщо це варте уваги.

Вечір поступово добігав кінця. Команда «Нью-Йоркські Орли» повільно рухалася до виходу, жартуючи і обговорюючи техніку, Алекс все ще нахилявся до останньої картини, Джейк сміявся з дрібниць, Мартін робив короткі коментарі про техніку, а Логан залишався осторонь, серйозний і спостережливий.