Розділ 13. Правила кумихо

Наступного ранку Соа прокинулася від запаху їжі.

Вона сонно вийшла з кімнати.

На кухні стояв Техьон.

Він спокійно готував сніданок.

Соа кілька секунд мовчки дивилася на нього.

— Ти що робиш?

— Готую.

— Ти?

— Так.

— Ти вмієш?

Техьон подивився на неї.

— Я прожив дев'ятсот років.

— Це не відповідь.

— Я вмію готувати.

Вона підійшла до столу.

На ньому стояли рис, суп і кілька гарнірів.

— Виглядає непогано.

— Я радий, що схвалюєш.

Соа взяла ложку.

Скуштувала.

Її очі округлилися.

— Це дуже смачно.

Техьон задоволено кивнув.

— Звичайно.

— Не зазнавайся.

— Пізно.

Вона засміялася.

На кілька хвилин усе стало дивно нормальним.

Ніби вони були звичайною парою.

Ніби він не був кумихо.

Ніби за вікном не існували духи.

Ніби вона не помирала дев'ять разів.

Після сніданку Техьон поклав перед нею стару книгу.

— Що це?

— Правила.

— Які?

— Ті, яких тобі доведеться дотримуватися.

Соа відкрила книгу.

На першій сторінці було написано:

ПРАВИЛА ДЛЯ ЛЮДИНИ, ЯКА ДІЗНАЛАСЯ ПРО СВІТ ДУХІВ.

Вона почала читати.

Перше. Ніколи не називай справжнього імені духа.

Друге. Не їж їжу, яку пропонують невідомі духи.

Третє. Не дивись у воду після опівночі.

Четверте. Не відповідай, якщо хтось кличе тебе тричі з лісу.

П'яте. Не торкайся хвоста кумихо без дозволу.

Соа підняла очі.

— П'яте правило знову?

— Воно важливе.

— Чому?

— Бо хвіст — частина душі кумихо.

— Тобто якщо я доторкнуся...

— Я відчую це.

Соа посміхнулася.

— Навіть якщо я далеко?

Техьон завмер.

— Так.

Вона прочитала далі.

Шосте. Якщо побачиш духа з червоними очима — не тікай.

Соа здивовано подивилася на нього.

— Чому не тікати?

— Бо він усе одно буде швидшим.

— Дуже заспокоює.

— Я не казав, що правила повинні заспокоювати.

Вона перегорнула сторінку.

Там було сьоме правило.

«Якщо дух назве тебе Хе Рін — не відповідай».

Соа повільно підняла голову.

— Чому?

Техьон забрав книгу.

— Цього правила тобі поки достатньо не знати.

— Техьон.

— Соа.

— Віддай.

— Ні.

— Я серйозно.

— Я теж.

Вони кілька секунд дивилися одне на одного.

І раптом із вулиці пролунав жіночий голос.

— Хе Рін...

Соа завмерла.

Техьон миттєво підвівся.

— Не відповідай.

Голос пролунав знову.

— Хе Рін...

Соа відчула, як холоне кров.

Техьон підійшов до вікна.

На вулиці нікого не було.

Але на мокрому асфальті стояли сліди босих ніг.

Вони вели прямо до будинку.