Епілог

Дем’ян

Минуло декілька років

- Дем’яне, я така рада, що ти скоро приїдеш! - радісно закричала Аліса, як тільки-но я взяв слухавку. - Всі канікули разом! Ти уявляєш?

Я засміявся, відчуваючи її щастя навіть за сотні кілометрів.

- Я теж радий, Алісо, - відповів я, спостерігаючи за дівчинкою на екрані свого телефону. - Але зараз я маю купити собі кави в дорогу та нарешті поїхати до вас.

- Через скільки ти будеш?

Я покрутив головою, розминаючи шию.

- Можливо, через години дві. Я ж не знаю, що зараз на дорогах, зима все ж таки, - знову посміхнувся, підморгнувши Алісі.

- Гаразд, я буду тебе чекати. Бувай!

Я помахав племінниці на прощання та вийшов з автомобіля. На вулиці було до біса сніжно та холодно, але я вирішив не одягати своє пальто, яке лежало на задньому сидінні. Просто швидко забіг до найближчого кафе.

Всередині кафе було тепло і затишно. В повітрі витав аромат свіжозмеленої кави і випічки. Люди розмовляли, сміялись, створюючи атмосферу, яка нагадувала про затишок дому.

- Схоже, ви у на вперше, - заговорила молода дівчина, що стояла на касі.

- Це так помітно? – перепитав я, посміхаючись та продовжуючи розглядати заклад.

- Я просто запам’ятовую усіх наших гостей, а ось вас бачу тут вперше, - вона також посміхнулась мені, поправляючи своє рожеве волосся. – Що будете замовляти?

- Мені, будь ласка, американо без молока і з собою, якщо можна.

- Можна, - її пальці забігали по планшеті, що стояв на барній стійці. – Можливо бажаєте якийсь десерт? У нас дуже великий вибір всього і на всі смаки.

- Ні, дякую, - заперечно похитав головою. — Я не їм солодке.

- Як це? – здивовано перепитала вона. – Я не вірю, що ви прийшли до нас просто за однією кавою!

Я знову засміявся, поправляючи рукава свого сірого піджака.

- Але це так, - зрештою, відповів я.

- Він обманює, - пролунав знайомий голос з іншого боку кафе, змушуючи мене різко повернути голову. – Владо, поклади йому один пекельний сінабон.

Я застиг на місці, ніби вкорінений у підлогу, очі широко розкриті, а серце забилося так швидко, що його удари відчувалися у вухах. Кожне кліпання було спробою збагнути, чи не обманюють мене мої власні очі. Мене охопило відчуття нереальності, мов я потрапив у інший світ, де минуле знову стало теперішнім. Її образ здавався нереальним, мов привид із давніх часів, що несподівано з'явився у цей затишний, але чужий для нас обох простір. Хіба це дійсно вона? Чи, можливо, моя уява грає зі мною злий жарт?

- Дем’яне, ти проковтнув язик? – дівчина посміхнулась, схиливши голову убік.

- Лія? – запитав я, не вірячи в те, що говорив.

Вона усміхнулася ще ширше, підходячи ближче. Її волосся було тепер коротшим і пофарбоване в трішки яскравіший колір, але очі залишились такими ж. Вони світилися тією ж самою теплою іскрою, яку я пам’ятав. Той самий шоколад з присмаком кави..

- Так, це я, - відповіла вона, злегка схиливши голову донизу. - Ніколи не думала, що зустріну тебе тут.

Я зробив крок вперед, відчуваючи, як хвиля спогадів накочується на мене. Ми не бачилися з нею роками, але все здавалося таким знайомим, ніби цей час минув вмить.

- Ти змінилася, - сказав я, посміхаючись. - Але все ж таки залишилася тією ж Амелією, яку я пам’ятаю.

- А ти не змінився зовсім, - вона знову посміхнулась, і ця усмішка зігріла мене більше, ніж будь-яка кава могла б. – Хіба що, тепер замість бороди у тебе легка щетина. Тобі личить.

Я похитав головою та підсвідомо протер своє підборіддя.

- Що ти тут робиш? - запитав я, намагаючись зрозуміти, як доля нас знову звела разом у цьому маленькому кафе.

- Це моя пекарня, Дем’яне, - відповіла вона, злегка знизивши плечима, а я мало не відкрив рота від щирого здивування. – Владо, принеси нам обом кави та по десерту за столик, будь ласка.

Вона кивнула в бік одного з вільних столиків біля вікна. Я кивнув у відповідь і попрямував за нею, відчуваючи, як кожен крок наближає мене до неї і тих спогадів, що ми ділили разом. Її аромат, такий знайомий і рідний, наповнив повітря і навіяв хвилю ностальгії, змушуючи мене згадувати ті моменти, за якими я так шалено сумував усі ці місяці.

- А ось ти, що тут робиш? – запитала вона, як тільки-но я сів напроти неї.

- Приїхав взяти собі кави, - з посмішкою промовив я, спостерігаючи за дівчиною. – Колеги дуже хвалили цей новий заклад, тому я опинився тут.

Скоро нам принесли наше замовлення, але ми просто продовжували дивилися одне на одного, усвідомлюючи, що інколи життя має дивовижний спосіб зводити людей разом, навіть після довгих років розлуки. У цьому маленькому кафе, серед ароматів кави і випічки, ми знайшли одну хвилину для спогадів.

- То, - я прочистив горло, вагаючись. – Як справи з Євгеном?

- Ми розлучились, якщо ти про це.

Я мало кавою не вдавився, почувши ці слова.

- Ми навіть року не прожили у шлюбі, - продовжила дівчина, дивлячись у вікно. – Це був шлюб за домовленістю, проте Євген цього не знав.

Вона знову глянула на мене, знизивши плечима. Амелія продовжувала сидіти, спираючись на свої маленькі долоні, а пальцями гралась з волоссям чи сережками.

- Я мав рацію тоді? – запитав я, уважно спостерігаючи за її очима.

- Що цей шлюб хотів мій батько? Так, - вона видихнула, сідаючи рівно. – Тато хотів передати своє агентство наступнику, але я навідріз відмовилась від цього. А у Євгені він бачив гарне продовження його справи. Він не міг просто так подарувати своє багатство йому, тому зробив це, як весільний подарунок. Тепер вони партнери. А я відкрила свою пекарню та працюю тут.

Її голос звучав спокійно, але в ньому було відчутно легкий сум і гіркоту. Вона, здається, знайшла своє місце в житті, хоча цей шлях був сповнений труднощів. Я знову глянув на неї і відчув, як серце стискається від жалю і ностальгії.