Глави 38-41

Глава 38. Зрада в підземеллі

Слова помічника Сайто впали в гулку тишу тунелю, як каміння. На якусь мить Емілія відмовлялася вірити почутому. Сайто. Їхній союзник, їхній покровитель, той, хто надав їм притулок і ресурси. Зрадник?

— Що це означає? — голос Емілії був твердим, але серце стиснулося від усвідомлення.
— Це означає, міс Вард, — з холодною ввічливістю відповів помічник, — що пан Сайто надзвичайно вдячний вам за те, що ви виконали свою частину роботи. Ви передали докази Масонам. Ви запустили механізм. Тепер "Синдикат" буде зайнятий війною з ними. А пан Сайто... він скористається цим хаосом для досягнення власних цілей. І в його планах немає місця для свідків, які знають, хто насправді стоїть за всіма цими інтригами.

Емілія миттєво все зрозуміла. Той вечір у пабі. Кейн і Масони були справжніми. Але Сайто, який привів їх туди, переслідував власну мету. Він не хотів знищити Блеквуда. Він хотів, щоб два його могутні вороги — "Синдикат Геліос" і "Вільні каменярі" — зіткнулися лобами, послабивши один одного, щоб потім він, як третя сила, міг зібрати уламки влади. Він зіштовхнув двох гігантів, а їх, маленьких людей, що зробили всю брудну роботу, вирішив прибрати, як непотрібні фігури з дошки.

— "Обов'язок честі" — це просто брехня, — з гіркотою сказав Ден.
— Пан Сайто вірить не в честь, а в баланс, — холодно відповів помічник. — А іноді, щоб досягти балансу, потрібно прибрати зайвих гравців.

Шляху до відступу не було. Позаду — глуха стіна, попереду — стіна з людей, готових убивати.
Емілія кинула погляд убік, на темну, каламутну воду річки Фліт, що ревіла в кількох футах під ними.
Вона подивилася на Дена. На їхніх спинах все ще були невеликі кисневі балони. Ада наполягла на цьому, передбачаючи можливі газові кишені. Тепер ця передбачливість могла стати їхнім єдиним шансом.

Їхні погляди зустрілися. Жодних слів не було потрібно. За ці тижні вони навчилися розуміти одне одного без них.

— Що ж, схоже, нам час скупатися, — голосно сказав Ден, його тон був зухвало-розслабленим.
Помічник Сайто нахмурився, не розуміючи.

І в цей момент Ден діяв. Він схопив Емілію за руку. Але замість того, щоб кинутися на ворогів, вони разом стрибнули.
Вони стрибнули вбік, у чорну, ревучу воду.

Їх поглинув крижаний, брудний потік. Удар об воду був наче удар об цегляну стіну. Течія миттєво підхопила їх, потягнувши в невідомість темного тунелю.
Емілія встигла зробити лише один вдих, перш ніж її голова пішла під воду. Вона відчайдушно боролася з потоком, намагаючись не вдаритися об стіни. Темрява була абсолютною, шум води оглушав.

Вона відчула, як сильні руки Дена притискають її до себе, а потім — як він однією рукою, на дотик, намагається вставити їй у рот мундштук кисневої маски. Вона ледь не захлинулася, але в останню мить змогла вдихнути. Солодкий, металевий присмак стисненого повітря наповнив її легені. Це було життя.

Вони неслися в темряві, повністю у владі нестримної підземної річки. Вони нічого не бачили, лише відчували, як їх кидає з боку в бік. Єдиним якорем у цьому хаосі була міцна хватка Дена, який не відпускав її ні на секунду.

Тим часом нагорі, у тунелі, помічник Сайто і його люди дивилися на бурхливу воду, їхні обличчя були освітлені ліхтарями.
— Вони збожеволіли, — процідив один із воїнів.
— Вони мертві, — констатував помічник. — Ніхто не виживе в цьому потоці. Їх розтрощить об решітки на виході в Темзу. — Він розвернувся. — Наша робота тут закінчена. Повертаємося.

Вони пішли, впевнені, що проблема вирішена.
Але вони помилялися.

Далеко внизу, в темряві, Емілія та Ден продовжували свою шалену подорож. Час втратив будь-який сенс. Це могла бути хвилина, а могла бути година. Раптом Ден, який тримався ближче до стіни, щось намацав. Він з усієї сили потягнув Емілію за собою.

Вони врізалися в щось тверде. Це був старий, іржавий виступ — службова драбина, що вела до одного з бічних колекторів. Зібравши останні сили, Ден виштовхнув Емілію на неї, а потім видерся сам.

Вони лежали на холодній, слизькій платформі, кашляючи і відпльовуючись брудною водою...
Емілія зняла маску, її дихання було важким.
— Він грав нами від самого початку, — прошепотіла вона. — Використав нас, щоб розпалити війну, яка йому вигідна.

Ден сів поруч, його плече торкалося її. Він дивився в темряву, звідки вони припливли.
— Але він зробив одну помилку. Сайто думає, що ми мертві і Масони, отримавши докази, діятимуть так, як він очікує — відкрито і шумно.

— А вони не будуть? — запитала Емілія.
— Професор Кейн — не дурень. Він знає, що таке тіньова війна. Вони не будуть скликати прес-конференції. Вони почнуть свою, тиху гру. І вони досі вважають нас союзниками. Просто зараз ми... втратили з ними зв'язок.

Вона подивилася на нього. Надія, крихітна, як іскра, знову спалахнула в її душі.
— Отже, у нас ще є союзники. Нам просто потрібно до них дістатися. Знову. Довести, що ми живі і що Сайто — зрадник.
— Саме так. Але спочатку, — Ден обвів поглядом їхнє брудне, сире укриття, — нам потрібно вижити. Сайто думає, що нас змила річка. Але коли він зрозуміє, що тіла не знайшли, він почне шукати. І він буде шукати тут, унизу.

Вона кивнула.
— І ще одне. Ада і Ремсі.
Серце Емілії знову стиснулося від тривоги.
— Вони в Каїрі. Чекають на нас. Вони не знають, що Сайто — ворог. Його люди, яких він послав їм "на допомогу"... вони можуть бути не охороною, а катами.

Ситуація стала ще гострішою. Вони були відрізані від усіх. Їхні друзі були в смертельній небезпеці за тисячі миль звідси, і вони не могли їх попередити. А в них самих було лише кілька годин, перш ніж їхній тимчасовий притулок перетвориться на гробницю.

— Добре, — сказала Емілія, її голос знову став твердим, відкинувши втому. Вона знову була інспекторкою, що оцінює ситуацію. — Який у нас план? Ми на дні. Під землею. Без зброї і зв'язку. Вороги — всюди.