Глави 20-23

Глава 20. Повернення до Павутини

Повернення до Лондона було схоже на занурення в холодну, брудну воду після короткого ковтка свіжого повітря. Після відносного спокою шотландських пагорбів, місто знову навалилося на них своєю вагою, своїм димом, своїм нескінченним гулом. Але цього разу вони поверталися не як розгублені втікачі, а як солдати, що йдуть на вирішальну битву.

Пан Сайто дотримав свого слова. Замість пошарпаного фургона вони їхали в закритому екіпажі без розпізнавальних знаків. Замість покинутих комор їхнім новим притулком стала не одна кімната, а цілий поверх над одним із театрів у Вест-Енді, який належав підставній компанії Сайто. З вікон відкривався вид на море дахів, але тепер це був не ворожий пейзаж, а шахівниця, яку вони збиралися контролювати.

Їхній полонений, Грей, був переміщений до надійного підвалу в Чайна-тауні, де люди Сайто вміли "переконувати" краще за будь-яких слідчих Скотленд-Ярду.

У просторій вітальні, заставленій східними меблями, панувала напружена тиша. Сайто розклав на великому столі детальні інженерні плани нової гілки лондонської підземки — ті, що Блеквуд, як він припускав, використав для створення свого лігва.
— Станція "Британський Музей", — сказав Сайто, вказуючи пальцем на складну схему. — Її почали будувати, але так і не відкрили. Під час робіт інженери наткнулися на мережу катакомб, значно давніших за римські. Щоб уникнути паніки, затримок і витрат на археологічні дослідження, влада вирішила просто замурувати їх і прокласти тунель в обхід. Офіційно цих катакомб не існує.

— Але Блеквуд про них знав, — продовжила Емілія, її очі уважно вивчали креслення. — Він, як поважний член Королівського товариства, мав доступ до закритих міських архівів.
— Саме так, — підтвердив Сайто. — Він знайшов ідеальне місце для своєї "святині". Ізольоване, недоступне, приховане під самим серцем міста. Десь тут, — він обвів коло навколо станції, — знаходиться його справжнє лігво. І там — останній сувій.

Ремсі, який стояв біля вікна, нервово подивився вниз, на метушливі вулиці.
— Але як нам туди потрапити? Це не покинутий склад. Це діюча лінія метро. Охорона, робітники...
— Проникнути туди буде важко, — погодився Ден. Він розглядав схему з іншого боку. — Але не неможливо. Є службові тунелі, вентиляційні шахти... Але головна проблема не в тому, як увійти. А в тому, як вийти живим. Це його територія. Він контролює там усе. Кожен хід, кожен коридор. Це буде не просто проникнення. Це буде спуск у лігво павука.

— Тому нам потрібен план, кращий за всі попередні, — сказала Емілія. Вона взяла олівець і почала робити позначки на кресленнях. Інспекторка Вард, аналітик і стратег, повернулася, але тепер її розум був гострішим, вільним від обмежень закону. — Ми не будемо штурмувати. Ми виманимо його.

— Як? — запитав Ден.
— Він митець. Він одержимий своєю колекцією, своєю спадщиною. Але є те, чого він прагне ще більше, — довершеності. Він не зміг перетворити мене на свій шедевр. Це незакінчена справа. Це пляма на його ідеальному полотні. Він полюватиме на мене, доки не виправить цю "помилку".

Сайто уважно подивився на неї.
— Ви пропонуєте себе як приманку. Це дуже небезпечно.
— Небезпечно — це єдина гра, яка в нас залишилася, — відповіла Емілія. — Ми змусимо його вийти з-під землі. Ми влаштуємо виставу, на яку він не зможе не прийти. І цього разу сцена буде нашою.

План почав формуватися. Сміливий, складний і смертельно небезпечний. Він вимагав ідеальної координації, використання всіх їхніх унікальних навичок: аналітичного розуму Емілії, знань підпільного світу Дена, поліцейської витримки Ремсі і ресурсів пана Сайто.

Того вечора, коли Ремсі і Сайто обговорювали логістику, добуваючи зброю і спорядження, Емілія і Ден залишилися наодинці на балконі, що виходив на нічне місто.
— Ти впевнена в цьому? — тихо запитав Ден, дивлячись на її профіль на тлі міських вогнів.
— А ти? — вона обернулася до нього.
— Я ніколи ні в чому не був упевнений так, як у цьому. Але це не означає, що мені це подобається. Ти знову ставиш себе під удар.

— Ця війна почалася з мене, Дене. Вона й повинна закінчитися на мені, — сказала вона. Потім, після паузи, додала: — Коли все це скінчиться... що ти будеш робити?

Він знизав плечима, його погляд блукав по безкінечних дахах.
— Я не знаю. Я ніколи не думав про "після". Риггери не планують майбутнього. Вони живуть одним вузлом за раз.

— Можливо, час це змінити, — прошепотіла вона.
Він подивився на неї, і в його очах вона побачила те, чого ніколи не бачила раніше — не лише біль чи рішучість, а й проблиск надії. Він простягнув руку і ледь торкнувся її щоки. Його пальці, грубі від мотузок, були напрочуд ніжними.
— Можливо, — сказав він.

Цей короткий, крихкий момент був перерваний раптовою появою Ремсі. Він увірвався до вітальні, його обличчя було стурбованим, а в руках він тримав аркуш паперу, щойно витягнутий з апарату, який глухо гудів у сусідній кімнаті.
— У нас проблеми, — сказав він, його голос був напруженим. — Дуже серйозні.

У кімнаті для зв'язку, наданій Сайто, стояв рідкісний і дорогий апарат — Пантограф-Телетайп "Каліопа". Громіздка машина з латуні та червоного дерева, гібрид друкарської машинки та годинникового механізму, була одним із небагатьох пристроїв, здатних передавати не лише текст, а й зображення на відстань. Кілька хвилин тому вона ожила. Гучний дзвінок сповістив про вхідний сигнал, а потім, із серією клацань і дзижчання, металева "рука" з пером почала швидко рухатися над чистим аркушем паперу, наче примарний художник. Лінія за лінією, керована електричними імпульсами, вона відтворювала малюнок з фотокартки, зробленій за багато миль звідси контактом Ремсі в Скотленд-Ярді.

Ремсі простягнув їм цей щойно створений "механічний малюнок".
— Нове вбивство. Сьогодні ввечері. Жінка, знайдена біля станції "Темпл". Почерк... він змінився.