7.2

— Вершинін, завали... пельку, будь ласка! — крізь зуби прошипіла вона, намагаючись взагалі не рухати жодним м'язом свого тіла, окрім губ.

Її обличчя вже стало яскраво-рожевим від напруги та припливу крові, а тонкі пальці судорожно, до білизны в нігтях, чіплялися за гладкий пластиковий край верхньої панелі шафи.

— Я майже... майже дістала його, — продовжувала вона задихатися від люті та страху. — Іди займайся своїми... дуже важливими ректорськими папірцями і не заважай мені працювати!

— Я б із величезним задоволенням повернувся до своїх справ, — іронічно зауважив я, не зводячи з неї очей і помітивши, як нижній фоліант під її правою ногою почав повільно, міліметр за міліметром, зсуватися вбік під кривим нахилом її тіла. — Але мені суто з наукової точки зору цікаво, чи витримає третій том історії світової журналістики твою залізобетонну впертість. Твій кактус, до речі, виглядає там, нагорі, набагато гармонійніше. Там до нього не дотягнуться твої кулінарні експерименти з тостером.

— Він. Там. Засихає! — раптом крикнула вона, втрачаючи останні залишки самовладання і роблячи різкий, абсолютно необдуманий рух уперед і вгору.

Це була її фатальна, катастрофічна помилка.

Важкий глянцевий підручник з медіаправа, що лежав у самій основі цієї паперової вежі, просто не витримав такої різкої динаміки та зміщення центру ваги. З сухим, гучним шурхотом розірваного паперу книги під її ногами моментально роз'їхалися в різні боки, а дерев'яний стілець із гуркотом відлетів праворуч, вдаряючись об стіну.

Лєра

У цю саму секунду час навколо мене раптово, наче за помахом руки режисера, сповільнив свій хід, як у голлівудських блокбастерах із гігантським бюджетом. Я чітко відчула, як тверда опора під моїми ногами просто перестала існувати. Земля пішла з-під ніг, залишаючи мене сам на сам із гравітацією.

Я видала якийсь дикий, ультразвуковий писк, безпорадно і хаотично змахуючи руками в повітрі, наче поранений птах, і вмить зрозуміла, що зараз на повній швидкості зустрінуся своєю спиною та потилицею з нашою безжальною, твердою ламінатною підлогою. Страх висоти миттєво паралізував моє тіло. Я судорожно заплющила від жаху очі й повністю змирилася з неминучим фізичним болем.

Але очікуваного жорсткого удару об ламінат так і не відбулося.

Замість цього я відчула, як моє тіло в польоті перехоплюють чиїсь неймовірно сильні, гарячі та залізні руки.

Макс зреагував значно швидше, ніж його зазвичай прорахований юридичний мозок встиг би видати логічне рішення. Він інстинктивно, на одних лише чистих, тваринних рефлексах, буквально вилетів зі свого шкіряного крісла, роблячи широкий, блискавичний випад уперед. Його міцні руки залізно обхопили мою талію, практично в повітрі зупиняючи моє падіння.

Проте інерція мого тіла та важкий рюкзак, який я так і не зняла після пар, виявилися занадто сильними навіть для його спортивної статури. Мій рух потягнув його за собою, збиваючи з ніг.

Ми разом, повністю порушуючи всі відомі закони фізики, логіки та елементарної студентської пристойності, з гуркотом полетіли назад — прямо на великий, м'який сірий диван, який так вдало столав у нашій спільній зоні відпочинку.

Гуп!

Ми з глухим, важким звуком упали на пухнасті декоративні подушки. Пружини дивана жалібно й голосно скрипнули під нашою подвійною вагою, а з полиць поруч навіть злетів якийсь папірець.

Коли умовний пил навколо нас нарешті влігся, я дуже повільно, боячись побачити щось страшне, розплющила очі й миттєво усвідомила дві речі. По-перше, я абсолютно жива, ціла, і в мене не зламана жодна кістка. А по-друге... я лежу всім своїм тілом, кожним його сантиметром, прямо на Максимі Вершиніні, затиснувши його на дивані.

Мої коліна в джинсах якимось дивним чином опинилися щільно затиснутими між його довгими стегнами, а мої долоні автоматично, шукаючи опору під час падіння, вперлися в його широкі, тверді як камінь плечі. Навіть крізь щільну тонку тканину його чорного гольфу я чітко, до дрібних деталей відчувала шалений, прискорений, глухий стукіт його серця. Моє власне серце в цей момент колотилося десь в районі горла, перекриваючи можливість зробити бодай один нормальний подих.

Я повільно опустила погляд трохи нижче і повністю замерла, боячись навіть моргнути. Наші обличчя опинилися на відстані буквально одного нещасного, мізерного сантиметра одне від одного. Я виразно, шкірою відчувала його гаряче, уривчасте, збите дихання на своїх власних губах.й

Його зазвичай бездоганно, волосина до волосини укладене темне волосся тепер було абсолютно розпатлане, кілька пасом неслухняно впали йому на лоб, повністю руйнуючи образ холодного, неприступного аристократа. Але найстрашнішим було інше. В самій глибині його темних, майже чорних, як грозова ніч, очей більше не було тієї звичної, фірмової зверхності, сарказму чи крижаного спокою. Там, у цих розширених зіницях, прямо зараз палав дикий, первісний, абсолютно неконтрольований спалах справжньої електрики. Це було те саме статичне напруження, яке зазвичай повітря накопичує перед початком руйнівної літньої грози.

Увесь світ навколо нас просто перестав існувати, зупинивши свій нескінченний рух. Час замерз. Увесь наш усесвіт стиснувся до розмірів цього сірого дивана, до терпкого, гіпнотичного запаху його кедрового парфуму, який зараз здавався мені набагато інтенсивнішим, і солодкого аромату мого полуничного блиску для губ.