ГЛАВА 5: Змивая маски

«В потоці ручаю Мельпомена важку маску отрине.

Тихо лягає на воду ликом, зведеним від скорботи,

Змиє прохолодна волога сліди від страждань і плачу,

Німфи лісові дивляться з гілок на прекрасну діву».

Для людини, яка ще дві години тому вибиралася з підвальної вогкості й холодного альпійського лісу, ці просторі швейцарські апартаменти здавалися чужими, майже лякаючими. Сучасна ванна кімната Visionapartments, обладнана величезним душовим куточком, більше нагадувала стерильну лабораторію: занадто багато глянцю, дзеркал і сліпучого білого світла.

Потужний напір гарячої води з ефектом тропічного дощу здався змученому тілу Ейпріл блаженством, але дія транквілізатора ще не закінчилася. Варто було важким струменям ударити по плечах, як біла кахельна кімната різко хитнулася перед очима. Замерзлі, онімілі ступні ковзнули по мокрій підлозі, і вона ледь не рухнула горілиць, інстинктивно вхопившись за скляну перегородку.

Генрі, який зайшов слідом під приводом контролю, зреагував миттєво. Він перехопив її за мокрі плечі, утримуючи від падіння.

Ейпріл судорожно, глибоко зітхнула й притиснулася лобом до його грудей, просто щоб упіймати точку опори. Її тіло все ще здригалося від дрібного тремтіння. У великій кількості дзеркал і безжального світлодіодного освітлення Генрі в усіх деталях бачив її наготу. Але в змученому розумі письменника це голе тіло більше не пробуджувало колишнього еротизму. Жорстке світло змило шпигунську таємницю та відрепетирувану сексуальність «Музи». Залишилася тільки лякаюча, пронизлива людська вразливість. Гладка шкіра вкрилася густими сиротами, лазуровий погляд затягнувся туманним серпанком, а на зап'ястках чітко проступали багряні сліди від щонедавнього скотчу.

— Тримайся за мене, — тихо сказав Генрі, відчуваючи, як гаряча вода заливає його власні джинси.

Вона не намагалася кокетувати чи прикриватися — їй було абсолютно байдуже. Заплющивши очі, Ейпріл дозволила йому утримувати її під струменями цього штучного зливи. Наразі вони були не мисливцем і жертвою, і не грішними коханцями з недавнього минулого. Вони були двома вцілілими в катастрофі, які дивом дісталися цієї стерильної тимчасової гавані. І зараз Генрі думав тільки про одне: як їм обом дожити до світанку.

Залишивши Ейпріл під струменями тропічної зливи, він роздягнувся і сам ступив в обпікаючу воду, відчуваючи, як поколювання повертає чутливість онімілим пальцям. Присутність дівчини поруч, її розмірений, розмитий силует за запотілим склом кабіни — усе це парадоксальним чином заспокоювало його сильніше за будь-яку фізичну близькість. Це було спільництво особливого штибу, коли людям більше не потрібно прикидатися сильними одне перед одним. Письменник заплющив очі, слухаючи монотонний шум води, що падала, і вперше за довгий час дозволив собі просто дихати, не очікуючи щосекундної загрози з темряви.

Годину по тому виснажене стресом тіло Генрі буквально провалилося в рятівний комфорт ліжка королівського розміру. Дорогий ортопедичний матрац і хрустка, ідеально випрасувана білизна обіцяли спокій, у який досі вірилося з усім серцем.

Ейпріл, висушивши феном фіолетове волосся, різко засмикнула цупкі штори. Вона залишила лише тьмяне підсвічування у ванній, яке ледь пробивалося крізь напіввідчинені двері. У цій м'якій напівтемряві бездоганна кімната більше не здавалася чужою, холодною і стерильною.

Вона тихо опустилася на край ліжка. Запах дорогого кондиціонера мішався зі свіжим, чистим ароматом її гелю для душу, створюючи навколо них щільний кокон фальшивого, але такого необхідного зараз затишку. Ейпріл скинула рушник, дозволяючи ще вологим, теплим пасмам розсипатися по блідих плечах, і ковзнула під пухову ковдру. Коли її шкіра торкнулася прохолодної тканини, вона безвільно, шумно видихнула. Матрац прийняв її вагу так ідеально, що на секунду виникло лякаюче, але блаженне відчуття невагомості — ніби вони обоє нарешті зірвалися з урвища, але замість жорсткого удару об каміння їх підхопила густа хмара.

Вона повернулася на бік, обличчям до Генрі. У темряві його силует здавався нерухомим, наче висіченим із граніту, але з глибокого дихання Ейпріл зрозуміла, що письменник ще не спить. У цій дзвінкій тиші номера, яку порушував лише ледь чутний шелест простирадл, вони обоє розуміли: найстрашніша частина цієї ночі залишилася позаду. Але завтрашній день зажадає від них не менших, а можливо, і фінальних сил. А поки що — у них було це ліжко, цей тимчасовий комфорт і законне право забутися важким, рятівним сном бодай на кілька годин.

Цього ранку Марк, так і не заплющивши очей, чіпко сканував бутики та торгові зони міжнародного терміналу аеропорту Цюриха. Йому доводилося шукати одяг та взуття для Ейпріл практично на дотик, покладаючись лише на свою професійну пам'ять та інтуїцію оперативника. Розглядаючи манекени в яскраво освітлених вітринах, Марк намагався подумки зіставити розміри. Він пам'ятав шпигунку в усіх деталях — її точний зріст, розліт плечей, те, як сиділа на ній коротка сукня покоївки в шале. Але перевести ці силуетні спогади в сухі латинські літери на бирках виявилося тим ще завданням для колишнього копа.

Час підтискав, стрілки годинника невблаганно наближалися до десятої ранку. Вибираючи між елітарним пафосом місцевого хабу та суворою утилітарністю, Марк без вагань зробив ставку на друге. Зрештою його вибір упав на якісний, дорогий трикотажний костюм приглушеного графітового тону — без зайвих деталей і кричущих логотипів, але зі щільної тканини, яка не сковувала рухів у разі бійки чи бігу.

Із взуттям було найскладніше. Покрутивши в руках елегантні, але абсолютно марні в їхній ситуації дизайнерські туфлі, Марк роздратовано хмикнув, рішуче пройшов до стенду зі спортивною класикою і вибрав легкі, технологічні бігові кросівки з посиленою амортизацією. Їй має бути максимально зручно, якщо їм знову доведеться бігти.