Розділ 28. Нам потрібен Головний Інспектор...

Комірчина, де знаходилися Андреас і Антоніо, була крихітною, задушливою і смерділа цвіллю та засобами для чищення. Олійний сморід лампи, яку Андреас щойно погасив, змішувався з нервовим потом та залишком дешевого парфуму Валлері.
Єдиний слабкий промінь світла проникав із коридору, відкидаючи довгі, спотворені тіні на голі стіни. У центрі цього мізерного простору лежав розкритий наплічник: його вміст — тонкі, хижі відмички, маленька, холодна рапіра, баночка з темного скла та ручний арбалет — блищав у напівтемряві як отруйні квіти.
Напруга між двома чоловіками була фізично відчутною, важкою, як свинцевий плащ. Валлері щойно пішла, а Антоніо, приголомшений подвійним шоком, стояв у дверях, не в силах порушити тишу.
Андреас, який тримав у руці футляр з відмичками, був напружений до межі. Його вираз обличчя був багаторівневим. 
Напружені м'язи чола створювали три глибокі, різкі складки — знак внутрішнього конфлікту між обов'язком і особистим бажанням.
Його сірувато-блакитні очі були блискучими і схвильованими, але не від страху, а від чистої, невгамовної детективної лихоманки. Вони горіли від усвідомлення, що він щойно розкрив щось набагато більше, ніж просте вбивство.
Тонкі губи були міцно стиснуті в тонку лінію. Він контролював свій голос і дихання, щоб не зірватися.
Паскаль різко перевів погляд на Антоніо.
— Тоні! — Він звернувся до друга. Його голос був низьким і напруженим, ледве пробиваючись крізь густу тишу. — Негайно викликай правоохоронців. І це не повинен бути якийсь тупуватий дільничний з патруля.
Андреас зробив паузу, обережно ставлячи на підлогу баночку з темного скла і уникаючи погляду Антоніо.
— Нам потрібен Головний Інспектор з особливо важливих справ при Генеральному Лейтенанті Поліції. Так, ти знаєш, кого я маю на увазі. Нам потрібен Віктор Неффі.
Антоніо був здивований.
— Неффі? Але, Андреасе, ти ж його…
Андреас різко обірвав його, його очі спалахнули від огиди. Він говорив через стиснуті зуби, вимовляючи кожне слово з гіркотою:
— Я знаю, що я його недолюблюю! — Він вказав на наплічник, немов звинувачуючи самого Віктора. — Яким би брудним шакалом він не був, і яким би незручним для мене це не було... Він — найшвидший шлях до арешту Даніеля і, головне, до пошуку Жана.
Він провів рукою по волоссю, його погляд затримався на відмичках.
— Мені, звісно, не хотілося б до нього звертатися, особливо після того, як це виявилося в цьому закладі. Але чи є вибір? Ці докази вимагають офіційного протоколу, Тоні. Тільки Віктор зможе швидко перехопити Жана і заблокувати будь-яку інформацію від преси про мій візит сюди, а точніше, всі мої особисті мотиви. Ти мене розумієш?
Антоніо, нарешті, зрозумів критичність ситуації, кивнув і поспішив геть, залишивши Андреаса наодинці з темрявою і чужими секретами...
...Холодна, вогка ніч Парижа обволікала закуток біля борделю. Зовні заклад «Лисиці» був наглухо зачинений, і лише тьмяне світло пробивалося крізь важкі оксамитові штори, надаючи вулиці драматичної, примарної таємничості.
Антоніо чекав на інспектора. Він був нетерплячий, його дихання клубилося парою в холодному повітрі. Коли темний, немаркий екіпаж зупинився поруч, він різко видихнув.
З екіпажу вийшов Віктор Неффі — Головний Інспектор. Він був одягнений у дорогий, але непримітний суконний плащ, що обтягував його суху, спортивну фігуру. Його обличчя було різким, а погляд — гострий, як лезо. Віктор виглядав роздратованим тим, що його витягли з ліжка і змусили приїхати до такого закладу.
— Антоніо, — голос Віктора був низьким і холодним. — Ти змусив мене покинути сон заради чергового п’яного скандалу твого друга, Андреаса-Леона Паскаля?
Антоніо, обличчя якого було похмурим і серйозним, підійшов ближче.
— Пане Інспекторе, це набагато серйозніше. Я б не потривожив вас через дрібниці, — він майже шипів слова, його очі бігали, оглядаючи порожню вулицю. — Андреас... він знайшов вирішальні докази у справі про вбивство. І ці докази вказують на людину зсередини.
Віктор звів одну брову — жест, сповнений скепсису та втоми.
— Докази? У борделі? Паскаль знову намагається бути головним актором? Не втомився ще перетягувати всю увагу завше на себе?
— Ні. Цього разу це брудна, реальна справа. Наплічник, відмички, отрута... і викрадене сицилійське вино, яке було викрадене з моїх особистих апартаментів, — Антоніо зробив акцент на кожному слові. — Це Даніель, Інспекторе. Довірена особа мадам Валлері. Андреас чекає на вас, але нам потрібно діяти негайно.
Віктор мовчки оцінив Антоніо. Він побачив справжній страх і тверду впевненість у його очах. Цього було достатньо.
— Ведіть. І якщо це виявиться порожнім лепетанням..., — Віктор не закінчив, але холодний блиск в його очах був достатнім попередженням...
...Поки Антоніо вводив Віктора через парадний вхід, Андреас і Валлері вже загнали Даніеля у кут. Вони замкнули його в приватному кабінеті Валлері, який був маленьким оазисом червоного оксамиту та темного дерева, що зараз відчувався як справжня клітка.
Атмосфера в кабінеті була задушливою, вона вібрувала від стримуваного гніву Валлері та гіперконцентрації Андреаса.
Валлері, стояла, схрестивши руки на грудях. Її сукня, розшита чорнотою ночі, напружувалась від внутрішнього тремтіння. Її зазвичай холодне і розважливе обличчя було спотворене гнівом і відчуттям зради.
Мадам почувала себе ошуканою.
— Ти зрадив мою довіру, Даніелю, — її голос був низьким, як рик, немов шматувала оксамит. — Я довірила тобі свій заклад. Своє дітище!!!
Даніель сидів на стільці, ледве стримуючи сльози. Його молоде обличчя було блідим, як папір. Він безпорадно хитав головою, його руки нервово стискали коліна.
— Пані... Мадам...! Я... я не... — Він не міг зв'язати слова.
Андреас стояв навпроти нього, як кам'яна стіна. У його погляді не було жодного жалю, лише логіка, що розтинає правду.
— Досить брехати, Даніелю, — його голос був спокійним, що було гірше за крик. — Ти був довіреною особою Лисиці. Ти займався поставками вина до цього закладу протягом трьох років. І ти — єдиний, хто мав доступ до ключів від комори, де знайдено наплічник Жана. Або ж той наплічник і не його зовсім, а твій...?
Андреас схилився до нього, обличчя його було на відстані витягнутої руки.
— Ти ж сам перебрався у ту комірчину. Ти вчепив там свій особистий одяг. І саме там, поряд із твоїми брудними сорочками, було знайдено наплічник із відмичками і отрутою. Збіг, Даніелю? Чи докази?
Хлопець заплющив очі, сльози бризнули з-під повік.
— Це не я! Він підставив мене! Жан! Клянуся, то не я! Я б ніколи... Нізащо... То не моїх рук справа!
Валлері зробила крок вперед, її тінь накрила Даніеля.
— Чому Жан? Він не мав жодного стосунку до вина. Ти ж знав, що Антоніо шукає своє вкрадене сицилійське вино? Це ти його вкрав і підставив Жана, чи не так?
Даніель майже плакав, заперечуючи вину останніх сил.
— Я... я не знаю, що він вкрав! Я не винен...
Але докази були залізними — його довіра, його сфера відповідальності і його нова комірчина, яка стала пасткою. Для Валлері, для Андреаса, і незабаром для Віктора, він був головним підозрюваним.