7

                                                        7

Берт прийшов пізніше за мене, коли за місцевим розпорядком уже починався вечір. Шапка темно-русявого волосся поблискувала і віддавала вологою, а весь його вигляд видавав стримувану втому після перенесених навантажень. Таким я БР-3 бачив рідко. Лише коли ми затримувалися в лабораторії, підганяючи результати невідкладних експериментів під необхідні нормативи.
-  Загостився ти, як я подивлюся...
Видавши свою чарівну посмішку, біохом підійшов до секритеру.
- Намагаюся стати більш корисним і необхідним. Довелося підкоритися і пройти невеликий підводний екскурс
- Берт, не забувай, що тут ми максимум на тиждень. І з певним завданням Управління. Не варто вже так старатися.
- Я прекрасно пам'ятаю, - він почав перебирати складену стопку книжок. - Але чи варто при цьому ставати замкнутим і закритим від інших. Думаю, моє спілкування принесе особливу користь і тобі, і персоналу Станції.
- Якийсь резон у цьому є. Тільки дуже відносний. Ти вже в курсі того психологічного фону, який виник на «Медузі»?
Спокійне обличчя біокібера повернулося в мій бік. Він уже припинив свої пошуки і тримав книжку в руці затиснувши палець між сторінками у вигляді закладки. На однотонного кольору обкладинці було виведено витонченим старим шрифтом: Дьондюранг «Філософія самотності».
- Найімовірніше, я поки що цьому не надаю особливої уваги, тому що не виявляю необхідності в гіперболізації того, що відбувається.
- Можливо - даремно. І варто було б  поспостерігати і подумати.
- Про що? - втішений знахідкою Берт підійшов до крісла - лежанки і задоволено опустився в нього. - Про навмисну смерть дельфіна на прізвисько Чернець? Або конфронтацію двох науковців, які ніяк не зістикуються в єдиній думці щодо досліджень?
- Це хто ж такі?
- Іхтіолог і за сумісництвом фельдшерка-медиколог, Елен Фергюсон і начальник дослідницької станції, Генріх Фаллада.
- Ти хочеш сказати, що між ними існує психологічно-конфліктна зацікавленість на основі суто науково-унітарного характеру. Але ж їхні теми різняться...
- Не зовсім. Тим паче, що в обох є певна тенденція в явній причетності одне до одного.
- Не хочеш же ти сказати, що літній Фаллада загорівся більш, ніж батьківською, пристрастю до молодої співробітниці.
- Макс, скажи, ти ніколи не думав, що більшість людей, за своїм призначенням, вельми пересічні істоти?
- А як давно ти став відповідати настільки філософськими вигадками на поставлене запитання? 
- Просто, чим більше пізнаєш навколишнє, тим частіше починаєш помічати, як утворюється простота з навіяного різноманіття. Мудрість не приносить печалі, а лише статику.
- Не мудрість приносить печаль, а усвідомлення її природи. Так що там із довгоочікуваною відповіддю на поставлене мною запитання?..
Вирішивши перед сном прийняти душ, я встав із ліжка, прямуючи до ніші з кабінкою.
- Усе гранично просто - Фергюсон дочка Фаллади. Щоправда, штучно вирощена.
- Однак, для мене це вельми несподівана новина, - я здивовано зупинився біля ніші, намагаючись осмислити почуте повідомлення. - І де ж ти відшукав подібні дані?
- Роллан і Свен розповіли мені про це. Обидва вже кілька років працюють із Генріхом.
- Де ти з ними встиг зустрітися?!
Рой моїх думок, що втихомирився після ранкової бесіди з Генріхом, знову зірвався, утворивши сумбурну хмару, наповнену міркуваннями, підозрами і домислами.
- Після бесіди з Елен і домовленості з нею про використання одного з двох нейронно-синапсних комбайнів для завантаження. По правді сказати, довелося надовго затриматися в гідраріумі, щоб налагодити сам апарат. Адже вони налаштовані на функціональність з афалінами і подібними з ними китовими. Але є в тому і плюси: широка ванна не сковує твою механіку; чудовий простір для розслаблення. Потім, - Берт перестав гортати книгу, - вона допомогла провести черговий курс за програмою.
- Давай твої сентиментальні враження з приводу симпатичного іхтіолога перенесемо трохи в майбутнє. Мене цікавлять ці двоє гідронавтів...
- Знаєш, Макс, ти ніколи не замислювався над тим, що здатне змінити нас, нашу поведінку, сприйняття, думки? Змінити радикально, до невпізнання.  Саме ту суть, яка нібито є частиною нас, керує нами. І це, аж ніяк, не характер і звички, а щось іще. 
- Берт, перестань вивергати філософські вигадки і відповідай, будь ласка, на запитання.
- Із задоволенням. - Відкинувши назад голову і прикривши очі біокібер вдався до спогадів. - Пройшовши процедуру активації,  я трохи затримався, вирішивши поспостерігати за дельфінами. Це цілком можливо зробити в екіпірувальній - одна зі стін є прозорою і дає змогу спостерігати за істотами. Макс, ти навіть не уявляєш, які вони чудові! Прекрасні, органічні та граціозні. А спілкування з ними приносить справжнє задоволення і... це, щось, незвичне, чи що? - Берт розплющив очі і з неприхованим одкровенням дивився на мене. - Люди підкорюють відкритий космос у спробі не тільки поширити свій вид і популяцію, а й знайти хоч якихось побратимів, здатних подібно до них мислити і ділитися прожитим. Але ж у них уже є все, і не тільки дельфіни. У них є - Земля!
- Ти справді змінився, - саркастично зауважив я.
- Вибач. Поки я продовжував спостерігати за цими трьома особами афалін, в екіпірувальну зайшли двоє батинавтів: уже знайомий тобі Роллан Гері та Свен Татсон. Вони-то й запропонували мені вирушити з ними провести огляд кількох підводних плантацій.
- Хтось із них говорив про Віктора Полозова? - ліниво поцікавився я.
- Лише зовсім небагато. І все дуже уривчасто й сумбурно. Але і з цього вже стає зрозумілим, що він насправді являє собою. Навіть показали його фото та екіпірувальний бокс. 
Раптом, абсолютно проста думка прийшла до мене в голову вихором пролетівши перед очима. Боячись втратити її, я побіг до секретера, потім до свого ліжка, шукаючи свій речовий кейс. Там мало бути те, що зможе хоч на трохи прояснити всі ці загадки із загадковим глибоководником.
У папці з вкладеним у нього направленням і завданням містився повний список тих, хто складав дослідницьку і технічну команду «Медузи», а також їхні голографічні фото з невеликим біографічним списком життєво важливих датувань. Карток виявилося шість.  І саме одна з них не мала до справи жодного стосунку. Вона була з мого особистого архіву і цінна як пам'ять.
 Витягнувши і перегорнувши список екіпажу, я переглянув усі п'ять фотографій. Чотирьох я вже знав точно: це Роллан Гері, Елен Фергюсон, Філіп Мерсьє і Генріх Фаллада. П'ятий досі мені був невідомий.
З голографічної картки дивилося круглувате обличчя якогось добряка з темно-карими очима і широким носом. На звороті я прочитав: "Свен Татсон, норвежець. 42 роки солярного стандарту, гідронавт глибоководник (батинавт)". Правду кажучи, щось цей скандинав уже не виглядав настільки сяюче юним і свіжим. А його огрядність, яка не личить хорошій формі гідронавта, відбивалася навіть на обличчі.
- Це він?! - я показав фото Берту. - Це Віктор Полозов?
Уважно розглядаючи портрет біокібер ніби спеціально, тягнув паузу.
- Шкодую, Макс, але Полозов має зовсім інший вигляд, по - іншому.
- Що значить - «по - іншому»? - роздратовано запитав я, забираючи фото назад. Моя уявна надія на удачу відразу зруйнувалася. - Може, ще раз подивишся? Раптом ти помилився?
- Ні. Помилки бути не може. І не намагайся шукати в моїх словах підґрунтя або прихований сенс. Усе гранично просто.
Його категоричність починала дратувати мене.
- Тепер скажи, Берт: ти розумієш весь тягар відповідальності, яку несуть твої слова? Адже стверджуючи подібне, ти здатен або свідомо брехати, або цією брехнею нашкодити багатьом, хто перебуває на цій Станції.
- Звичайно й абсолютно. Адже розуміючи суть власної природи, кожна розумна істота оперує тими можливостями, які в ній закладені. Не більше і не менше. І лише людина спирається на домисли і зовнішні подразники.
- М-да, - поклавши фото назад у папку, я жбурнув її на ліжко.
- Ти ж прекрасно розумієш, що жодне створіння, вирощене Інканським комбінатом, особливо біокібери, не здатні брехати. Політразонна квазіархітектоніка мого мозку, провівши аналіз семантичних побудов, одразу призупинить при виявлених порушеннях мої життєві функції.
Тут БР - 3 виявлявся повністю правим, чорт забирай!
Але що тоді в результаті виходило? Абсолютно божевільна дикість, яку нормальний мозок прийняти був не в змозі. Хіба що, назвавши всіх вигадниками.  На підводному комплексі «Медуза» перебував хтось, кого не змогла розпізнати система дислокації. І цей невідомий гість, за словами Фаллади, був просто фантомом, народженим потужним гіпновипромінюванням Ченця, спрямованим на весь екіпаж «Медузи». Для Елен він став другом, свого роду віддушиною, втечею від оточення. А можливо, і коханцем. Зникнувши, - а фактично, загинувши - на черговій вилазці три доби тому, незнайомець зник для молодої жінки назавжди. Цю подію визнали і Гері з Мерсьє. Але останній, поки що тільки заочно. За тимчасовими даними нещасний випадок із дельфіном стався вже понад п'ятдесят днів тому. А невідомий глибоководник продовжував ще сорок вісім днів набридати своїм фізичним виглядом усім мешканцям Станції. Подібна тривалість життя інфернальних утворень навіяних гіпнозом абсолютно не реальна і зникають вони з ліквідацією самого джерела.
Міркувати далі я не наважувався, прекрасно розуміючи, що одразу ж потраплю в глухий кут, якою б стежкою я не попрямував. Усе було сповнене домислами, комплексами і брехнею, народженою від них.
Повернувшись до Берта, я поплескав його по коліну: 
- Я радий, що в тебе все гаразд і «Мнемозина» стане тепер лише черговим етапом у твоєму розвитку.
- Дякую, Макс. У цьому плані можна шкодувати тільки про те, що біологічний імператив людей настільки обмежений через їхнє ж власне протистояння собі. Спроби керувати ним настільки незначні й марні, що вони й не помічають уже, як із цим упоратися. Адже вся їхня культура і спрямованість по суті своїй залежать лише від двох чинників, один з яких явно переважаючи тримає всю хитку будівлю Цивілізації. Подумати тільки, як гормональна структура тяжіє не тільки над мозком, а й над суспільним синтаксисом. Що само собою, тягне закомплексованість у виборі векторного напрямку всіх їхніх дій. «Мнемозина» ж здатна вивести людство на новий етап, повівши вбік від кабали регулюючих інстинктів.
- Не забувай, Берт, - я піднявся, збираючись   зрештою прийняти душ, - хто складав і писав проєкт. І якби на те була воля і можливості, люди вже давно використовували б «Мнемозину».
Вода заспокоїла й освіжила мене. Міркувати про всілякі нестиковки і різночитання не хотілося. При цьому обов'язково навішуються ярлики упередженості та звинувачень. Зараз важливим для мене було продумати хід дій на завтра.
Вийшовши з кабінки і продовжуючи витиратися, я крадькома подивився на Берта. Освітлений м'яким світлом нічника він продовжував сидіти в кріслі з книгою і щось розглядати.
- А, Макс? Ти тихо увійшов... - він знову опустив перед собою голову. - Я тут випадково взяв твої документи, вирішив ще раз подивитися фотографії. І натрапивши на одну з них, дещо згадав. Ось, тримай, - він мені передав широкий і тонкий проспект «Вісника» ІЕБ дуже давнього видання. Подібні до нього вже не випускалися і зберігалися лише в архівах.
- Де ти його відкопав? - запитав я.
- Захопив із собою. Тепер відкрий його і на перших сторінках ти побачиш того, кого хотів би знайти. Він серед тих, хто зображений на знімку. Сам Віктор Полозов.
Витягнувши останню фотографію з папки, яка не має жодного стосунку до досьє, Берт простягнув її мені.
- Він теж тут. 
Момент здивування став лише бляклою тінню мого раптового усвідомлення в розумінні того факту, хто саме був зображений на обох фотографіях.