3

                                                          3

Всі мої думки і міркування з приводу минулої зустрічі та особистості самого Роллана, були дуже односторонні й упереджені, занадто залежні від першого враження після знайомства. Назвати себе професійним психологом я не смів, щоб будувати на основі спостережень, рухів тіла і фізіогноміки аналітичні теорії про проблеми пацієнта. Мені цілком вистачало володіти оперативною кількістю тих знань, у яких були основні ідеї та концепції про вплив чужої екосистеми на психо-фізіологію людей, її здатність не тільки змінювати їхній емоційний стан, а й перетворювати життєві цикли. З особливим прагненням вважати себе першокласним фахівцем я не дуже намагався, прекрасно усвідомлюючи, що вся моя практичність залишилася в лабораторіях Інституту на Землі. І обмежувалася вона простою допомогою науковому складу в доопрацюванні проектних завдань або написанню адаптивних програм із введенням випадок і передбачуваних алгоритмів. Я починав губитися в припущеннях про те, що могло замислити начальство мого відділу в безглуздій зв'язці з ВДР Космофлоту, та ще й роблячи явний і недвозначний упор на ІЕБ. А суперечлива і підозріла таємничість самого Берта, з його замовчуванням і абсурдністю виправдань з приводу закінчення Проекту. І де, у приміщеннях якоїсь глибоководної Станції, на просторах загубленої планетки? Нонсенс!..
Намагаючись відключитися від нав'язливих думок, я постарався зосередитися на диханні. Чомусь голова починала боліти дедалі сильніше. Сильніше відчувався дивний шум і тиск на вуха. Батинавт, сидячи за гашетками управління, поступово опускав глайдер на дедалі більшу глибину. Тепер уже трохи спокійніше він порадив не сильно хвилюватися, і дихати спокійніше. На станції на нас уже чекала затишна декомпресійна камера, в якій нам необхідно було провести не менше трьох із половиною годин. Моя спроба обуритися закінчилася хворобливим відчуттям у суглобах і спині - перебувати втрьох у компактному двомісному глайдері дійсно було незручно. Але як я помітив, такі умови анітрохи не впливали на стабільний стан біокібера. 
Знуджуючись від нудьги, я намагався розгледіти у двох оглядових лобових екранах, що замінювали собою ілюмінатори, хоч щось цікаве. Але крім зрідка освітлюваної каламутності нічого видно не було. Клацання, тріск і писк приладів, змінні ввімкнення двигунів і переговори батинавта з черговим, скрашували для мене наше нудне занурення. Його грубуваті репліки про своїх пасажирів, немов ми геть були відсутні на борту «Конячки», були вже не настільки витіюваті. Потім було розпорядження приготувати до прибуття декомпресійну камеру.   
- Скажіть, Роллане, що стало з тілом... Ченця? І як пояснили його смерть?
- Його косатки загнали через напад на косяки, що охороняються.Повадився, бідолаха Чернець, тягати рибу на фермах. Ніби в нас її було мало, - уже похмуро закінчив гідронавт - глибоководник. Потягнувшись праворуч він натиснув кілька клавіш на приладовій дошці. - Це Елін із Філіпом у всьому винні! Якби не їхні безглузді чвари один з одним, то нічого б і не було. А так... Нісенітниця якась, їй богу.
- Чого не було?! - вельми несподівано і на подив, абсолютно спокійно, запитав Берт. 
Не відпускаючи гашетки управління Роллан підозріло обернувся.
- Ну, знаєте... - з презирством хмикнув він. - Самі, потім, зрозумієте. Фаллада не втримається і викладе перед вами все моментально, перевернувши з ніг на голову.
- А до чого приховувати щось? - почав я. - Адже ми для того й прибули, щоб з'ясувати обставини події та встановити істину.
- Навіщо?! Зробити ще гірше, підливаючи масло у вогонь. На мою думку, нехай краще саме вляжеться. Немає в цій історії нічого. Та й не було. А якщо брати за великим рахунком, то...
Простягнувши задумливо останнє слово, ніби в нерішучості. Чи говорити решту, Роллан замовк.
- То?!!. - знову запитав Берт.
- Вам не варто було сюди прилітати. Все одно ви запізнилися. А ось агенту СБ відвідати наш район варто було б.
- Чому? - моя цікавість почала переходити в хвилювання. На Станції щось відбувалося незрозуміле. І ця незрозумілість прозирала в саркастичних і красномовних натяках одного з її членів команди. - Роллан, ви постійно говорите просторими фразами про загрозливу емоційну атмосферу всередині колективу.   А НП, що сталася з дельфіном, починає виглядати, як багатозначна трагедія. Що у вас там відбувається, врешті-решт?! До чого потрібна ця підроблена таємничість?!
Батинавт мовчав, переставши повертатися до нас із Бертом реагуючи на репліки. І лише зрідка нервово посмикував, немов поправляючи, невеликі навушники з вусиком мікрофона. 
- А у вас інші запитання є? Аж надто часто ставите одне й те саме. Формулювання накульгує.
- Я намагаюся бути лояльним до всього, що ви кажете. І до вас, зокрема. Ви ж починаєте грати в навмисну таємничість, якої скоріше за все немає. Або, просто, надумана.
- Не знаю, можливо, насправді все так і є, як ви говорите. Але ж це тільки припущення. При всьому тому, що ви ще не були на «Медузі». - Він знову замовк. - Хоча, - Роллан важко видихнув, - чи варто було...
- На Станції ще щось сталося?
- Як сказати... - батинавт ухильно похитав головою. - Звісно ж, шкода Ченця, - з жалем і бравурно вимовив Роллан, немов забувши про моє запитання. - Тільки кажучи відверто, постарайтеся нікому не довіряти на «Медузі». - І, тут він обернувся: - Може воно й на краще буде.
- І вам теж? - кинув Берт.
- Кмітливий у вас кіб, - хмикнув Роллан.
-Це біохом, біокібер по-старому. У нього чудова гено-біомна структура і модифікований мозок. Експериментальне творіння Інканського Комбінату Біомоделювання, колишній, колись, Біокібернетики. Можна сказати, гідний Спадкоємець славно відомого Дьондюрага...
- Можете не намагатися догоджати моїм вухам. На Станції ще троє таких самих як ви розумників є. Ось із ними й наговоритеся. Нарозказуєтесь до не можу.  А зараз - просто, чекайте і готуйтеся до виходу.
Роллан почав займатися приладами і налагоджувати зв'язок із «Медузою». Буквально за кілька хвилин ми впливли в ангар і жорстко причалили. Та так, що я надсадно охнув, намагаючись утриматися через невелику бовтанку об спинку крісла водія.
- Вилазьте! Усе тим же макаром, що й залазили. Біля шлюзу почекаєте - виходити одразу небезпечно. Поруч є ліфт барокамери, ось ним і добиратимемося, - Роллан скинув навушники і вже навздогін, крикнув: - Нічого там не чіпайте! Сам усе зроблю.
Вибравшись на невелике півкільце причального пірсу, я з відвертим інтересом почав озиратися, розглядаючи внутрішній інтер'єр Станції. Мені ще жодного разу в житті не доводилося бувати в подібних місцях. І вже тим більше, на такій глибині. Повернувшись до води, що погойдувалася в басейні, де спокійно погойдувався глайдер, я постарався розгледіти хоч щось, що ховається за бляклою поверхнею, підсвіченою знизу. Раптом ліхтарі згасли, зробивши дзеркало води повністю чорним, а в ангарі світло тут же яскраво спалахнуло.
- Відчуваєш, як холодно? - Берт, несучи наші кейси, кудись прямував уздовж пірсу.
- Швидше, сиро. До кісток пробирати починає.
- Це нормально. Ось декомпресію пройдете взагалі помічати не будите.
Підійшовши до екіпірувальної ніші Роллан швидким рухом відчинив її та повісив туди захоплені  із собою ранець. Закривши назад створку, він підійшов ближче.
- Тепер, ходімо.
Голоси лунали виразно гулко. Відлуння розліталося віялом, билося об стінки приміщення і тонуло в округлому зіві басейну.
- Скажіть, Роллан, а на якій ми глибині? - біохом поспішив за супроводжуючим.
Той зупинився біля невідомих дверей, оголив панель управління праворуч і почав щось мовчки набирати. Потім, задоволено, із силою зачинив їх.
- На такій, якої вам ще бувати не доводилося, - відповів він, прямо дивлячись на мене.
З-за потужної перегородки долинув протяжний свист повітря, що випускається. Потім пішов короткий схлип зі звуком вологого поцілунку. Двері, що поступово відчинялися, оголювали перед нами вузький простір, щось на зразок кабінки малогабаритного ліфта, з округлими стінками. Як виявилося, це і була мобільна барокамера для доставки до ярусу, де знаходилася кімната декомпресії.
Мене починало пробирати звичайнісіньке роздратування до нашого супроводжуючого. Цей Роллан був рядовим трудягою батинавтом - глибоководником, кремезним хлопцем у не дуже охайному вигляді. Його дратівлива нетерплячість до чужинців і явно виражена фобія щодо біокіберів зводила між нами очевидну стіну неприязні. І з цим типом належало провести ще три з половиною години. Просто - необхідно!... Сподіваюся, у мене вистачить достатньо сил і терпіння витерпіти визначений термін.
Нудьгуючи, я став будувати обнадійливі припущення, що в майбутні півтора тижні ми не будемо зустрічатися з ним навмисно, намагаючись з'ясовувати якісь нові подробиці, що виникають під час розслідування. Ну, принаймні, я. Як себе поведе Берт, тепер було складно відповісти і мені. З його бажанням до кінця пройти завантаження і завершити «Мнемозину», певного нічого не можна було сказати. А що станеться з ним після? Якими стануть сформовані процеси мислення і дій? А нейронно - мнемонічні зв'язки, що згрупувалися, ще нестабілізованого мозку біокібера можуть піднести безліч складнощів і сюрпризів. Тим більше, як ксеноеколог, я став будувати припущення, припускаючи з приводу впливу на Берта зовнішніх чинників, таких як підвищений тиск і вологість, присутні на Станції. Може цього і домагалися хлопці в лабораторії. А для більшої надійності експерименту адміністрація Інституту всучила мені на додачу самого біохома, ясно усвідомлюючи майбутнє становище після закінчення Проекту.
Усі ці нюанси зараз не повинні були мене турбувати. Насамперед варто було розібратися із загибеллю дельфіна. При цьому якомога максимально відсторонитися від того емоційного середовища, яке превалювало на Станції. Поради я був здатний ще давати, але аж ніяк не вирішувати проблеми роз'єднання в комунікативності вельми вузького колективу.