Розділ 17

Я йшла по лікарні, тримаючи в руках сумку з документами та невеликою коробкою шоколаду для мами. Серце трохи калатало: хотіла  побачити маму, обняти і розповісти про все, що сталося за останні кілька днів.

Але на рецепції сказали, що мама пішла.

— Куди? — здивовано перепитала я.

— Та з привабливим чоловіком, — відповіла медсестра і тільки усміхнулася.

Я зупинилася, трохи похитнулась, бо слова прозвучали настільки абсурдно, що я не відразу зрозуміла, що робити. "Привабливий чоловік?" — подумала я. "Мама? Ну, мамо, ти завжди вмієш зробити життя ще цікавішим..."

Сміх зірвався сам собою, хоча повітря навколо було прохолодним і тихим. Я стиснула коробку з шоколадом в руках і зрозуміла, що все одно не хочу втрачати день.

І тоді подумала про нього.

Телефон в сумці завібрував. Це був Денис. Я не дзвонила першою — вирішила трохи почекати, але тепер зрозуміла: сама не можу більше мовчати.

"Може, зустрінемося сьогодні?" — написала я, трохи не впевнено, бо все ще відчувала після наших попередніх зустрічей трепет, але й щось приємне, що кликало вперед.

Він відповів миттєво: "Звісно. Де зустрінемося?"

І ось я стояла біля виходу з лікарні, у легкій осінній куртці, трохи нервувала, але відчувала неймовірну легкість. Легкість, яку раніше не відчувала поруч із кимось.

Ми зустрілися на набережній. Дощ перестав, а повітря пахло свіжістю та мокрим листям.

Денис уже чекав. Він помітив мене і широко усміхнувся — та усмішка, від якої миттєво хотілося бігти до нього і обіймати.

— Привіт, принцесо, — сказав він, підморгнувши.

Я лише закотила очі, але усміхнулась.

— Добре, що ти не заблукав.

Він сміявся, наче я сказала щось надзвичайно кумедне.

— Ідемо, — сказав він, — поки сонце ще не сховалось.

— Ходімо, — сказала я, і він тільки посміхнувся ще ширше, помічаючи, як я намагаюся зберегти серйозність.

Ми гуляли набережною, і спершу мовчали. Не тому, що не було про що говорити, а тому, що було цікаво слухати одне одного без перерви, без зайвих слів. Кожен крок, кожен поворот, кожне спостереження Дениса про людей, що проходили повз, змушувало мене сміятися.

Ми зупинилися біля маленької кав'ярні на відкритому повітрі. Він запропонував гарячий шоколад.

— Не треба, — сказала я. — Я вчора вже вчинила слабкість.

— Так ти що, веган? — він підморгнув і замовив два великих шоколаду з маршмелоу.

Ми сіли за столик. Я дивилася на нього і думала: як же все легко зараз.  Тільки він і я.

— Ти знаєш, — промовила я тихо, — я раніше не думала, що можна так просто... бути щасливою.

— Ага, — кивнув він. — І це не кінець, поки ми тут разом.

І я зрозуміла: поруч із ним навіть прості слова набувають особливого сенсу.

Тоді він почав жартувати.

— Ти знаєш, я тут подумав... якщо ти будеш сміятися над моїми жартами, то я точно закохаюсь.

Я засміялась, закотивши очі.

— Можеш не хвилюватися, це вже сталося.

— Що? — він підняв брову.

— Я вже закохалась, — прошепотіла я, і він посміхнувся так, що мені здалося, ніби все місто навколо стало світлішим. Він глянув на мене, але не надав значення чомусь моїм словам, зразу ж перевів тему.

— Тобі точно подобаються ті маленькі пиріжки з шоколадом? — спитав він, піднімаючи брову.

— Ага, — відповіла я. — Тільки ті, що з шоколадом всередині.

— Ну добре, тоді обирай для нас обох, — сказав він і підморгнув.

Ми обрали пиріжки, і він намагався з'їсти свій, не забруднивши руки, що виглядало досить кумедно.

Після кави ми просто гуляли містом. Він розповідав смішні історії з університету, а я сміялася так, що навіть повітря здавалося легким.

— Ти знаєш, — сказала я, — я ніколи не думала, що прогулянки з хлопцем можуть бути такими простими і водночас... приємними.

— Ага, простими. — Він усміхнувся. — І небезпечними. Бо якщо я почну залицятись занадто сильно, ти вже ніколи не повернешся додому.

Я підняла брову.

— І ти вже почав?

— Хм... може трохи. — Він зупинився, подивився мені в очі і трохи нахилив голову. — А ти?

Я відпустила його жарт і перевела тему:

— Слухай, — сказала я, коли ми зупинилися біля фонтану, — ти точно знаєш, як зробити день незабутнім.

— Мені просто весело з тобою, — відповів я, і він притиснув мене до себе.

Ми поцілувались на вулиці — легко, грайливо, і це було так природно.

— Ти серйозно, ти жартуєш, — прошепотіла я після поцілунку.

— Ні, я серйозно. І це лише початок, — відповів він, усміхаючись.

Ми гуляли ще довго, і кожен наш крок був наповнений сміхом, легкістю і тим непередаваним відчуттям, що всі турботи залишилися десь далеко.

Ми зупинилися біля невеликого парку. Денис нахилив голову, дивлячись на мене, і я відчула легке тремтіння.

— Може, посидимо трохи? — запропонував він.

— Можемо.

Ми сіли на лавку. Він обережно обійняв мене, і я відчула тепло його плеча.

— Знаєш, — сказала я, — я щаслива.

— Ага, — підтвердив він і обійняв мене ще раз. — І я теж.

Він виглядав веселим і романтичним водночас. І я зрозуміла, що кожна зустріч з ним — це маленьке свято, де не треба нічого вигадувати. Просто ми двоє.

Поступово місто темніло, і на набережній загорілися ліхтарі.

— Мені подобається, як тут виглядає вечір, коли ти поруч, — сказала я.

Я не знаю, скільки часу пройшло, але коли ми зупинилися біля мосту, він взяв мене за підборіддя і подивився прямо в очі.

— Знаєш, — сказав він, — ти мені подобаєшся.

— Серйозно? — я засміялася, бо серце калатало, а повітря навколо нього було довге, трохи пристрасніше. І я відчула, що хочеться сміятися і знову закохуватися одночасно.

— Ти завжди знаєш, що сказати, — посміхнувся він і нахилився, щоб ще раз поцілувати.

Цього разу поцілунок був довший, ніж раніше, і відчувалося, що він став більш впевненим. Я відповіла йому взаємністю, відчуваючи легке тепло в животі і легке тремтіння від усвідомлення, що це справжні почуття, а не гра чи флірт.