Розділ 9. Хто крутіший, або Чотири порції оссобуко

Розділ 9. Хто крутіший, або Чотири порції оссобуко

Все-таки Лера взялася за старе. Катя відчула провину перед Антоном. Куди вона його втягнула? Звичайно, сестра відразу зрозуміла, що Волконський — простий хлопець. Він не світив, як її Веніамін, дорогим смартфоном, позолоченим годинником і брендовими лахами. Тепер, що, весь вечір слухати, наскільки Веня крутіший за Антона? Якщо Волконський відчує, що тут затіяно змагання, йому стане неприємно.

Катерина глянула на свого супутника, щоб оцінити його душевну рівновагу. Але, схоже, даремно турбувалася. Принаймні, на даний момент він не виглядав засмученим. Вигляд у нього був такий як завжди — абсолютно незворушний, і ця його сліпуча напівпосмішка — теж на місці.

— Я бував у Мілані, — чомусь він вирішив відповісти не на останнє, а на перше питання Лери. — Гарне місто. Особливо, коли дивишся на нього з висоти оглядової вежі парку Семпіоне або з даху собору Дуомо. Ви піднімалися на дах собору Дуомо?

На відміну від Валерії Антон зробив паузу, щоб Веніамін міг вставити відповідь, але той утримався.

— З даху відкривається приголомшливий вид на місто і передмістя, аж до засніжених Альп, — продовжив Волконський, не дочекавшись зустрічної репліки візаві.

Оце загнув. Навряд чи він бував у Мілані, імовірніше, просто любитель передач про подорожі. Але яка пам'ять! Катя теж іноді з задоволенням дивилася різні туристичні шоу. Однак навряд чи змогла б так вправно оперувати складними назвами знаменитих пам'яток архітектури.

— Але мені більше подобаються маленькі містечка, — продовжив італійську тему Волконський. — Взяти, приміром, Тропеа. Там будинки ростуть прямо зі скель, вузькі вулички, морські гроти, пляжі з чорного вулканічного піску. Саме в маленьких містечках уся чарівність Італії. Ви згодні, Веніаміне?

Веніамін чомусь знову мовчав і тільки після виразного погляду Валерії поправив окуляри і односкладово відповів:

— Згоден.

Офіціант, помітивши, що відвідувачі перестали гортати меню, підійшов до столика:

— Визначилися із замовленням?

— Катю, як тобі оссобуко, якщо вже у нас сьогодні мова про італійську кухню? — Антон запитально глянув на Катерину.

Ще б знати, що таке це «оссобуко». За назвою більше схоже не на італійське, а на щось японське, причому восьминожисте.

— Не заперечуєш? Тоді нам, будь ласка, дві порції, — звернувся він до офіціанта.

Той посміхнувся:

— Ми подаємо його з різотто по-міланськи. Чудовий вибір.

Ще б пак чудовий. Катя нарешті знайшла очима відповідний рядок меню і жахнулася ціни.

— Веніаміне, може, ми теж замовимо оссобуко? — тицьнула ліктем свого інтелігентного топ-менеджера Валерія.

— Ти ж знаєш, я не люблю рибу, — напружено відповів той.

— Там немає риби, — довірливо сказав Антон, нахиляючись до Веніаміну. — Оссобуко — це телятина, тушкована з овочами.

— Традиційна страва італійської кухні, — для чогось додав офіціант. Мабуть, його глибоко образило, що хтось може не знати склад такої «простої», можна сказати «буденної», страви.

— Отже, чотири порції оссобуко? — уточнив ображений працівник закладу громадського харчування. Потім записав, які подати до основної страви закуски і напої, і пішов.

Під тушковану телятину розмова про Італію та інші красиві місця планети продовжилася. Веніамін відмовчувався, Волконський відзначався красномовством, а Валерія сиділа, підібгавши губки. Відчувала, що, незважаючи на всю крутість її бой-френда, вона програє самою ж нею затіяне змагання. Її кролик виглядав блідо на тлі ягуара, що увійшов у раж.

— Антоне, а ви звідки стільки знаєте про Італію? — відправляючи в рот останню ложку десерту, поцікавилася Лера. — Теж працюєте в регіональному представництві італійської компанії?

— Ні. В Італії я відпочивав. А працюю в українській IT-компанії.

— Ким?

Ну от, сестра повернулася таки до того питання, з якого почала мірятися, у кого хлопець крутіший.

— Генеральним директором.

Лера судорожно схопила келих — запити тірамісу, що став поперек горла.

Ох, Волконський, Волконський. Спочатку Каті навіть весело було, коли він хвацько розповідав про Мілан. Але чим далі, тим більше її засмучувало те, що відбувається. До кінця вечора вона зрозуміла — Антон включився в цю дурну гру. Він прекрасно зрозумів, що затіяно змагання, і вирішив за будь-яку ціну перемогти. Але яким способом? Брехнею і хвастощами?

Каті не подобалися чоловіки, яким властива була схильність до хизування. Її колишній відрізнявся таким недоліком в повній мірі. Любив прибрехати і прикрасити дійсність. Вона лише за кілька місяців знайомства дізналася (і то не від нього, а випадково), що ніякий він не архітектор, ким представився спочатку, а дрібний клерк будівельної компанії.

Всю зворотну дорогу в таксі Волконський дивився на Катерину і напружено думав, як би йому напроситися до неї на чашку кави. Звичайно, це був дохлий номер, він розумів. Вона трималася холодно і відсторонено, його міс Неприступність. Але чим суворішим ставав її погляд, тим сильніше йому хотілося продовження вечора.

Вони вийшли з машини біля її під'їзду. Антон відпустив таксі. Добереться в орендовану квартиру громадським транспортом — заощадить. Чи о дванадцятій транспорт вже не ходить? Нічого страшного, дочалапає пішки.

— Спасибі, що виручив, — подякувала Катя, але навіть не усміхнулася. — Гроші за кафе я тобі завтра поверну.

— Тільки не це, — посміхнувся Волконський. Ще не вистачало, щоб дівчина за нього в кафе розплачувалася. — Якщо вже так хочеш мене за щось покарати, вибери інший спосіб.

Вона подивилася на нього. Така красива і чомусь трошки зла. Дідько! Як же хотілося її поцілувати.

— Катю, ти чому розсердилася? Не сподобалося, що я збрехав?

Антон зробив це спеціально — збрехав, в сенсі, сказав правду, щодо своєї посади. Адже він швидко зрозумів, що за гру затіяла сестриця Каті: помірятися хлопцями. Хизування Валерії виглядало неприємно. Вона не намагалася сказати: ось, мовляв, який у мене хлопець, порадій, сестричко. Вона говорила: ось який у мене хлопець, не рівня твоєму, заздри мені. Волконського це зачепило. Прикро стало за Катерину.