Розділ 8. Чим кролик кращий, або Любов до італійської кухні

Розділ 8. Чим кролик кращий, або Любов до італійської кухні

Антон з усмішкою спостерігав за неймовірною грою мімічних м'язів товариша і його очманілими очима:

— А бодай тобі, Волконський, як???! Поясни мені, як???! Коли ти встиг???!

Не так часто побачиш ошелешеного від подиву Обабка, але Антон довго мучити друга не став.

— Розслабся, Дімичу, це не те, що ти подумав. Поки не те, — уточнив багатозначно. — А от щодо кафе даремно ти сумнівався. Сьогоднішній вечір, а може і не тільки вечір, Катерина проведе зі мною. Як ти щойно чув, ми домовилися, що о пів на восьму я за нею заїду.

Обабок продовжував ошелешено витріщатися на Антона, коли в конференц-зал влетіла Роздобудько. Вона по-своєму розтлумачила вираз обличчя начальника і в буквальному сенсі встала грудьми на захист підопічного.

— Дмитре Юрійовичу, — відтіснила вона Обабка від Антона, — це ми тут маємо справу не з порушенням дрес-коду, це у нас тут виробнича травма.

— У Волконського? — уточнив Обабок.

— У його теніски. Він зачепився за проектор. Довелося зашивати.

Ізольда простягнула сорочку Антону. І він убрався в свій багатостраждальний китайський елемент одягу.

Схоже, у Дімича в голові нарешті склалася картина подій. Він усвідомив, що в роздяганні Волконського замішана виключно Роздобудько і задоволено посміхнувся.

— Добре, Ізольдушко. Якщо вже це виробнича травма, забудемо на перший раз його помилку, і пробачимо йому порушення дрес-коду.

Роздобудько, задоволена, що все владнала, крякнула:

— От і добре, — і вийшла з конференц-залу.

— Як мінімум одну жінку ти вже причарував, — реготав Обабок, провівши Ізольду поглядом. — А от щодо другої... Ти як за нею заїжджати зібрався? На чому?

Гарне питання. «Заїду» — це вирвалося у Антона за звичкою, мимоволі. Заїжджати йому в нинішній ситуації дійсно нема на чому. Взяти машину в оренду на ці два тижні Волконському не по кишені. Доведеться скористатися послугами таксі. До речі, а таксі йому по кишені? Ну, на пару поїздок повинно вистачити, а там видно буде.

О пів на восьму вечора Антон, як і домовлялися, підкотив на таксі до першого під'їзду п'ятиповерхівки в одному з тихих спальних районів міста. Він ледве встиг. Довелося ще заїжджати в магазин одягу. Не міг же Волконський відправитися в кафе у тенісці, що розповзається по швах, яку йому підібрав Обабок.

Нав'язливі дівчата-продавщиці взяли потенційного покупця в щільне кільце — «живим, в сенсі без покупки, не вийдеш», але якби не їхня допомога, Антону б нізащо не вдалося за двадцять хвилин підібрати щось більш презентабельне, ніж китайський мас-маркет. Звісно, брендові речі він собі дозволити не міг, але у новопридбаної сорочки з коротким рукавом, в яку він був одягнений у даний момент, було хоча б кілька переваг: пошита з натуральної тканини, не шелестіла і не билася струмом при кожному русі. А рівненькі шви виступали сякою-такою гарантією, що рукава під час вечері відвалюватися не почнуть.

Катя вийшла з під'їзду без запізнення. У темно-синій сукні до коліна. Досить строгій. Руки відкриті, а ось плечі ні. Антон чомусь розраховував на декольте. Але на жаль не пощастило. Він вибрався з автомобіля відкрити їй дверцята і на секунду опинився в хмарці її тонкого парфуму. В ароматі відчувалося щось від морозного зимового ранку і це так приємно контрастувало з жарким задушливим вечором.

Він взяв її під лікоть, допомагаючи сісти в машину. Мимоволі звернув увагу, як його міс Неприступність личить холодний синій колір. Тоді, при першій зустрічі, в ліфті, він зазначив про себе, що дівчина гарна, але не володіє модельною зовнішністю. Тепер змінив думку. Вона могла б побудувати запаморочливу кар'єру в модельному бізнесі. Тонкі зап'ястя, тонка шия, тонка талія. Суворий погляд. Але Антон вже давно розкусив, що крижинка вона лише зовні.

Волконський забув, коли востаннє відчував це приємне хвилювання від майбутнього побачення. Хоча це і не побачення, звісно. Його вечори часто починалися ось так. Красива дівчина сідала до нього в машину, вони їхали в ресторан. І закінчувався вечір прогнозовано. Але сьогодні Антону нічого не світить. На жаль...

Тільки сівши до Волконського в машину, Катерина до кінця усвідомила, яка на неї чекає дивна пригода. Ще жодного разу їй не доводилося йти в кафе з хлопцем, якого знає всього кілька годин. Щоправда, це були насичені кілька годин. Вона навіть мала щастя споглядати його оголений торс. Але окрім того, що Волконський з цим своїм оголеним торсом прекрасно виглядає на тлі швабри, більше майже нічого про нього дізнатися не встигла. Навіть з якого він міста. Антон обмовився, що живе у орендованій квартирі. Напевно, приїхав до Одеси з одного з довколишніх районних центрів. Але чим він там займався, Катерина й гадки не мала. А зараз їй належить робити вигляд, що вони давно знайомі.

Загалом, вечір обіцяє бути непростим. Але чого тільки не зробиш заради здоров'я бабусі. Навіть з ягуаром поведешся. Цікаво, а хлопець Валерії до якої категорії чоловіків відноситься в Наташиній системі координат: парнокопитний, хижак або пінгвін?

Виявилося, ні до однієї з перерахованих вище категорій. Принаймні, зовні. Він був схожий на кролика. У хорошому сенсі цього слова. Того кролика, який з мультика про Вінні-Пуха. Високий, худорлявий. Окуляри в тонкій оправі надавали йому інтелігентного вигляду. Все це Катя встигла розгледіти, поки вони з Волконським підходили до столика. Антон, ясна річ, теж опинився під чіпким поглядом Валерії. Тільки б вона не почала свого одвічного змагання «у кого іграшка краща». Все ж таки хлопці — це не велосипеди, чого їх порівнювати?

— Катрусю, — кинулася обійматися сестра. — Я така рада! — потискавши вдосталь, відступила: — А це Веніамін. Знайомся.

— Антон, — представила свого супутника Катерина.

Чоловіки потисли один одному руки і відсунули дамам стільці. Офіціант одразу ж розклав перед кожним відвідувачем меню. Лера взялася гортати свій буклет, ніби між іншим розповідаючи: