Розділ 2. Знайомство у ліфті, або У пошуках пінгвіна

Розділ 2. Знайомство у ліфті, або У пошуках пінгвіна

Катя Метельська вискочила з маршрутки і швидкими кроками попрямувала в офіс. Вона спізнювалася. Терпіти не могла, коли часу обмаль. Але що робити — сьогодні з ранку весь світ був проти неї. Спочатку пропала холодна вода, саме в той момент, коли Катерина приймала душ і від душі натерла себе гелем. Довелося позбавлятися піни за допомогою майже окропу. А потім ще й електрику вимкнули. І як наслідок — фен заглох раніше, ніж включився, і кавоварка наслідувала його приклад. Катя залишилася без законної ранкової кави і без зачіски. Вона не придумала нічого кращого, ніж зібрати вологе волосся на потилиці в хвіст а-ля вчителька початкових класів і мчати на роботу.

Наталя Кудрявцева, сусідка по робочому місцю і, взагалі, найкраща подруга, чекала в холі. Вони метнулися в ліфт слідом за хлопцем у бляклій тенісці і встигли проскочити до закриття дверей.

Ліфт в офісі компанії з гучною назвою «Інтелект-рішення» особливим інтелектом не відрізнявся. Це був рідкісний тугодум. З моменту натискання на кнопку поверху до моменту початку руху встигало пройти досить багато часу. І знічев'я Катя вирішила роздивитися попутника. По всій видимості, це хтось новенький. Не можна сказати, що вона знала всіх співробітників на обличчя, але цього б точно запам'ятала, якби доводилося бачити раніше хоч мигцем.

Він не був ідеально красивий, але чоловіча чарівність кричуще зашкалювала. Широкі плечі, вузькі стегна, міцні засмаглі руки. Риси обличчя різкі, чіткі, вольові. Упевнений погляд. І якось це все не дуже в'язалося з непоказною теніскою, комір якої неприродно стовбурчився, ніби зроблений був із пластику, а матеріал рукавів виглядав так, немов переніс уже не один десяток прань у розчині хлору.

Катя мимоволі насупилася. Невідповідність їй не сподобалася. Хлопець же навпаки посміхнувся. Ліниво-дражливо, ніби з натяком. Катерина насупилася ще сильніше, посилаючи очима виразний стоп-сигнал. Останнім часом вона тільки так і дивилася на чоловіків — застережливо. В її найближчі плани не входило починати стосунки: ані серйозні, ані легковажні — взагалі, жодні. Їй вистачило її попереднього невдалого досвіду, з якого зробила висновок, що на чоловіків покладатися не можна — лише на себе. Тому поставила мету – побудувати кар'єру. Підніметься службовими сходами, впевнено встане на ноги, щоб не залежати ні від кого — ось тоді, можливо, і задумається про стосунки.

— Ні, ну ти бачила, який екземпляр? — запитала Наталка, не встигли закритися за новеньким двері ліфта.

Подруга, на відміну від Каті, навпаки, перебувала зараз в активному пошуку, і жоден чоловік, який опинявся в полі зору, не залишався нею невивченим. Наталя була на три роки старша — нещодавно їй виповнилося двадцять дев'ять, і вважала, що саме час завести серйозні стосунки, які повинні закінчитися шлюбом і дітьми. З її-то зовнішністю, здавалося б, це не проблема. Натуральна блондинка, струнка, красива з легкою східною пікантною ноткою. І до того ж розумна і дуже начитана, наперекір всім міфам про блондинок. Хлопці вкладалися біля неї штабелями. Та існувало одне велике «але». У Наталі були дуже високі вимоги до майбутнього обранця.

— Мені не потрібен лев там який-небудь або інший представник сімейства котячих, — говорила вона. — Парнокопитні, всякі там козли і барани, мене тим більше не цікавлять. Мені потрібен пінгвін.

Якщо не знати Кудрявцеву, фраза могла б здатися повною маячнею, але у Наталі була своя класифікація чоловіків, в якій «пінгвіни» займали найвищий щабель.

— Ось ти, Катю, смієшся, бо не знаєш, наскільки пінгвіни старанні та самовіддані батьки, — пояснювала вона свою любов до антарктичних нелітаючих птахів. – Самиця пінгвіна знесе яйце і йде собі в море харчуватися, рибку ловити. А він це яйце висиджує цілий місяць, а то і більше. На вулиці мінус п'ятдесят, вітер 200 кілометрів на годину, а він ні на мить не випускає яйце з лап і весь цей час не їсть. Ось це я розумію — мужик!

Катя побоювалася, що серед людських особин таких самовідданих пінгвінів не буває, і пошуки подруги приречені на провал. Але Наталя не сумувала і була впевнена, що зустріне свого пінгвіна в найближчому майбутньому.

Вони вийшли на четвертому поверсі і потрапили в приміщення, заставлене робочими столами. Кожен стіл був відділений боксом з невисоких перегородок. Геніальна задумка. Коли сидиш, ти начебто один на один із собою, нікого не бачиш, ніхто тебе не відволікає. Але варто піднятися на ноги, одразу ж відчуваєш себе частиною великого колективу — всі дванадцять співробітників відділу маркетингу як на долоні.

Наталка включила комп'ютер і, поки той завантажувався, заїхала на своєму чорному офісному кріслі в бокс Каті.

— Цей плечистий, що з нами в ліфті їхав, напевно, на співбесіду прийшов, — припустила вона. — Думаю, комп'ютерник.

— Не факт.

— Ну, а хто ще? Лише програмістам дрес-код неписаний.

— А хіба у нас не повний комплект комп’ютерників? Щось я не чула, щоб у техвідділі вакансія була.

— Ну, не на місце ж Оксаночки, яка пішла в декрет, він мітить, — реготнула Наталя.

Катя теж розсміялася. Вона насилу могла уявити хлопця з ліфта з його впевненим, якщо не сказати самовпевненим, поглядом на місці Оксани, в обов'язки якої входило стежити, щоб кошики для сміття не переповнювалися, і папір у принтерах не закінчувався.