Глава 5. Крик відчаю

Щойно свідомість гравця повернулася до нього, очі різко розкрилися і він схопився з місця, готовий до бою. Тіло рухалося саме, ще до усвідомлення того, що відбувається. Дванадцять років битв і боротьби, загартували його рефлекси до краю, змушуючи діяти на межі лічених секунд.

М'яка напівтемрява, не тиснула на очі, а свіжий запах, не відразу припав до смаку гравцю. Він, елементарно, відвик від чистоти повітря та спокою навколо. Постійно бурхливі інстинкти і кипляча кров, насилу заспокоювалися під впливом нового оточення, навіть повіки не наважувалися зімкнутися, все ще чекаючи каверзи в цій мрійливій обителі.

З кожним новим зітханням, які давалися йому важко, через граничну напругу в тілі, гравець починав заспокоюватися і розглядати обстановку.

Новий світ зустрів його занедбаним, напівзруйнованим храмом, частково засипаним, на перший погляд, землею. З тих вікон, що ще могли так називатися, всередину приміщення насипом лежала земля, поросла густим і щільним мохом. На круглих, рідкісних колонах, навколо кам'яного постаменту, розрісся широколистий в'юн, або один з його різновидів.

З колись мозаїчних картин і фресок, залишилися лише відлуння минулої величі і пишноти. Зараз перед очима гравця був нерозбірливий наліт, чиїхось обрисів.

Простоявши так пару хвилин, і остаточно переконавшись у безпеці нового притулку, Баал, уже хотів сісти на тому самому місці, де стояв, але тихий свист вітру, і його ласкаві дотики по смаглявій грубій шкірі обличчя, змусили його кинутися до одного з насипів і мчати до виходу. Саме в той момент, коли голос Астри почав звучати в думках:

«Дорогий гравець Баал, вітаю вас», - але її заготовлена ​​промова була грубо обірвана молодим хлопцем.

- Астра, будь ласка. Помовчи! Прошу тебе, не зараз! – кричав у якійсь лютій паніці, немов одержимий, Баал.

Він незграбно підіймався по насипу пухкої землі, весь час, ковзаючись і падаючи, але не зупинявся ні на мить. Увесь час, утримуючи широкий меч з обламаною гардою, він за допомогою нього та вільної руки підіймався по крутому схилу, не відводячи погляду від колись широкого вікна.

Позбавлений здорового глузду і абсолютно будь-яких думок, людина рвалася до виходу, маніакальне прагнучи свободи, немов за ним гналися орди кровожерливих демонів, і єдиний порятунок був за цим віконцем свободи.

Часті падіння, і безліч землі в роті, волоссі та на обличчі, анітрохи не бентежили землянина, у його прагненні потрапити назовні. Нарешті, в його очі вдарило яскраве світло жовтого місяця та безлічі зірок на небі. Ніздрі обпік пряний і одурманливий запах вікового лісу, з його неповторно сирою та казковою атмосферою.

Він побачив густі крони над головою, і почув шепіт листя на вітру, такий знайомий, але забутий за роки битв. Густа зелень під ногами, м'яка й прекрасна коливалася під тихими подихами вітрів і приминалася під його ногами.

Він не вірив власним очам, не міг прийняти реальність, і все ще сумнівався в реальності того, що перед ним.

Меч вислизнув із ослабленої хватки, а коліна підігнулися від накопиченої втоми. Тремтячою долонею, Баал, з трепетом підніс її до соковитої трави, побоюючись, що вона розсипатиметься, немов попіл, від єдиного його дотику.

Гострі кінчики рослин, лагідно торкнулися огрубілих долонь.

– Трава! Зелена, чиста і приємна зелень, - все глибше занурював руку в чагарник чоловік, насолоджуючись давно забутими відчуттями.

Він не міг встояти перед спокусою – лягти та розслабитися. Не відчувати вільного падіння, не відчувати біль чи перенапруження; не тонути в річках крові та агонії. Просто і спокійно насолоджуватися розміреною тишею в лісовій глушині, серед безлічі вікових дерев, під поглядом зірок та місяця.

- Це рай ... - мрійливо промовив Баал, заплющивши очі, з-під віку яких скотилася тонка сльоза.

Його не слід називати сентиментальним чи надмірно емоційним. Навпаки, до всіх цих подій його визначали як жорсткого, суворого і вимогливого, рідко здатного на турботу, або співчуття; все через його специфічну хворобу і побудову розуму. Так само безпомилково можна стверджувати, що після того, як його розум охолоне і заспокоїтися, всі перелічені риси характеру лише укоріняться в корі головного мозку, багаторазово розвиваючись і примножуючись.

Але зараз, у момент хвилинної слабкості, через стільки років напруги і надмірної жорстокості, ніхто не має права звинувачувати його за сльозу і бажання забутися, він все ще проста людина, якій довелося пережити занадто багато, навіть для тих, хто носив титул «гравця» .

Навіть Астра, не втручалася в годину тиші та умиротворення, терпляче чекаючи на увагу свого власника.

Ласкаво погладжуючи долонями м'який настил на землі, Баал розплющив очі, і уважно спостерігав за часом у небі, ніби міг його помітити чи пізнати. Зірки в своїй постійності блищали множинними холодними відтінками, і тут вони здавались набагато більше тих крихітних точок на землі. Їх зосередження багаторазово перевершували системи рідного неба Бала. Тут вони нагадували поле, густо засіяне польовими квітами з різними відтінками бутонів та пелюсток. Можливо саме через таку щільну плеяду зірок, ніч здавалася такою яскравою та світлою.

- Астра, дякую, - тихо прошепотів хлопець, повертаючи свідомість до суворої реальності нового життя. - Можеш починати тараторити.