Глава 19

«Зблудив – кінці у воду!»

Не пам'ятаючи себе, Степанія повернулася додому. Вражена вмостилася біля віконця в опочивальні і довго дивилася на те, як сніг огортає ліс білими шапками, та слухала завивання вітру в димарі. Від домашніх відмахнулась, сказавши, що хочеться побути на самоті. Бо не щодня переживаєш насильство від коханої людини. І навіщо Леля дала їй це побачити та відчути?! Могла і просто розповісти…

Все міркувала Степанія про долю Ніадари, з болем у серці «приміряючи» на себе, адже до чого вони схожі. Долі, схожі, звичайно, а ось Свирянки вони різні...

Бідна, нещасна Ніадара! Чого тільки не зазнала у житті! Так відчайдушно на своє лихо полюбила водяника, все прощаючи і прагнучи бути поруч, незважаючи ні на що! «А дідусь Міті мудаком, виявився! Так і є! Мстився він, розумієш, гнівом давлячись... Кому мстився? Нещасній, приниженій, зламаній невинній дівчинці? Козлина, причому породиста! Цікаво, а Мітя знав, як дід вчинив із дружиною?»

Бажання побачити нареченого виникло раптово, гостро, та так, що не відвертишся. А власне, чому б і ні? Їй просто необхідно поділитися побаченим, та проговорити подію вголос, бо можна і здуріти від думок!

Стьопці не довелося думати, кому на Полянці після весілля віддати свою невинність. Мітіна вона й більше нікого! Так серце чуло. Навіть, якщо він залишить її після всього. Поділитися силами і спізнатися в повному розумінні вона хотіла тільки з ним. Інші наречені зрозуміють, мусять зрозуміти! Як не крути, про її особливу симпатію в курсі кожен із них. А потім, пізніше, якщо судилося вийти заміж за всіх, вона відплатить їм любов'ю за муки ревнощів!

А якщо боги дозволять вибрати одного, то… А далі в Стьопки псувався настрій і думати не хотілося. «Я, напевно, страшено порочна та стурбована, і як там Лукерія говорила? Гульня бридка, але… не можу відпустити нікого з них! Нехай усі мої будуть! Ну, а Мітя просто перший…»

З такими думками швидко одягнулася в блакитну сукню в'язану по фігурі, білизну білу, стрибнула в модні чоботи-валянки, накинула на плечі нову дублянку і вийшла з дому, навіть не відповівши Лукерії, куди зібралася.

Чи то настрій для балаканини? Їй би до коханого терміново, з ним і поговорити і пообніматися треба, а то пробрало, без його підтримки ніяк!

Стрибати в колодязь було боязко, адже, вперше користувалася подарунком водяника з такою метою. Але робити нічого. Замружилася, стрибнула, тричі стиснувши долоню. Аж у грудях від страху і холоду сперло, благо недовго все продовжувалося.

Майже відразу теплом обдало, підказуючи, що шлях пройдено. Розплющила очі і з радістю переконалася – чудово працює Рука Обраниці! Ніжно погладила невидиму рукавичку, подякувавши таким чином.

Мітин будиночок виднівся за вербами, Стьопка скинула дублянку, повісивши ту на лікоть, та бадьоро зробила крок уперед. Не терпілося, ой як не терпілося опинитися в обіймах коханого. Стрибаючи від одного латаття до іншого, передчувала зустріч, ні на секунду не задумавшись, що варто було б, мабуть, сповістити господаря про візит…

«Навіть якщо його немає вдома – зачекаю на терасі. Хоч повітрям його світу подихаю, тут тепло, спокійно… Добре тут, як у санаторії, пташки співають, сонце гріє, але не жарить. Дуже цей світ за характером Міті підходить» З такими міркуваннями дісталася Степанія до чарівного житла водяника і взялася за ручки дверей.

Погані передчуття напали якось раптово. Враз окатили з ніг до голови, подібно до води студеної. Серце пропустило кілька ударів, а потім швидко-швидко зайшлося.

Першою думкою, коли вона різко відчинила двері і увірвалася всередину, було – сталося страшне. Мітя смертельно хворий. Або...

І друга думка була про його здоров'я, адже з «підводного» поверху долинув чоловічий стогін.

А ось третьою думкою... Третю вона додумати не встигла. Запихавшись, ледь не впавши з крутих сходів, дивилася Степанія на те, що відбувалося, і блідла, блідла, блідла...

Заледеніла вона від жаху, на соляний стовп перетворившись. Водяник, її коханий Мітя, найближчий і рідний був… з іншого. Ні, не жінкою. Як він тоді її назвав? Водяниця Лея? Добра і світла істота?

Зараз ця «добра істота», зігнувшись у спині, тримаючись за борт ліжка, виставила свій хвісто-зад, а Мітя, повністю оголений, вривався в неї грубо і швидко.

Стьопка, не в силах поворушитися, не відриваючись дивилася, як збуджений орган водяника зникав, а потім знову з'являвся, щоб з характерним звуком сховатися в глибинах тіла хвостатої діви.

Їй би провалитися на місці, впасти без почуттів, замружитися нарешті, але ніяк! Дивилася не дихаючи і… не живучи більше.

Вмерла вона, ось так, всього в одну крихітну секунду, втративши головне… До цієї самої хвилини вона, виявляється, не до кінця усвідомлювала, наскільки важливим є Мітя в її житті…