Глава 8

«У батька з мамою за пазухою і на морозі тепло»

Три дні Степанія провела у ліжку вдома у батьків.

Як і очікувалося, доньку з оновленою зовнішністю батьки впізнали не відразу, незрозуміло подивившись на дівчину на своєму порозі. І лише після того, як незнайомка, кинувшись їм в обійми, розплакалася, з подивом визнали кровиночку.

А Стьопка розклеїлася. Відчувши дбайливі руки та рідні стіни, дозволила горю поглинути себе повністю, чим налякала батьків до чортиків. І тільки коли, не на жарт налякана мати, пригрозила викликати лікаря, дочка нарешті погодилася вийти в їдальню і трохи поїсти.

-Степаніє! Ми з батьком наполягаємо, щоб ти все нам розповіла! - голос матері був твердий, а очі сповнені тривоги, - Припини знущатися зі старих, подумай про наше здоров'я!

-Фаню, дитино, ми ж рідні тобі! - батько нервувався більше за матір і нервово крутив виделку в руках, - Ти можеш все-все нам розповісти!

-Добре, - прошепотіла дочка, дивлячись перед собою, - я розповім. Тільки прошу вас, не треба мене жаліти.

-У жалості близьких немає нічого поганого! - блиснула очима мати, - Це все - стереотипи. Ти ж не дворняжка лишайна, зрештою!

-Та помовчи ти! – шикнув батько, – Дай їй сказати! Ні хвилини без моралі!

Стьопці, раптом, подумалося, що стосунки батька та матері їй когось нагадують. Точно! Єгорич і Лукерія, вони вдвох теж постійно колють одне одного. А чи не пов'язують її охоронців близькі стосунки? Вже чим-чим, а байдужістю там точно не пахне.

-Коля... помер, - сказала вона вголос, піднявши очі на батьків. Мати охнула і побіліла, а батько стиснув кулаки.

-Як помер, коли, від чого? - промовила господиня будинку розгублено, а рука чоловіка відразу стиснула її долоню підбадьорливо. Степанія подивилася на їхні зчеплені долоні і навіть здивувалася, що раніше не помічала. Батько з матір'ю завжди були дуже близькі і перш за все думали про свою половинку, а потім про все інше. Навіть дочка була на другому плані. Особливо після того, як виросла і покинула батьківський дім.

«Я, ніби, була сліпа усі ці роки. А після того, як стала Плетухою, прозріла?»

-Недавно, мам, серце... - без роздумів збрехала вона. Не правду ж їм казати.

-Жахливо! Але, чому ти нічого не сказала, адже похорон треба організувати і...

-Мам, його... кремували, - Стьопка ковтнула чаю, проштовхуючи грудку у горлі, - похорону не було.

-Дочко, але все ж таки, чому ти нічого нам не сказала? Ми б були поруч, підтримали тебе… - спитав батько.

-Тату, мам, розумієте, ми з Миколою розлучилися. Задовго до його смерті…

-О Боже! Степаніє! З тобою стільки всього сталося, а ми ні слухом, ні духом! - голос мами затремтів і очі сповнилися сльозами, - Ми настільки погані батьки, що ти нічого не хочеш нам повідомляти?

-Ні! Ну що ви! - проронила Стьопка у розпачі, - Просто... мені було соромно і бридко на душі, я хотіла побути сама,  тож поїхала до дідової хати.

-В те село, як його, Щастя?! В хату, що наполовину розвалилася?! Жартуєш?! - мати обмінялася з батьком дивними поглядами. Так, донька ввела батьків у шок і вони ніяк не могли повірити у те, що відбувається. Хіба їхня Степанія здатна на такі нелогічні вчинки з її математичним складом розуму?

-У ту саму, але вона не розвалилася, а у відмінному стані! - Стьопка зітхнула, збираючись з силами, на ходу придумляючи, що можна розповісти батькам, - Коротше, ми з Миколою розлучилися. Зрозуміли, що не любимо одне одного і вирішили розпочати все з початку окремо.

-От так запросто? Та ви ж разом понад десять років! - вигукнув батько, для якого родинна була на першому місці і зрозуміти, як можна розлучитися після стільки років, він не міг.

-Тату, так буває, - вона знизала плечима, подумавши, що знай батько справжню правду, він, напевно... Та що там, в психлікарню б він її поклав, та й усе. Зрозуміти таке звичайним людям не дано. Тому правильно, що вона розповість їм лише малу частину того, що сталося, - Якось зрозуміли, що стали чужими. От і все.

-Нічого собі, - мати потерла груди і накапала в чарку своїх серцевих крапель, які завжди стояли на столі. Стьопка з тугою подумала, що їй довелося так сильно засмутити матір. Але все одно рано чи пізно зізнатися довелося б, - Але Степаніє, чому з квартири пішла ти? А не він?

-Мам. Він помер, яка зараз різниця? Я захотіла піти, не могла там знаходитись.

-А як же ти дізналася, що він помер?

-Спільні друзі повідомили. - брехати було важко, тому вона не дивилася в очі батькам, розглядаючи візерунок на скатертині.

-Бідна наша донечко! - батько підвівся з місця і обійняв Стьопку, підійшовши ззаду, - Як ти? Схудла, не кажи, що не переживала! Та ти сама на себе не схожа!

-Через розставання не переживала, тату! Чесно! - Стьопа заплющила очі, притулившись головою до батьківських грудей, - А ось після смерті... так, звичайно. Все-таки…