Глава 2

«Правда прямо йде,  з нею не розминешся»

-Як? - Стьопка різко сіла на ліжку, розплескавши чай.

-А ось так. Очам своїм не повірив спершу. Не знав би, що дід помер, вирішив, що це він.

-Але, почекай, як таке може бути? Брати близнюки?

-Не думаю. Вогневик на противагу діду виглядає молодим. Тут щось інше.

-Може… родичі? Син, онук? Адже буває, що онуки успадковують зовнішність предків.

-Прямо один в один? Ну не знаю, можливо, звичайно... - Митя знизав плечима, - але слабо віриться.

-Ух, до Миколи все більше питань збирається. До речі, ти його бачив? Він теж за мене переживав, доки я на Поляні була?

-Бачив. Але він з'явився пізніше за всіх, у п'ятницю вранці. Не знаю, чи переживав, мені тепер усі його слова та вчинки брехливими виглядають, об'єктивно судити не можу.

-Міть… ти знаєш, що я думаю… не наречений він мені! - Стьопка зістрибнула з ліжка і стала нервово міряти кроками кімнату, - Ти кажеш, відчув, коли мені погано стало, те саме з Микитою, Антоном і Славиком. Коли Пєтя ніс мене до Поляни, вони бігли назустріч. Ось тільки… Гора не було.

-Був... хворий він, - похмуро сказав Мітя, - Микита його силою додому відвів.

-Хворий? - зупинилася Стьопка, - А що з ним?

-Не питав. Але на ногах ледве стояв. Змарнілий якийсь, не знаю, постарілий…

-Гадство!

-Переживаєш? - запитав з кривою посмішкою.

-Так, звичайно переживаю! - погодилася вона, - Але не тому, що ти подумав. А ведмідь… не бачив десь ведмедя?

-Не бачив, якось не до нього було, а ось рикой твій на дереві сидів, гарчав на всіх.

-Моя хоробра киця! - усміхнулася Стьопка, - Так про що це я… ах так, Гор. Послухай, що я розповім і ти погодишся, що Микола мені не наречений.

І Стьопка стисло розповіла історію ведмедя.

-Ось я і зробила висновки, що вогневик зайвий. Матильда мені ще на початку сказала, що Гор за двох наречених іде, мовляв дві істоти в ньому. Але Микола так ефектно з'явився на дні народження, що це одразу з голови вилетіло. А тепер згадала. Він не відчуває мене, як ви. Не переживає. І… мене не тягне до нього, зовсім. Навпаки, нудить і верне.

-Так, цікаво, цікаво, - тепер Митя схопився і заходився міряти кроками спальню, - чорт! Але навіщо тоді це все? Що йому потрібно?

-Жодної думки…

-Так, гаразд. Пропоную піднятися нагору. Я приготую рибку, повечеряємо. На ситий шлунок і думається легше.

-А давай! – у Стьопки навіть у шлунку забурчало від такої пропозиції.

-Поки ти у ванній була, малий болотяник овочів, хліба та сиру приніс. Зараз влаштуємо собі бенкет, пішли! - він погладив її по сідницях, поцілував у губи і прошепотів хвилюючим душу голосом, - ти ще красивіша стала, хочеться роздягнути тебе і милуватися годинами... губи твої, медові, пити, соски пестити, між ніг впитися, - і застогнав, притулившись до чола, - але не можна, чорти його дери, не можна!

-М-міть, - прошепотіла у відповідь Свирянка, засоромившись від відвертих слів, - якщо Микола все придумав, то я можу вибрати одного, розумієш? Я тебе виберу, Мітенько… Вже обрала…

-Не рви душу, Руденька, - відповів сумно, все ще міцно притискаючи до себе, - приріс до тебе, прикипів, всі інстинкти на тебе налаштовані. Про все забув, роботу закинув до батьків два місяці ні ногою. Зачарувала ти мене, Свирянка…

-Те саме і я можу сказати, - вона обняла його за талію і сховала голову на грудях, - якби моя воля, не поверталася б назад…

«Ані з плечей, ані з очей»

-А хто такий малий болотяник? — спитала вона, сидячи в кухні на високому табуреті і нарізуючи овочі для салату, поки Мітя чистив картоплю. Рибка, загорнута у фольгу, видавала приємні аромати, достигаючи на деку.

-Пам'ятаєш пацана, який на іменини тобі раків приніс? Жориком його звуть. Гарний хлопчина, виконавчий, добрий. Сирота. Підібрав його на осушеному болоті зовсім маленьким. Батьки загинули. Я тоді молодий був, мало у своїй справі розбирався, не одразу відчув біду. А коли зрозумів і примчав, було пізно. Один пацан і вцілів. Забрав сюди, до себе. Йому одна з водяниць дала притулок. Але на зиму я його до батьків відправляю, щоб до школи ходив. Здібний, старанний…

-А ти дуже добрий! - перебила його Стьопка, завмерши з ножом у руках і дивлячись на нього з обожненням.

-Та годі, - збентежився Митя, - все навпаки. Якби я був тоді кмітливішим, встиг би всіх врятувати, а так…

-Все одно! Що ти сперечаєшся? Не просто врятував, а й про майбутнє дбаєш! Хороший ти, Міть! Навіть не знаю, чим я тебе заслужила? - зітхнула гірко, - Одні неприємності зі мною...

-Щастя з тобою... - прошепотів у відповідь і повернувся в картоплі, раптом задумавшись.