Розділ 42

Несподіваний гість із минулого

Минуло кілька тижнів після королівського балу в Еларії. Будні в Києві пливли спокійно: Оксана з головою поринула у звітність, а Наташа відпрацьовувала важкі нічні зміни в лікарні. Дружба з ельфами стала приємною частиною їхнього життя, і щовихідних дівчата або відвідували Ізумрудний палац, або приймали Ліану в гостях.

Усе змінилося одного дощового вівторка.

Оксана якраз готувала вечерю, коли у вітальні без будь-якого попередження чи закляття спалахнули портальні ворота. Але це був не м'який, золотисто-срібний прохід Древа Судеб. Повітря розірвалося з тріском, випустивши сніп багрових і фіолетових іскор.

З сяючого розламу прямо на килим упала незнайома дівчина. Вона важко дихала, а її одяг — дивна суміш шкіряної броні та обгорілої матії — був покритий кіптявою та слідами бойових заклять. Не встигла Оксана навіть викрикнути, як портал за її спиною зі свистом схлопнувся.

— Наташо! Бігом сюди! — гукнула Оксана, кидаючись до незнайомки.

Наташа, яка якраз відпочивала після зміни, миттєво прибігла з вітальні. Як досвідчений медик, вона одразу опустилася на коліна біля дівчини та почала оглядати її рани:

— Вона знепритомніла від виснаження та магічного опіку. Життю загрози немає, але їй потрібна термінова допомога!

Незнайомка повільно розплющила очі. Його зіниці були дивного, бузкового відтінку. Побачивши Наташу, дівчина слабкою рукою вхопила її за рукав кофти і, долаючи біль, прошепотіла:

— Наташо... Це ти... Я ледь знайшла твою ауру скрізь простір...

Наташа відсахнулася, здивовано витріщивши очі:

— Що?! Звідки ти знаєш моє ім'я? Хто ти така?!

Дівчина згасаючим голосом мовила, перш ніж знову знепритомніти:

— Моє ім'я... Еліра. Я з Нижнього Світу... Наташо, за тобою йдуть. Твоя родина... вони приховали від тебе правду...

У кімнаті запанувала мертва тиша. Оксана з жахом подивилася на подругу. Виявляється, не лише Оксана приховувала магічні таємниці — у самій історії Наташі з'явилася величезна, небезпечна загадка, яка загрожувала перевернути її звичайне київське життя.