Розділ 28

Крок в інший світ і тінь біля підніжжя Древа
Портал, що світиться, зхлопнувся за спиною мандрівниць з тихою бавовною. Спалах затих, і Наташа на мить заплющила очі від незвично яскравого і чистого світла. Коли вона розплющила очі, то буквально завмерла на місці.

Перед нею тяглася велична панорама Еларії. Величезне Древо Судин височіло над світом, розкинувши свої золоті та смарагдові гілки, а в повітрі ширяли мерехтливі іскорки чистої магії. Наташа, яка віком за віком жила в Києві, ніколи не бачила нічого подібного.

— Нічого собі... — прошепотіла вона, стискаючи хрестиками лямки свого рюкзака. - Оксано, це ж справжня казка! А повітря… тут навіть дихається по-іншому!

— Ласкаво просимо до Еларії, — посміхнулася Оксана, але тут же спохмурніла, озираючись на всі боки.

Радість від повернення швидко змінилася тривогою. Незважаючи на те, що Древо Суддів було зцілено, біля його заснування, де знаходився Вівтар Життя, вилася тонка ниточка фіолетового диму.

- Дивіться! — тривожно вказала Аеліс, натягуючи тятиву. — Тіньовий слід не зник!

Дівчата швидко підбігли до вівтаря. Три Кристали так само сяяли у своїх гніздах, але навколо одного з коренів утворилася темна тріщина, з якої сочилася Скверна.

— Темний Владика не просто пробив пролом у Київ, — швидко здогадалася Ліана, опустившись на одне коліно і роздивляючись тріщину. — Він прив'язав закляття до самої тканини простору між нашими світами! Якщо ми не запечатаємо цей розрив зсередини, портали відкриватимуться самі собою.

Наташа скинула рюкзак і дістала з нього потужний світлодіодний ліхтар, посвітивши прямо в глибину розламу.

— Там, здається, якась печера під корінням! Схоже на старий тунель.

Оксана підняла руку. Друк на її долоні відгукнулася пульсуючим теплом, вказуючи в глиб темного проходу.

— Погана йде з надр під Древом, — твердо промовила Обранка. — Нам треба спуститися туди і обірвати цей зв'язок раз і назавжди. Наташа, тримайся за мною.

Згуртована четвірка ступила в темний зів підземного ходу, готова до нового випробування.