Розділ 8

Королівський прийом та перший план
Слова принцеси Ліани викликали добрі посмішки у правителів. Владичиця Міріель піднялася з трону, і її плащ із зітканого світла м'яко зашаріло по мармуровій підлозі.

— Ліана має рацію, — сказала королева, підсилаючи до Оксани. — У наш час відкритість та чисті думки цінуються вище, ніж стриманість магів. Ми раді вітати тебе в Смарагдовому палаці, Оксано.

Король Таерон підняв руку, і в залі запанувала тиша. Його погляд знову став серйозним.

— Але часу замало. Погана підбирається до самого серця Еларії. Щоб відновити Древо Судей, нам потрібно зібрати три Стародавні Кристали Світла. Перший із них захований у Печерах Шепчущих Тіней.

- Я піду з нею! — палко вигукнула принцеса Ліана, стиснувши Оксану руку. — Я знаю стежки у тих горах!

— Ліано, це надто небезпечно, — насупився король.

— Але я не можу залишатися осторонь, поки наш світ в'яне! - Заперечила принцеса. — До того ж, Аеліс та Оксана будуть поряд.

Владичиця Міріель глянула на чоловіка і тихо кивнула. Король зітхнув:

- Добре. Аелісс, ти відповиш за їхню безпеку. Завтра на світанку ви вирушаєте в дорогу.

Увечері принцеса Ліана влаштувала для Оксани невеликий прийом у своїх покоях. Принцеса з непідробним інтересом розпитувала гостю про життя в Києві, про борщ, висотні будинки та машини. Вперше за ці дні Оксана відчула себе не самотньою чужинкою, а серед близьких друзів.

Лежачи в ліжку у відведених їй кімнатах палацу, Оксана подивилася на мерехтливий друк на долоні. Шлях до Печер Шепчучих Тіней обіцяв бути небезпечним, але тепер вона знала: поряд з нею Аеліс і принцеса, а значить, вони обов'язково впораються.