Розділ 2

                                                                             Друк Древа
Оксана завмерла, не в змозі звести око з незнайомки. Витончені загострені вуха, мерехтливі фіолетові очі - перед нею стояла справжня ельфійка.

- Еларія? Першонароджені? — перепитала Оксана, озираючись на всі боки. — Але цього не може бути... Я ж щойно була вдома, пила каву і лягала спати! Це просто сон, правда?

Вона сильно вщипнула себе за зап'ястя і ойкнула від різкого болю. Ліс не зник. Навпаки, свічення великих дерев стало ще яскравішим, а в повітрі виразно відчувався аромат невідомих пряних трав і чистої озерної води.

- Це не сон, Оксано, - ельфійка зробила крок уперед і простягла тонку долоню. — Мене звуть Аеліс. Я хранителька Прикордонного Гаю. Я розумію твоє сум'яття, але заклик не відбувається випадково.

Оксана глянула на праву руку і ахнула. На тильній стороні долоні під шкірою переливався сріблястий символ, схожий на переплетені гілки. Візерунка точно не було ще вчора ввечері.

— Що то за знак? — голос дівчини знову здригнувся.

- Друк Вибору, - м'яко відповіла Аеліс. — Велике Древо Судь засинає, його магія згасає, а разом із нею в'яне і наш світ. Стародавнє пророцтво свідчить, що душа зі світу без магії, відзначена стійкістю та чистим серцем, зможе пробудити Джерело.

Оксана нервово посміхнулася:

- Стійкістю? Я звичайна людина! Я працюю зі звітами, а не з магічними деревами.

— Наш світ вибрав тебе не за володіння мечем чи заклинаннями, — ельфійка схилила голову. — У твоїй душі є світло, якого так не вистачає Еларії. Але нам тут не можна залишатися. Нічні тіні вже близько. Ходімо зі мною до Світлого Міста, поки бар'єр ще тримається.

Оксана озирнулася на сутінки, що густіли, за межами поляни, що світилася, де між стовбурами майнули вугіллясто-червоні вогники. Вибору не залишалося.

- Добре, - видихнула вона, стиснувши кулаки. - Веди. Але дорогою ти розповіси мені все.