Розділ 32 — Останнє «торгуюсь»

Дощ і дим злилися в одну сіру завісу. Коли лезо біля зап’ястка Селіни блиснуло, я «накрив» горло того, хто тримав ніж, короткою тишею — і звук, що тримав його руку, зник. Рука з ножем мимоволі зависла. Рен рвонув уперед, вліпив нападникові короткий удар у шию, підхопив Селіну під лікоть і потягнув униз по вузьких сходах. Мейсон кинув димову «таблетку» — у дощ вона не дала справжньої завіси, але картинку «змазала». Емілі не відкрила вогонь. Ліам стояв вище на галереї і дивився, як хірург на монітор: рівно, без поспіху. 

— Вперед! — крикнув Рен. — До пральні! 

— Далі своїми ногами, — промовила Мара Селіні. — Голову нижче, рот закрий. 

Ми пішли тим самим коридором, який щойно відмітили по хвилинах: галерея — теплотраса — двір пральні — сквер. Дощ гуркотів по дахах. Труби гуділи рівно: вікно тиші ще трималося. 

На повороті Селіна вигнулася, як кішка, і гаркнула: 

— ПУСТІТЬ! МЕНІ ТРЕБА ДО ЛІАМА! ВИ МЕНІ ВЗАГАЛІ ХТО?! 

— Ті, хто щойно не дали тобі лишитися без руки, — сказав Рен, не сповільнюючись. — Рухайся швидше. 

— Я САМА! — вона вдарила Рена каблуком по гомілці, різко вигнула зап’ястя і… висмикнулась. Рен не впав, але втратив темп на півкроку — і цього вистачило: Селіна, посвистівши мокрими підошвами, кинулася назад — угору, до галереї, до Ліама. 

— Стій! — крикнула Мара. — Не стріляти! Не привертаємо увагу! 

Я «натис» куполом на край поручнів, щоб її тупіт не дзвенів по металу, але зупинити незміг. Вона вже бігла, і голос у неї прорізався на повний: 

— ЛІАМ! ТАМ ШІСТЬ ДІТЕЙ! У НИХ СОН О П’ЯТІЙ РАНКУ! КОУЛ ПРИХОВУЄ КЛАПАН НА ДРУГІЙ ЛІНІЇ! КРИШКА В НИХ ІЗ ГУМИ ТА МІДІ, НА КРАЮ КАМЕНЮ, ПРИКРИВАЄ ТІЛЬКИ ТРИ СЕКУНДИ! 

Її слова летіли сходинками вгору, розбиваючись об перила. Вона називала все, що бачила в нас — усе: «двох чергових на даху», «дві сонячні панелі», «запас батарей у коморі», «харчі по коробках», «ключ-метелик у старій аптечці». Вона говорила так, ніби читала список покупок, і кожне слово було ще однією голкою в мою шкіру. 

Люди на верхній галереї не ворухнулись. Емілі приклала бінокль, Ліам не змінив пози. Вони бачили, що відбувається. Вони нічого не зробили. Їм не треба було. Їм була вигідна викривальна істерика на весь комплекс. 

— Назад! — крикнула Мара. — До пральні! 

Ми звернули в двір під навісом. Дощ стікав тонкими нитками. Фольга на «якорях» ледве тремтіла. Я стояв під кутом, де звук від труби «зривався» і повертався — тут малий купол став би рівно. Я тримав дихання рівним і не слухав її слів — слухав метал. 

Селіна тим часом добігла до повороту галереї, зупинилась, зрозуміла, що її не зустрічають з обіймами, і знову пішла в торг: 

— Ліаме! Я ЗНАЮ ЇХ ГРАФІК! Я введу тебе всередину! Я — КОРИСНА! Забери мене! Я скажу, де у них діти! Коли вони дихають! Хто має рацію! ДАЙТЕ МЕНІ ПРОХІД І ПІСТОЛЕТ! 

Ліам мовчав. Емілі щось коротко сказала в рацію. Двоє їхніх перемістилися на сусідній проліт, але стримано, без метушні. Куратор тримав вікно — тиску не було. Їх влаштовувала тупа гучність Селіни — і те, що ми змушені слухати кожне її «я». 

— Вона нас топить, — тихо сказав Рен. — Хочеш — зніму? 

— Ні, — Мара різко. — Ми ж не вони. Тримай коридор. 

Селіна різко змінила напрямок. Замість того, щоб далі кричати в бік Ліама, вона забігла на проміжний майданчик, підперлась об перила, глянула вниз, праворуч… і побачила те, що побачив би кожен, хто вміє читати жовто-чорні таблички: АВАРІЙНИЙ КЛАПАН ТЕХНІЧНОЇ ПРОМИВКИ. На ньому — стрижень під ключ-«метелик», червоний запобіжний ковпак і чіткий напис «ДОЗВОЛЕНО ТІЛЬКИ ПРИ ЗУПИНЦІ ЛІНІЇ». 

Вона навіть не зупинилась подумати. Стрибнула вниз двома сходинками, стала над щитом, рвонула ковпак — він не злетів з першого разу, вона зірвала нігтем шкіру, вилаялася, рвонула вдруге — злетів. Засміялася коротко — така смішка, коли дитина краде цукерку. Озирнулась у наш бік — і, побачивши, що ми тільки тримаємо позиції, підняла руки й закричала, чітко диктуючи ціну: 

— СЛУХАЙТЕ ВСІ! АБО ВИ МЕНЕ ЗАБИРАЄТЕ І ДАЄТЕ МЕНІ ЗБРОЮ, АБО Я ВІДКРИВАЮ КЛАПАН! І ВАС НАКРИВАЄ! І ДІТИ ТОНУТЬ! І ВИ ВСІ ЙДЕТЕ НА ДНО! ДАВАЙТЕ МЕНЕ НАЗАД! І Я — МОЛОДЕЦЬ! 

— Вона що, реально… — Мейсон не договорив. 

— Реально, — сказав я. Я знав цей погляд. Це не був відчай. Це було самозахоплення: «ось я, центр, дайте мені, бо інакше всім буде зле». 

— Селіно, — підняв голос Рен, — опусти ковпак. Відійди від клапана. Зараз підеш вниз своїми ногами. Тут і зараз. 

— О, нарешті! — вона випнула підборіддя. — А то герої взяли й вкрали мене, коли я переговори вела! Ви хто взагалі такі, а? Я з людьми працюю! А у вас там секта! Я всередині все бачила: діти, жінка, книжки, «раз-два», «анти-резонанси», ваш ключ-метелик у коморі, ваша кришка! Чуєш, Ліаме?! Я все бачила! 

— Селіно, — сказала Мара рівно, — останнє попередження. Відходь від щита. 

— Ой, а то що? — вона засміялась нервово. — Постоїмо, поторгуємось! Ейден! Ти ж у нас головний, так? Віддай мене їм, нехай мене пропустять — і я тобі ще допоможу. Я ж корисна! Я ж бачу, що ти тепер крутий: «тиші», «куполи», «якорі». Давай так: ви мені пістолет, я відходжу від клапана, ви мене ведете, а я вам — схему їхніх постів. 

Вона раптом перекинула ковпак із руки в руку, взялася за шток обома руками і помітно зважила: як повернути, куди тягнути. Вона навіть не розуміла, що робить.  

— Селино, — сказав я чітко, без крику, так, щоб звук ліг рівно, — опусти руки. Відійди від клапана. Це не «торг». Це аварія. Один рух — і ми вмираємо. Я кажу один раз. 

— Та ти не… — вона посміхнулась. Очі блиснули тим самим жалюгідним вогником: «все одно не вистрілиш, ти ж хороший». — Не зможеш. Ти ж герой. А я — корисна. 

Вона повернула шток на кілька градусів. 

Пружина в корпусі клапана скрикнула. Десь у нутрощах труби відгукнулося напруженим «ууу». Я відчув це в п’ятах. Вода за металом змінила тон. Ще півоберта — і вона піде туди, куди не має. На нас. На наших.